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布泰諢沒成想布丁這么義氣，不覺對眼前的小大人，開始重新審視。道：“那你說說，本縣該怎么罰你。是叫你試試那夾指的拶子，還是嘗嘗水火棍的滋味。”

“大老爺，小子卻不知為何要挨罰。”

“老爺我賞罰分明，你做錯了事情，當然要挨罰。”手點阿嬌，“虧你還是周夫子的女兒，你們夫子難道沒給你講過顏淵的故事嗎？‘非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。’”

阿嬌鼓起勇氣頂撞道：“可是，做錯了事要罰，做了好事卻又不獎，大老爺剛剛還說賞罰分明，現在又如何自圓其說？

布泰諢手捋胡須，笑了，“哦，你們做了哪件好事，老爺我沒獎啊？”

阿嬌道：“夜來，布丁哥哥為了助老爺破案，半夜三更里，我們幾個去停尸房找尋線索，找到了，老爺卻一句獎勵的話都沒有。”

布泰諢當然知道他們不服氣的原因，道：“這算哪門子好事啊，這起案件與河神有關，你們幾個小東西膽大妄為，連河神都不怕了嗎。大老爺我若夸了，你們好再去搗亂不成？老爺我是不想讓你們出事，才不夸獎的。”

布丁道：“大老爺為何一口斷定是河神所為，難道，線墜子也是河神身上佩戴之物？”

布泰諢道：“這很難說，前些日子，南門王家的人不是因為河神丟了個簪子來城里鬧騰了一回嗎？既然簪子都有，為何不能有其他佩飾？——你若說是人為，那你說，何人用何種器皿能造成那樣的傷口啊？況且，袁江為人厚道，不可能會有人想取他的性命。再說了，僅憑一小截線墜就能斷定誰是兇手嗎？荒唐！難道就不能是袁江溺水時胡亂抓到手里的嗎？然后，驚動了河神，被一口斷頸。這豈不也是合情合理的嗎？”

布丁還要再辯。野菜看布泰諢面露不快，怕真激怒布泰諢，暗地里拉布丁的衣襟。布丁被提醒，眼珠一轉，計上心來。道：“大老爺，剛剛您說賞罰分明，功必賞，過必罰。”

“嗯。”

“如果，小子能找到更多的線索來證明此案絕非河神所為，那么，算不算是大功一件。”

布泰諢接過手下遞來的文書，展開看了一眼，是上郡吳知府來的信函，起身往衙內走去，丟下一句話，“如果，你真有這個本事，你想要任何獎勵本縣絕無不允。”

布泰諢身影消失，阿嬌才從布丁身后出來，道：“布丁哥哥你真的要查這個案件？”

三小邊說邊走到學堂外的小樹林邊，坐下休息。布丁道：“袁江大叔死的太慘了，他這么好的一個人，我不能眼睜睜地看著不管。”

野菜道：“好吧，袁文跟我們關系也算不錯，就算幫他為父親報仇。”旋即道：“可你又為何堅信袁大叔不是河神所殺。布老爺不是說了大叔是先溺水后被河神齊頸咬斷的。傷口參差不齊，任何兵器都無法做到的。”

布丁道：“大叔的水性你們不知，我卻清楚得很。再說，那段江面開闊，水流平緩，稍微懂點水性的就淹不死。試想，大叔死前緊緊攥著墜子不放，這還不能說明墜子就是兇手的嗎？就算不是也定和兇手有關。”

野菜道：“布老爺不也說了嗎，河神既能帶簪子為何不能帶墜飾呢？”

布丁揚手敲了野菜一記響頭，道，“你竟然也忘記河神的簪子是怎么回事了？”