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湯貴妃走到延禧宮的門口,回身看了一眼這頭頂上的牌匾,冷漠地扯出一個笑:“她還以為本宮收拾不了她一條賤命呢,不過是覺得活著比死了更痛苦罷了。”
蓮葉低頭不敢作聲,蓮藕上前扶著湯貴妃上攆轎,道:“蓮花姐姐泉下有知,會知道娘娘對她的心意的。”
湯貴妃看了一眼蓮藕,這也是一路陪她走過來的人了,她們這些人瞧著她作威作福,不知心里可有與里面人一樣憎恨她的時候?
“呵。”她輕笑一聲,落在風(fēng)里,幾不可聞。
“心意”這種東西只有活人知道,死人能知道什么?同樣的,痛苦和折磨也只有活人才能體會,就讓齊妃慢慢享用吧。
入了夜,齊妃才醒了過來。
“你怎么還在這里?”她驚訝地看著床前的陳貴人,心道:她們的交情也不至于多深,陳貴人難不成真的把她當(dāng)作姐姐了?
陳貴人已經(jīng)重新梳洗了一遍,下午的狼狽總算是掩蓋了一些。她端起一旁溫?zé)岬姆涿鬯f給齊妃,道:“我與姐姐都是苦命人,今天姐姐受罪也與我關(guān),我這般睡去實在是心有不安。”
“傻妹妹,她一貫對我如此,跟你扯不上關(guān)系。”齊妃笑著道。
陳貴人搖頭:“不,與她分寵的人都是她的敵人,她不會放過我的。”
齊妃抿唇,默默地端著蜂蜜水湊到唇邊。湯氏的性子雖張揚,可也不是無腦之輩,否則哪里能獨獲生寵這么些年呢。
“姐姐。”陳貴人突然起身下跪。
“你這是做什么?”齊妃趕緊將小碗放在一邊,伸手欲扶她,“趕緊起來。”
“姐姐,單個來看咱們都不是她的對手,若不擰緊一根繩只怕時時刻刻都要受她折辱。”陳貴人慘兮兮地道,“今日姐姐的遭遇興許就是我的明日,我不想死在她手里,也不忍看著姐姐就這樣膽戰(zhàn)心驚的過日子。姐姐,不如咱們聯(lián)手罷!”
齊妃嘆氣:“傻妹妹,你以為咱們聯(lián)起手來就能對付得了她嗎?如今后宮是她的天下,前朝幾近一半的大臣也都被她買通,加上她圣寵不衰,咱們還有勝算嗎?”
陳貴人呆在原地,訥訥地道:“難道她就只手遮天了?”
“如今皇上寵愛她,誰也不能撼動她的地位分毫。”齊妃伸手將陳貴人扶了起來,“咱們只慶幸如今她膝下還沒有皇子,若有一天她誕下皇子,恐怕皇上會眼睛都不眨地立她的兒子為儲君,到時候咱們才是永無寧日了……”
皇子?陳貴人忽然抬起頭來,她心里一直有個疑惑,此時倒是順理成章地問出口了:“姐姐,湯貴妃寵冠后宮這么多年,怎么膝下還沒有一兒半女呢?”
齊妃幽幽地嘆了一口氣,道:“這便是她恨我的緣由所在了。當(dāng)初她也是有過身孕的,只是胎還未坐穩(wěn)的時候便小產(chǎn)了。可偏偏她小產(chǎn)那日宮里最擅長婦科的葉太醫(yī)正好在為我診治,承乾宮的宮女來請,被我擋了回去。”
“那時姐姐也有身孕?”陳貴人問道。
“是,那時本宮的孩子已經(jīng)要臨盆了。”齊妃的目光里閃現(xiàn)出追憶,“當(dāng)時胎動頻繁,本宮夜夜難以安眠,所以讓葉太醫(yī)來請脈。承乾宮來人請的時候我還以為她又要為難我,所以攔著葉太醫(yī)不讓去。她那宮女著急要闖殿,侍衛(wèi)們攔了下來,可那宮女性子烈,竟然掏出簪子橫沖直撞……”
陳貴人聽得心驚肉跳,瞪大了眼:“然后呢?那宮女……”還活著嗎?
“死了,被侍衛(wèi)一棍子從后面敲了腦袋。”
“那姐姐的孩子?”
齊妃慘淡一笑:“她的貼身宮女在我的宮里死了,本宮的孩子還想活下來嗎?”
“可姐姐的孩子是皇嗣,那宮女不過是奴才!”陳貴人脫口而出。
齊妃握住了她的手,像是在笑又像是在哭,嘴角扯出一個諷刺的弧度:“可宮女是她的,孩子是我的。”以湯貴妃的跋扈專橫,她的孩子自然比不上她的宮女了。
“豈有此理!”陳貴人氣得渾身發(fā)抖,“那可是皇上的孩子啊……她怎敢如此?”
齊妃接著道:“不僅如此,你看這之后宮里哪有再出生的孩子了?皇上已過四十,膝下卻唯有先皇后留下的一個大皇子,何等悲哀。”
陳貴人總算明白了今日湯貴妃的咄咄逼人,看來這個梁子早已結(jié)下,不是你死就是我死。
“如果我能生下皇子……”陳貴人低頭看向自己的小腹,被齊妃握著的手有一絲絲地顫抖,“這樣是不是就能扳倒她了?”
皇上已至中年,為了江山后繼有人,難道就不想要一個健康的皇子?如果她能平安生下一個皇子,是否就有足夠的籌碼與貴妃抗衡?
齊妃說了這么多,可算是將陳貴人引到了這條路上。她自己已經(jīng)不能生,這法子對她無用。但陳貴人就不同了,她出身好,如今也受皇上的寵愛,若有一絲機會……
湯鳳啊,你總該還我孩子一條命才是。
作者有話要說: 貴妃:命無貴賤,殺人償命。
第6章 兒女婚事
回了承乾宮,湯貴妃徑直步入了寢殿,蓮藕要進去伺候,被蓮葉從身后拉了回來。
“娘娘這會兒不需要伺候。”
蓮藕一臉疑惑地看著她,蓮葉看著貴妃的身影隱沒在了簾帳的后面,轉(zhuǎn)頭道:“你我伺候了娘娘這么久,也該看出她今日心情不爽,就別去打擾她了。”
“娘娘……這是想起早夭的小皇子了?”蓮藕反應(yīng)遲了一步,想到娘娘一路回來的沉默寡言。
蓮葉點頭,心里更為早逝的蓮花而難過。
寢殿內(nèi),湯鳳坐在床邊,面前是一只漆木的雕著芙蓉花的盒子,她輕輕彈開搭扣,盒子里的紅色小兒肚兜重見天日,像是許久未見到陽光,它盡情地釋放著鮮亮,竭盡全力地吸引主人的注意。
湯鳳伸手摩挲著肚兜的邊緣,即使過去了這么久,這上面似乎還殘留著她當(dāng)初一針一線縫上去的溫度,稍微觸碰,便有灼熱之感。
她大約是這世上最狠心的女子,這樣的心腸不僅對別人,也對自己。
孩子……她怎么敢留下如此牽動心腸的小家伙呢?
一縷清風(fēng)從窗外襲來,像是帶著密語,沒頭沒腦地?fù)淙肓藴P的懷里。
她緩緩抬起頭看向窗外,紫薇花開得正好,搖曳生姿,動人地訴說著情懷。
湯鳳嘴角輕抬,將肚兜小心翼翼地放入了盒子里,鎖進木箱,由著它繼續(xù)沉睡過去。
蓮葉的腳步聲從外間傳來,她止步在簾帳之外,低聲通傳道:“娘娘,湯國公夫人來了。”