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布泰諢忙迎上去揖手行見上官禮。吳知府沒好氣地問：“布泰琿，你倒是和本府說說看，這么興師動眾的是為哪般？”布泰諢把前因后果簡單一說。吳知府怒道：“那你可捉到袁括？”

“這……暫時沒有。”

“那么，可有人見過他的形跡？知道他的去向？”

“有，是這個孩子布丁。”

“混賬，你竟聽信一個孩童的話，就擅自對道門圣地動武，真是氣死我也，你可知道太虛道人現(xiàn)在何處？”

布泰諢道：“這……下官正在緝捕。”

吳知府身邊道士說：“無量壽佛，道兄睡夢之中被人射中三箭，奪門而逃，逃到貧道這里已經(jīng)奄奄一息。臨死，把這信物交給貧道，叫貧道找吳知府伸冤雪恥。”

布泰諢和戚佑才面面相覷，心想，沒聽手下人說射中太虛道人啊。戚佑才問道：“太虛道長尸身在何處？”

“在貧道道觀后院，現(xiàn)已焚化掩埋。”

戚佑才道：“不對，大人，布丁說親眼看見太虛道人逃進了蘆葦蕩。”

吳知府罵道：“又是一個孩童的胡言亂語，誰給你們膽子為了一個孩童的話妄動兵戈。”

布泰諢道：“回大人，從袁江之死，我們分析到太清觀可能有問題。”

“可能？現(xiàn)在你們已拿下太清觀，那把賊贓賊證呈給我看看。”

“這……太清觀道士們?nèi)巳擞形淦鳎佘姷綍r，許多人持械頑抗，而且都是訓(xùn)練有素的，一般的士兵不是對手。”

“哼，”吳知府身邊道士開口道：“眼下南方叛亂四起，各地為一方安寧紛紛成立民團義勇，道兄的觀內(nèi)也是為防叛逆而準備了些武器，這些武器還是吳知府特許的。”

吳知府點頭，“不錯，是本府同意他們這么做的。你還有什么證據(jù)？”

“這……證據(jù)嗎，只有找到袁括本人了。”

戚佑才道：“大人我們可以加緊審訊賊寇。這幾日心思都放在搜捕上了，還未來得及細審。”

“你們想屈打成招嗎。”王鴻濤冷嘲熱諷道：“我說，布大人，這都干得什么事啊，殺也殺了，抓也抓了，別跟你家少爺說，你弄錯了。”布泰諢被一頓數(shù)落的臉色發(fā)黑，險些暈倒。

原來，這個老道自稱是太虛道人的師弟，叫太清道人，吳知府早年沒少受太虛道人好處。太清道人前去一番哭訴，果然激怒了吳知府，帶人前來問罪。回到縣衙，吳知府坐堂，重審此案。一干人等全在堂外聽候傳喚。本案第一人證布丁自然在首位。吳知府坐在公案正中，布泰諢和戚佑才一左一右分立在兩旁，而王鴻濤則翹著二郎腿坐在一側(cè)。吳知府看著案卷道：“嗯，近年來著實死了不少人，最近，衙役袁江慘死，使得爾等懷疑是道觀所為。于是，一個頑童布丁自動請纓深夜前去打探——你們還真是知人善用啊，這么大個縣衙竟派個孩童前去。”

布泰諢忙道：“布丁即將年滿十六歲，已經(jīng)算不得孩童。”

戚佑才補充道：“其實，還有兩名衙役跟隨。他只是路熟，帶路而已。”

“嗯，傳布丁和兩名衙役上堂。”