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信是穆薩將軍寫的,提出了雙方以談判的方式來解決眼下的事。考慮到西烏勒人圍困圣城原本的意圖就是勒索,以及作戰(zhàn)季節(jié)的結(jié)束,這個提議并不奇怪甚至可以說理應(yīng)如此——假如此刻西烏勒人的真正指揮官是阿瑟親王。
無論是道爾頓,還是羅德里大主教,其實都不怎么想贊同女王答應(yīng)談判。
——不用想也知道,真正想要見女王的,是阿瑟親王。
但就像穆薩將軍在信中說的一樣,以談判的方式解決,對羅蘭和對西烏勒都有利。……想來女王對圣父對教會也沒有虔誠到非要讓自己的士兵白白流血,再實際一點,眼下以攔截異教徒為名的魯特軍隊,在北方正虎視眈眈,就等著羅蘭和西烏勒魚死網(wǎng)破之際,橫插一手。
只要能收回圣城,女王出征的目的就完成了,至于到底是武力奪回還是談判拿回,都無關(guān)要緊。
唯一的問題就是雙方愿意接受怎樣的條件。
而這顯然只能通過會面協(xié)商。
女王同意了穆薩將軍的提議。
談判地點定在羅納和圖爾之間的中點,一處起伏和緩的平原上,視野開闊,晴天甚至可以眺望到羅納城的部分輪廓。在這種地形下,誰都無法進行埋伏。
陪同女王前往談判地點的是道爾頓。有他在,就算西烏勒人突然翻臉,也能保證女王平安歸來。羅德里大主教則留在圖爾城,負責(zé)安排軍隊和物資管理,要是談判破裂,依舊要訴諸武力。一場大型的戰(zhàn)役往往是“和談,和談失敗動武,再繼續(xù)和談,再次破裂,繼續(xù)交戰(zhàn)”的循環(huán)往復(fù)。
女王一行人在早晨啟程。
傍晚的時候,羅德里大主教收到了一封密信。
擰開信筒,將紙卷倒出來展開,只一眼羅德里大主教的臉色就變了。
“怎么了?”
他的異常如此明顯,凱麗夫人立刻發(fā)現(xiàn)了。女王有意讓她接手羅德里大主教的部分情報網(wǎng),因此將她也留了下來。
大主教沒有說話,他猛地站了起來。
可怕的預(yù)感突然席卷而來,凱麗夫人的手指不自覺地緊緊絞在了一起,她忽然感覺咽喉干澀無比,她立刻又追問了一遍:“發(fā)生了什么?”
“圣城爆發(fā)了瘟疫。”
凱麗夫人頓時只覺天旋地轉(zhuǎn)。
第131章 你我名字
更早一些的時候。
一名西烏勒騎士撞開了大教堂圣物室的門,火把點燃的一刻整個圣物室陡然變得金碧輝煌。緊隨而來的人呼吸瞬間變得沉重,樞機團們倉皇離開圣城的時候,沒來得及帶走太多東西,許多寶物就堆積在這里。
純金打造的枝狀燭臺,堆積成山的精美圣物,無數(shù)天使與圣人的貴重雕像就立在閃爍的輝煌里,然后是色澤如鮮血般的天鵝絨,如云霞般的綢布……他們走了進去,瘋狂地搬動見到的所有東西。
其中幾個走向放在最顯眼處的昂貴絲綢,這些帶回西烏勒足以讓最美的姑娘對他們傾心。
他們不知道,這些布匹在被放入圣物室前,曾裹在天花病人身上,沾滿了膿液。
它們被拿起來了。
…………………………
“打開地獄大門的,從來不是魔鬼,而是人類自己。”
阿瑟親王歪著頭看向女王,他的外套只是搭在肩膀上,沒有扣上紐扣,露出里面有花邊的雪白襯衫,這讓他毫無半點作為西烏勒人真正指揮官的威嚴(yán),更像一位蒼白漂亮的貴族少爺。
但根本沒有哪位貴族少爺會像他這么瘋狂。
女王的手按在道爾頓的肩膀上,制止他在暴怒下對阿瑟親王開槍。
“我犯了一個永遠無法被原諒的錯誤,”她的聲音前所未有地冰寒,“我的確該早早地親手終結(jié)你的性命。感謝您,終我一生,我都會為此贖罪。”
“您看,世事證明我的正確,您早該親手殺了我。”只帶了幾名黑衣侍從前來的阿瑟親王說,他膚色比常人更蒼白,此刻帶著一抹瘋癲的潮紅,“但就此事而言,您難道會以為只要沒有我就不會發(fā)生?”
“我自認為已經(jīng)足夠代表人類的罪惡,但凡人的愚蠢和貪婪帶來的狠毒每每還是能出乎我的預(yù)料,就像腐爛的泥巴里總能突兀地開出死尸的花。”他的語速又快又低沉,湛藍的眼睛猶如風(fēng)暴前的大海,他從來沒有將那些螻蟻放在心上,就像巨龍不在意足邊的塵沙,“他們做出來的事,可要比我這個‘魔鬼’來得可怕多了。”
“你要為自己的傲慢和自負付出代價。”
女王按在道爾頓肩膀上的手慘白、冰冷而又堅硬,燭火在她深紅的眼睛里跳動。
“我亦然。”
“我已經(jīng)付出了代價。”
阿瑟親王笑起來,笑容里透著前所未有的盛怒。
“我既然不能得到您,就要讓你我的故事成為這個時代最輝煌的一筆,我要我們的命運相糾纏相掛鉤,要我的生或者死成為您故事里最奪目的那一筆。兩種結(jié)局,不論最后是哪一個,都是我的勝利。”
血肉之軀會老去,帝國會衰亡,愛情會消逝,連白骨最后也會在六尺之下成為塵土。
那什么才會永恒?
歷史浩瀚如長河,不記載個人的愛恨悲歡,唯有那些在時代進程劃下重重一筆的人才會璀璨如明星。
古老的信仰是他選擇的祭品。
她給圣城送去一位“圣人”,絞斷了古木的樹根。他就以暴力的手段,以鐵蹄將古舊的帝國踐踏。沒有什么比戰(zhàn)爭更能加速舊世界的滅亡,他親手導(dǎo)演這場盛大的演出,把走向必然結(jié)局的過程縮短。
數(shù)百年后,千年后。
史學(xué)家們回首十六世紀(jì)的歷史,他們看到不會只是一場西烏勒對教皇國的戰(zhàn)爭,而是一場新世界對舊世界的戰(zhàn)爭。神權(quán)的太陽在這場戰(zhàn)爭里熄滅,以羅蘭帝國為代表的民族國家騰空而起,漫長的黑暗時代在此刻劃上終點,他們之間的戰(zhàn)爭成為新時代的里程碑。
從此他們的名字在同一段歷史被一起反復(fù)提起。