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劉夫人見蔣氏心里有數(shù)，便繼續(xù)道：

“最近皇上下旨，封國(guó)舅爺周壽為慶云伯。

這些年你們遠(yuǎn)在江南，不知道周家一直和我們家有所走動(dòng)。如今你回來了，也該出面去賀一賀。”

方瑛死后，劉夫人寡居在家，與大兒媳王氏一向安分守己，除了幾個(gè)姻親概不走動(dòng)。

方家被奪爵后，周家倒與方家斷了往來，逢年過節(jié)也會(huì)派管事來送年節(jié)禮。

今時(shí)今日，于情于理，方家也該去給周家道賀一番。

劉夫人和王氏的身份都有些尷尬，反而是沒怎么在京城權(quán)貴圈子露過面的蔣氏是個(gè)很好的出面人選。

蔣氏猶豫再三，還是說道：“此事，要不讓壽寧和元芷跟我一同過去？他們畢竟是周氏的血脈……”

她在江南過了好幾年苦日子，突然被扔到京城的權(quán)貴圈子里，要代替方家去出面應(yīng)酬，心里有些打鼓。

劉夫人沉吟了一番便道：“你說得有理。到時(shí)候你們娘兒三個(gè)一同去便是了。至于王家的親事，靖遠(yuǎn)伯府那邊傳過來消息，說他們家姑娘身子不爽利，還得再養(yǎng)養(yǎng)，讓我們相看別的人家。”

也就是說婉拒了和壽寧的結(jié)親。

蔣氏也有所預(yù)料。這么多天沒消息，那自然是沒戲了。

蔣氏欲言又止，劉夫人卻道：“你也別急，我妹妹的孫女兒也到了該出嫁的年紀(jì)。英國(guó)公府的小姐，也不差。我們?cè)倏纯础！?

劉夫人嘆了口氣：“只是如此一來，壽寧將來出仕，沒有文臣出身妻族的支持，在官場(chǎng)上怕是獨(dú)木難支啊！”

方壽寧已經(jīng)鐵了心走文臣之路，方家對(duì)他的助力有限。若是妻族不能再給他支援，很難有所作為。

蔣氏反而笑道：“母親不用心急。不是還有元芷可以指望……”

徐家在江南文士一派的核心地位可不容小覷。

劉夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們方家畢竟是百年將門，家族傳承不可扔了，將來壽祥、壽杰還是走武將之路更為妥當(dāng)。”

蔣氏恭敬稱是。

冬至日朝廷放假三天。方勵(lì)本也該放假，可他之前請(qǐng)假太多，此次假期由他輪值，也回不來。

蔣氏只好自己帶著壽寧、元芷去參加冬至日第二天的周家宴會(huì)。

蔣氏對(duì)安靜的方壽寧很是放心，對(duì)一身素服女裝的元芷倒是多叮囑了幾句：“你一會(huì)兒到了周府就跟在我身邊，不要隨意走動(dòng)。”

蔣氏自己只是個(gè)千戶之妻，夫君官職小，五品的武將，在這權(quán)貴如云的京城壓根算不得什么，自己也想盡可能謹(jǐn)言慎行。

方元芷與周家一個(gè)人都不認(rèn)得，也小心謹(jǐn)慎地跟著母親應(yīng)酬。

方元芷實(shí)在沒想到，堂堂的國(guó)舅爺，周太后的親弟弟，新出爐的慶云伯周壽只有二十四五歲，年輕英俊，一表人才。

其妻慶云伯夫人孫氏則出自會(huì)昌侯孫家。

方元芷不得不感嘆，這會(huì)昌侯眼光真是毒辣，通過結(jié)姻親把太后娘家綁在了自己同一條船上！

慶云伯太夫人六十來歲，花白頭發(fā)，即便老了依舊看得出年輕時(shí)是個(gè)美人。

方元芷只是和母親拜會(huì)了一下慶云伯太夫人，便被引到了一旁的廂房喝茶等待開席。

方元芷眼觀鼻、鼻觀心地心里盤算，等宴席結(jié)束，她去城外給俊信的墳上柱香。她已經(jīng)安排青山備馬和酒水食饌在附近等候。

可惜白虎被父親安排給了大伯父，派去云南辦事。如若不然，她手上可用的人更多。

方元芷嘆了口氣。她本來還想給白虎找個(gè)媳婦。如今不見他人影，難以落實(shí)了。