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周遂之握緊她的手，道：“瑞王如今想置她死罪，當街問斬，以此來博得民心支持。”不得不說，打蛇打七寸，瑞王很懂眾人的心理。這樣一來，既轉移了他稱帝的矛盾，又給大家樹立了一個共同的靶子，眾人的心思一時間不會再放在他的身上。

“咱們怎么救她？”胥二期盼地看著夫君，他一向才智無雙，她是信任他的。

周遂之道：“恐怕這次輕易救不下來了。海棠在瑞王手里，這便是鐵證。況且以往娘娘又做了不少讓人詬病的事情，這回眾人一齊發力，她怕是難逃一死。”

胥二聽了十分激動，竟然掙扎著坐了起來。

“你慢些！”周遂之看得眼暈，趕緊將人按著躺下，厲聲道，“你能不能為我想想？就算你不珍惜自己的身體也該想想我和孩子們！”

他難得發火，威力甚大。胥二咬著唇不敢反駁，只用一雙祈求的眼睛看著他。

“你聽我說完。”他瞪了她一眼，“雖然難救，但也沒說不救。案子這一層做不了文章，只有來硬搶的了。”

“劫獄？”

“劫獄恐怕不現實，瑞王為防止她逃脫，早已將監牢里三層外三層給圍了起來，絕無劫獄的可能。”

既然不是在牢里，胥二跟著他的思緒稍稍一想，便知道他說的應該是在刑場上搶人。

“可以聯系西南王的人馬。”胥二眼睛一亮，抓緊了周遂之的手，“我記得公主曾說過，西南王派了人保護她。如果要劫刑場，可以借用西南王的勢力。”

“西南王么……他倒是一個能與瑞王抗衡的人，只是他如今不在京中，他那些部下肯聽咱們的嗎？”周遂之問道。

胥二略有把握，點點頭：“他既然能派人暗中保護公主，那便是對她上了心，值得一試。”

“好，我去說。”

“還有……”胥二吞吞吐吐地道，“當初我背著你養了一批南疆軍士，我想這次大約也能派上用場。”

周遂之：“……”

“你生氣了嗎？”胥二小心翼翼地看著他。

“嗯。”他重重地應了一聲。

胥二撓了撓他的掌心，道：“雖然已經將你牽連進來了，但我仍然不想連累你過深……對不起，以后再也不會了。”

周遂之沉默地看著她，氣壓低得胥二想鉆進被窩里躲一躲。

“下不為例。”過了一會兒，他終于開口道。

胥二指天發誓：“以后絕不瞞你任何事！”

閑話過后，周遂之踏出主屋，臉上隱約有“計成”的笑意。他哪里不知道她在背后搞的這些小動作，只是無傷大雅，便任由她去了。故作不知，一是尊重她，二是也等著看她到底什么時候對他托底。

而他走后，躺在床上的胥二深深地松了一口氣，總算是將秘密說了出來，再也不用背負這種愧疚感了。

周遂之派人找到雷暮的時候，后者也正在為此事煩擾。王爺臨走的時候囑咐過他保護好娘娘，可這轉頭就把人“保護”進牢里了，雷暮也很是挫敗焦慮。此事牽扯甚大，他寫了信快馬加鞭送去西境，可也知道山高路遠，等王爺拿到信的時候恐怕娘娘早已死于瑞王的計謀之下。因此，當周遂之派人找上他的時候，他只是略作考慮，便答應了下來。

“王爺說要不惜一切代價保護娘娘，我便當作這就是‘一切代價’吧。”劫法場便是犯上作亂，這代價的確是大了些，但雷暮卻不敢不做，否則如何向王爺交代？

一旬過后，三司會審的結果出來了，斬立決。

瑞王逼迫小皇帝下旨，可后者竟然頭一次反抗了他的決定。

“她有先帝免死的遺詔，你讓朕下旨殺他便是在將朕至于不忠不孝之地。”小皇帝惱怒地說道。

瑞王驚訝地道：“先帝給她留了遺詔？”

“怎么，還有王爺不知道的事兒？”小皇帝挑眉冷笑，嘲諷地看著他。

瑞王嘴角往下一拉，面無表情地看著他：“陛下是不是弄錯形勢了，如今是我讓你下詔，不是在與你商議。你確定要為了她能放棄自己的性命嗎？別忘了，鎖心丹的解藥還在我這里。”

無恥之尤！小皇帝氣得頭頂冒煙，竟然拿他一點辦法都沒有。那晚湯鳳明明是派人去救他的，可偏偏被他扭曲成弒君，活活地蓋了一頂犯上作亂的罪名上去，如今要他下旨殺她，他又于心何忍？

“陛下有一刻鐘的時間考慮，到底是自己活還是讓她陪你死。”瑞王冷笑著道。

小皇帝坐在那里，渾身的光都暗淡了。如果是當初登基時他有多意氣飛揚，那么如今他便有多消沉。從前他的確恨不得湯鳳去死，可自瑞王逼宮以來，他漸漸地覺得他們的利益是一致的，未嘗不能聯手對付瑞王。這次她派人去救他，實屬他意料之外。可如今他若不按照瑞王的意思下旨，湯鳳仍然會死，自己也會。

聰明人都知道怎么選。

半晌過后，小皇帝道：“取紙筆來。”他到底還是想活著，活著才能有其他的打算。

瑞王輕飄飄地看了他一眼，像是料定了他會這樣做一般。

未免夜長夢多，行刑的日子就定在三日后。

瑞王拿著圣旨心滿意足地離去，在他身后，小皇帝彎下腰，無聲無息地哭了。他大約覺得對不起湯鳳救他。

監牢里，湯鳳過得很不好。審問她的人很多，問的問題也千奇百怪，好不容易熬過審問這一環，牢里的潮濕又讓她渾身起了疹子，夜里睡不踏實。

想她何曾受過這樣的苦。這些年雖然心里負擔重一些，可在外在條件上一直都是上上乘的。如今淪落成階下囚，才知道以前的日子真是虛度了，不該那般挑三揀四。

海棠的傷也在愈合當中，前些日子著實嚇人，還好湯鳳買通了獄卒請了大夫來，否則這樣的環境下半條命都要丟掉。

這日，牢頭給兩位送來了一頓還算過得去的餐食，居高臨下地告訴她們，這是斷頭飯，吃了好上路。

湯鳳瞥了一眼那油乎乎的雞腿，一點兒食欲也沒有。

“有酒嗎？”她坐在原地沒有挪窩。

牢頭將酒壺打開，往前送了送。湯鳳抬了抬下巴，示意他倒一杯出來。

“喝了酒應該不會太疼。”她若有所思地道。