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第109章 艦隊起航

軍官們井然退出時, 肩膀佩戴黃金玫瑰的道爾頓穿過人群，走進房間。

臉龐還帶點孩子氣的安杜特軍官走在最后，剛好和他擦肩而過。

出門前，安杜特軍官忍不住回頭飛快地看了一眼。

在他們印象里, 冷冽不好接近的黑發元帥徑直走到女王椅邊, 低聲對她說些什么。他站著, 女王坐著，他投下的影子將她籠罩其中，形如僭越。可他俯下身去, 彎折了自己的脊背, 分明又是個臣服著的姿勢。

“您可真擅長收攏人心，瞧瞧這些經驗欠缺的家伙，他們簡直能為您下地獄征伐惡魔了。”道爾頓的話帶著點微妙的意味。

“你什么時候又多了個偷聽的毛病？”

女王不輕不重地將鞭子的末端敲在他搭在椅背的手上。

“哪里需要偷聽啊, ”道爾頓反握住那節細細的鞭子，斂著睫毛。他的眉弓較高，眉眼就顯得格外深刻，慣常會給人冷淡不善的感覺, 但如果他低垂半斂睫毛看人，那種危險感就會變成另外一種染著昏暗的情愫，“他們的歡呼隔著一個帝國都能聽到。”

“來勸誡我別踏上戰場？”

女王與他對視了一會, 移開了視線。

“何必做無用功呢？”道爾頓輕聲說，“您想做的事, 誰又能阻攔得了。只是希望您知道, 我可沒有義務對您的繼位者效勞。”

——不僅不會對您的繼位者效勞，還會將槍口調過頭來，在那不知是誰的人額上開個洞。

“您總不會希望，看到帝國多了一位割據港口的總督吧？”

——惡狼是很傲慢的生物, 只會在某個特定的人面前低首，像家犬一樣追隨左右，心里時時刻刻想著如何僭越索求。但如果那人不在了，后來者就別妄想它還能成為家犬。

“威脅一位君主可不是什么好主意。”

“沒辦法，您總是喜歡以身涉險。”

“看來為了帝國不多一位叛將，我該平安無事地取得榮耀？”女王長眉向上一挑。

“就是這樣。”

道爾頓毫不掩飾地笑了，親吻了一下她持鞭的手，這才將來自密探的信件交到了女王手中。

女王展開了信。

“起航。”

瀏覽完信件后，女王站起身，簡短有力地下令。

………………………

四月末。清晨。

絞盤轉動，鐵索在“嘩嘩”的響聲中收起。海霧在貼水的地方彌漫，一艘艘戰船井然有序地駛入大海。沒有風暴，天國之海平靜得像正在沉睡，艦隊在水面上駛過，留下一條條長長的相互交錯的水痕。

微光中，群帆如鼓貝，船側的木漿上下翻飛。

偵察船破開迷霧，經驗豐富的海盜們站在高高的眺望塔上，全神貫注地尋找起海面上的一絲一毫細微的動靜。從這一刻起，就算是一只海鳥飛過天空，都會被銳利的眼睛捕捉。因為出航的不再是單純的帝國海軍，而是整個羅蘭。

女王就在艦隊之中。

船隊中，有一艘最輝煌的皇家旗艦。

主帆上繪有神被釘于十字架上，血流進祂的腳下，化為玫瑰花的圖案，天使們高居云端，手持著利劍與盾牌，俯瞰著這一幕。圖像以玫瑰帶棘刺的藤蔓構成框架，最上方寫著羅蘭家族的箴言“榮耀至上”。上桅帆則繪著環繞七顆星辰的圣母像，后桅桿是羅蘭的諸位主保圣人。

當旗艦破開海面，向前行駛時，船帆上的畫像變得栩栩如生，仿佛圣父圣母圣靈和天使們真的一起從高高的云端走下，來到了這人世間，來到了羅蘭的艦隊中庇佑他們在接下來的戰爭中取得勝利。

羅蘭戰艦起航的這天，海面上風平浪靜，太陽漸漸升起，天色晴朗。

一切順利。

全副武裝的士兵們在甲板上摩肩接踵，不辭辛勞的槳手們脊背漸漸曬在陽光里。炮手們逐一檢查大炮，每一條戰船的船長都在校正方向，力求平穩精準。

阿黛爾和奧爾西斯幾乎是在同一時間做出了起航的命令，他們舍棄了傳統的海上航線，走的是由海盜們提供的秘密航線。在經驗豐富的海盜指引下，龐大的艦隊穿過天國之海中部的群島，繞過以往海盜縱橫的險惡港灣，頗富冒險精神地破浪向前。

他們沒有打算給敵人搶占優勢位置的時間。

當羅蘭艦隊和魯特艦隊在遼闊的天國之海匯合時，離開了岸基大炮保護的雅格和自由商業城市艦隊同樣在海面上行駛。

自由商業城市的執政官們在指揮旗艦上又一次秘密聚會。

“安德烈特向約翰六世提議，將我們的艦隊與雅格的艦隊混編。”馬勒執政官沉聲道，“感謝諸神，他拒絕了。”

幾乎所有執政官臉上都露出了慶幸的笑容。

他們心照不宣地對望了一眼。

“不要將雞蛋放在同一個籃子里。”向來是自由商業城市的箴言，也是這些商人利用海洋建立起自己的帝國的立命之本。這一次也不例外——他們還不知道戰局將向誰傾斜，但不論輸贏，他們都要盡可能地保住自己的艦隊。

換句話來說，自由商業城市表面上服從暴虐的約翰六世命令，實際上早已經打定主意做個騎墻派了。

安德烈特的艦隊混編其實能夠更好地發揮戰船的實力，避免各自為戰帶來的混亂。但是吧，這樣一來，自由商業城市豈不是和雅格王國就牢牢綁在一根繩上了，又如何觀察局勢呢？

“現在，該簽署了。”

馬勒執政官收斂臉上的笑容，嚴肅地將一份寫滿條款的文件推向桌子中央。

這是一份三方秘密協議。