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[卷一]
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沈念宗心有余悸地走到林強云身邊,看看坐在地上發(fā)呆的林強云,又看看死去的野豬和老虎,不無感慨地說:“畜牲就是畜牲,無論是多么兇的猛獸,就連百獸之王老虎都是一樣。這畜牲被你的火銃打中,以為是這些野豬用什么奇怪的方法傷害了它,將野豬恨之入骨,臨死都要咬死野豬報仇。這倒好,大大地便宜了我們,不但打了一頭大老虎,而且還額外地多得了一大一小兩頭野豬。”
沈念宗環(huán)視了三兒和鳳兒一眼,為難地道:“這一虎兩豬,大約總有好幾百斤吧,我們就這四個人,可怎么把它們弄到還有十多里路的縣城去呢?”
“是啊,這可怎么辦?”林強云愁眉苦臉地說:“能不能請些人來幫我們抬去?”
沈念宗一拍大腿,高興地說:“對了,在這里下山去約兩里地,有個叫黃坊坂的村子,我和三兒去請人來抬。強云,看來僅這頭老虎就不下三百斤重,二頭野豬估算著也有一百多二百斤。要請人的話,需要請十多二十個人來,你看如何?”
林強云喜出望外,說:“我正發(fā)愁怎樣處理這些野獸呢,這樣就再好不過了。那么,大叔你和三兒快去快回,省得我和鳳兒等得心焦。”
沈念宗道:“我去請人,最多也就半個時辰,你們安心等我就是。三兒,我們快些走。”
林強云待沈念宗和三兒走了,把獵槍內(nèi)的子彈退出放回包內(nèi),無聊地四處察看了一遍。走回老虎旁邊時,這才想起要仔細地檢查一下老虎的傷。他一時還不明白,那一槍到底打在老虎的那個部位,他要搞清楚這槍打出去,自制子彈的鋼彈頭,會對老虎造成怎么樣的傷害。
林強云把手中的銃遞給鳳兒,俯身拉扯死虎的前肢,將它翻成肚朝天。這才看清子彈打在老虎的肚子上,位于肋骨下方的柔軟部位,傷口不到小指大。心想:“大約是子彈從肚子打進去,穿到***,或者是打到它的心臟也說不定呢。它的內(nèi)臟被彈頭打進去,肯定是內(nèi)部出血出得一團糟。難怪它只咬死一頭野豬,就沒有力氣報仇了。看來以前自己做出帶尾翼的彈頭還是很好用的,雖然和普通的子彈頭比長了許多。”
鳳兒把銃扛在肩上,靜靜地看著林強云翻動虎尸。見他對著死虎看一回,叉開手在虎尸上量一次,再低頭沉思,想來他是在研究些什么。
鳳兒不敢問,也不想問,她對死了的老虎根本就不感興趣。她只是覺得,只要這樣看著林大哥就很高興了,無論他做些什么都是理所當(dāng)然的。
林強云這時忽然童心大起,叫道:“鳳兒,這老虎倒在地上,看來也不見得如何嚇人。我們將它擺成坐著的樣子,不知會是怎么樣兒。來,幫幫我。”
鳳兒一聽也覺得有趣,忙把銃放到地上走前來幫忙。
林強云雙手抄起虎頭放到肩上,奮力將死虎抱起。鳳兒則在另一邊抓緊老虎的背皮用力地拉。這時,他們似乎聽到有人聲,停下手來細聽,除了風(fēng)吹枝葉的聲音外,卻又是毫無動靜。
林強云喃喃道:“會不會是我鬧耳聽錯了?我前的耳朵以前沒有毛病的呀。不管他,做我的事要緊。”隨即就又全神貫注地恢復(fù)他們的工作。
兩人費了好大的勁,好不容易才合力將那死虎搬弄成坐姿。然后,兩人又將野豬拖到死虎面前,將一只虎爪搬到野豬的身上。
林強云擺布好了,退開幾步,仔細打量了幾眼,又走過去,把快要僵硬的虎頭用力抬起,并把老虎微開的嘴巴掰開,停了一會后,松開手也沒有變形。大功告成!
這個造型從稍遠些看過去,活像是一頭老虎在捕殺了一頭野豬后,仰天高嘯的樣子。
林強云拍拍手走到十多步外,看著這造型,滿意地說:“這可是真正的標(biāo)本,可惜我不會畫,不然將這情景畫下來,會是多么好的一副‘獵豬虎嘯圖’啊!呵呵!走啊,鳳兒我們走遠些休息。等一會兒看看你爹和三兒請來的人,見到這頭老虎時是個什么模樣。”
林強云和鳳兒在全神貫注地在擺弄這藝術(shù)造型開始,到他們遠處坐下休息的這段時間里,已經(jīng)嚇跑了兩撥人了。害得沈念宗和三兒費了好多口舌,才把嚇跑的人哄回頭。
黃山坂,這個建在山陽的村子并不大,也不過有二十余戶人家。這是個單姓村,全村的人都姓黃。
今天,村里的一幫年輕人正聚在一起,商量著等插完早谷的秧后,要上山打那咬死村中許多豬牛的老虎。
一個叫六癩子的瘦小年輕人揮動干癟的右臂大聲說:“大家?guī)R了刀槍、弓箭上山去,我們有六、七個人呢。我就不信,六七個人還打不死它。”
另一個叫全福的青年,平時就看不慣六癩子喜歡吹牛又膽小如鼠的鬼樣子,經(jīng)常沒事找事地和他抬杠。這時拖長了聲音道:“我可是怕得緊,老虎是那么好打的么?兩個多月來,連牛都被咬死了二頭;豬呢,除了被拖走三頭外,還被咬死四頭。其他的雞呀、鴨呀就更不用說了。六癩子呀,好像你家百多斤重的大肥豬,就是第一個被老虎拖走的吧?好像你家的雞也被叼走五、六只吧?怎么到直如今才想到上山打虎啊?”
六癩子被問得說不出話來,漲紅著臉想了好一會兒,才結(jié)結(jié)巴巴地說:“我……我是……是等七叔公呢,只要七叔公發(fā)話,他肯帶我們上山,我才不怕呢。七叔公,你就說話吧。”六癩子向一個二十三四歲的年輕人求援。
七叔公叫根寶,因為他輩份最高,又排行第七,平時主意最多,而且能打肯拼。村里的年輕人都以他為頭,他說的話,比這些年輕人的父母更為有效。這時聽了他們的爭吵,寬容地笑了笑,說:“你們都不要爭了,打虎呢,憑我們這些人是打不成的。別說我們只有這六七個人,沒有真本事的話,再多十六七個人也還是不行。”
全福問道:“七叔公,那我們就這樣算了不成?”
根寶瞄了六癩子一眼,大有深意地反問道:“那你說,不這樣算了,我們又能怎么樣?打虎嘛,嘴上說說可以,誰又有那么大的本事,真敢上山去。說不定走到山上見著老虎時,不但不敢去打它,嚇都被它嚇?biāo)懒恕N蚁氚。褪遣槐焕匣標(biāo)溃軌蛟诶匣⒚媲澳芴拥脛拥模菜闶怯斜臼碌娜肆恕!?
六癩子被根寶的那一眼看得及不舒服,似乎察覺了這話說的就是自己,不服地說:“七叔公,你也太小看人了。雖說老虎我不一定敢去打它,但逃走么,我是肯定能逃得走的。不信,等著看好了。”
正在這伙人七嘴八舌地爭鬧不休,根寶的父親黃生財帶著沈念宗和三兒走了過來,大聲叫道:“你們別吵了,那禍害我們村的老虎已經(jīng)被人打死了。現(xiàn)在大家回家取了竹杠、繩索,一起去幫忙。將打死的老虎抬到縣城去,為那位打虎英雄請賞。”
根寶一聽這話,心道正說打虎呢,這老虎就被打死了,天意啊!不及多想呼地一下跳了起來,脫口就問:“爹,那老虎是在什么地方打死的?那一位是打虎英雄?”
“聽這位沈先生說,打死老虎的人是他侄兒,姓林。死老虎在西山去橫坑的小道上,離這里不到兩里地。你們快回去把家里有力氣的人都叫上,除了老虎外,還有兩頭野豬呢。”黃生財大聲吩咐說。
這伙年輕人“哄”地一聲四散跑走,黃生財搖搖頭說:“我們村里的這些年輕人,天天叫嚷著要去打老虎,可沒一個有那本事。”
沈念宗笑著說:“黃老兄,也不要太苛求他們了。沒有真本領(lǐng)的上了山,說不定還會出大亂子呢,要是傷了人,或者出了人命,那可是不得了的事情。”
黃生財滿心歡喜地說:“那倒也是,真要傷了人或是出了人命,我這身為戶長的人就慘了,那還不給苦主家的人撕了,最少也要到縣衙去挨上一二十下板子吧。總算還好,這頭攪擾本村的畜牲被你侄兒打死,為附近的村子除了一大禍害。沈先生,我們一邊走罷。”
村子里的青壯年男人,連那六、七個年輕人,總共還有十多個在家。聽得老虎被打死的消息,紛紛扛了竹杠,帶了繩索朝村西走去。
這些人急匆匆地很快趕上了沈念宗他們?nèi)齻€人,問清了具體地點后,六癩子和另一個十五、六歲的少年人,仗著身輕腿快,遠遠地跑到眾人的前面。
六癩子對那少年說:“我們跑快些,也許到那里時老虎還沒有死透,我們也打它兩杠子出出氣。”
少年問道:“六哥,沒死的老虎你敢去打?小心它爬起來發(fā)威,被它咬上一口或是抓上一把,不死也半條命了,那可不是玩的。”
六癩子猛地剎住腳步,回身斗雞似地伸長細小的脖子,怒目瞪著少年喝道:“你敢看不起我,到那里時你只管遠遠地跟在后面,我就打它兩杠子給你見識一下。”
少年陪著笑臉說:“好好,六哥神勇無敵。我就遠遠地看六哥大發(fā)神威,打那死老虎兩杠子,見識六哥的威風(fēng)。”
六癩子“哼哼”兩聲,還待要再發(fā)威,一抬頭看到村中的人相距不遠,氣呼呼地轉(zhuǎn)身急步奔去,大聲說:“好,有種的就跟著來。”
少年人在六癩子后面十多步外跟著,不久之后,眼尖的他停下腳步不肯再進,大聲叫了起來:“六哥,前面就是石壁了,你可要小心,我就不過去了,在這里等你。”
六癩子“啐”了一口,低聲罵:“膽小鬼!”也不答話,只顧朝石壁沖去。他躡手躡腳地走到林強云開槍的位置,聽到不遠處有人說話。
他壯著膽把頭探出去一看,正好見到林強云扛著虎頭的情景。在六癩子眼中看到的:不遠處有頭數(shù)百斤的大老虎,眼睛瞪得大大地看往這邊,正把一個人咬在口中,正欲將整個人吞下肚去。那人的頭和大半個***在虎口內(nèi),卻是還沒有死透,環(huán)抱老虎的脖子,雙腿亂蹬極像臨死前的抽搐。
六癩子驚得魂飛天外,脫口叫道:“媽”那個“呀”字還未出口,他突然警覺地伸手捂住嘴,硬生生地將那個“呀”字吞了回去。他自覺聲音大得足以驚天動地,實際上卻是聲如蚊蚋。
他也不想想,才聽到有人語聲,若是老虎正在吃人,哪還有人留在現(xiàn)場從容地說話?
危急關(guān)頭,卻還算好,沒忘了要摒住呼吸,輕手輕腳地放下手中的竹杠和繩索,顫抖著悄悄地連滾帶爬轉(zhuǎn)身就跑。
跌跌撞撞地逃到少年人身邊,再也支持不住,“撲通”一聲扒在地上,六癩子上氣不接下氣地叫:“快扶……扶我起來……逃命……老虎將那人連頭帶胸吞下去。我剛才被它看見,馬上要來吃我……”
那少年原就比他更為膽小,本來是無論如何也不敢和六癩子一道先來的。不過聽說老虎已經(jīng)被人打死,后面又有十多個壯漢跟著,仗著有那么多人撐腰,才壯著膽跟六癩子上山,其實心里害怕之極。所以一看到這堵石壁,就無論如何再也不肯踏前半步。
他遠遠看到六癩子連滾帶爬地逃了過來,心知一定是有危險,再看清六癩子的臉色青中夾白,滿頭大汗的樣兒。早已心慌意亂,強自鎮(zhèn)定地擺出一副面朝山下,隨時準(zhǔn)備起跑的架勢。扭回頭全神貫注地盯著六癩子,一有不對就趕緊拔腿逃命,絲毫沒有感覺到這樣的姿勢別扭得難受。此時只聽到六癩子的話中有“逃命”兩個字,其他說些什么也顧不得聽,轉(zhuǎn)過頭撒腿就跑。
那六癩子本來就嚇得身酥腿軟,掙扎著勉強逃到這兒,原想多個人好壯壯膽子,或者叫他扶持自己一起逃命。不料,自己連話都還沒有說完,那小子就逃了,跑得比兔子還快,眨眼間就到數(shù)丈外。哪里還能指望他來給自己幫忙、壯膽。
六癩子淚汪汪地看著他越逃越遠,而自己卻是全身發(fā)軟外加腿肚子抽筋,一點力氣也使不出來,不要說是跑了,就連站起來也無法辦到。他帶著哭音凄慘地呼叫:“等等我,等等我啊……”
少年耳中聽到六癩子凄厲的慘叫聲,以為老虎已經(jīng)追到六癩子,心中估計這下六癩定是兇多吉少。逃命要緊,那里還敢停下腳步,越發(fā)頭也不回地死命狂奔,速度打破他自己有史以來的紀(jì)錄。就這樣的速度,他還嫌逃得不夠快呢。
六癩子看著少年越跑越遠,身影越來越小,雙手撐不住上身的重量,整個人癱軟在地。他恨恨地用頭撞向地面,好恨啊,恨那小鬼頭只顧逃命,丟下自己不管。他好恨,他恨天老爺不長眼,別人能逃而自己卻不能動。他恨,他恨地上為什么不多長些草,這些草為什么不長得高些,最好是長到自己倒下就能蓋住全身。他好恨,他恨……啊,反正在這一刻,全天下的什么都是他仇恨的對象。
恨歸恨,盡管恨得咬牙切齒,但小命還是最最要緊的。在這渾身無力腿抽筋的情況下,想起來跑那是指望不上了,就算能站起身那也要能跑得動啊。幸好雙手還有些微力氣,他拼老命抓住一把能夠得上的草,借著拉扯那把草的力量奮力地朝路邊的草叢爬去。他要離開小路遠些,離小路越遠,被走在路上的老虎發(fā)現(xiàn)的可能性越小。他要找叢大些的草,那草越大越能把自己全身都遮蓋住。只要盡快鉆進一個這樣的草叢中,被老虎發(fā)現(xiàn)吃下肚的可能性就可以減少到最低的程度。
各路神仙保佑這頭老虎鬧肚子,不想吃太多的食物。
希望老天爺保佑,這頭老虎眼睛有毛病,只能看到遠處的別人,看不到躲在眼前草叢中的自己。不過當(dāng)務(wù)之急是先鉆進一個這樣的草叢,把自己藏起來再好好地求老天爺不遲。
心中默念全部能想到的所有神祗,祈求他們保佑自己……
根寶帶著幾個腿快的年輕人走在最前面,說說笑笑地走了里多路,迎著逃下來的那個少年人。
根寶一把扶住站立不穩(wěn)的少年,幫著揉動他的胸口問道:“土根,怎么你一個人跑下來了,六癩子呢,他去哪里了?”