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沈念康被林強云拍得身子一歪，差點兒蹲下去，聽到林強云說只要十個人就夠，也不知道他要十個人干什么去，心里想著事卻把被打得生痛的肩膀給忘了。

再聽林強云問起挑夫，便答道：“他說，大前天陳三槍的一批手下大約有三四百人，分成好多路到瑞金城外一帶收錢糧（劫掠），說是要在那里打肥羊留在瑞金縣境內十天半月。幸得那些挑夫剛好有人要彎路到瑞金城里辦事，大伙也順便到城里進食，沒有直接從路上回來，這才逃過一劫。回來的這個人膽量大，用了一天的時間，在草叢林木間避過三撥人，才捉到個空躲過盜賊們的眼，過了幾道山，一進大嶺就沒盜賊了。”

林強云道：“那你有沒有問他，遇到的三撥都有多少人呢？”

沈念康：“多的四五十個，少的只七八個，”

林強云笑了，輕拍他的肩膀說：“我清楚了，你要交代那回來報信的挑夫，千萬別把這事告訴其他人。我這就回村準備，過幾天一定會把貨運回來。你放心回去吧。”

林強云一回到橫坑，立即清點兩天來他們打好的弓弩零件，只要自己進行熱處理后，算來又可以裝配十二把弓弩。連先做好的八把，再過兩天就會共有二十把弓弩好用。

山都在一看到林強云起，就寸步不離地跟著他，每當林強云拿起一件東西，他也必定會在林強云放掉后，把那件經過林強云手的東西抓在手里看上一回，讓打鐵棚里的人們笑得直打跌。

山都看別人笑，他也跟著傻傻地笑。

今天是六月初二，再兩天，初五出發，估計不出什么意外的話，初十日就可回到長汀縣城，完全可以在停工之前把貨運回來。

林強云悄悄地找到沈家的那把桿秤，和山都一起躲到自己的睡房，用頂木把房門撐住頂死，心道：“既然過兩天就要用槍，還是把子彈趕緊做好罷。就是不知道這天然的硝石配火藥，是不是還按工業硝酸鉀相同的配方用量。管它的，先做出幾顆子彈試試再說。”

從屋子右角搬出裝硝石的木桶，撿點好應用的工具，林強云打開桶蓋自語：“還是配好紅火藥先，用空彈殼試過有用才講。省得裝好了彈頭又不行的話，折掉也多一層麻煩，”探手從桶內拿出紙包著的雄黃放到桌上，抓起一把硝石細看道：“唔，小顆粒的晶體倒是不錯，就是粉末太多了。果然和硝酸鉀有點不同，沒有像硝酸鉀一樣的大結晶。”

實話說，林強云所知道的發令藥有三種配方。一種也是以硝石、雄黃作為填料，以硝化甘油為主做成的。第二種由是以紅火藥為主，再配以部分硝酸汞。第三種么，那就是林強云現在所要配制的紅火藥了。這種紅火藥雖然效果較差，但在沒有其他材料的情況下，也只有湊合著用了。

林強云皺起眉頭，無奈地嘆了口氣說：“唉！看來，要先選用這些粗些的晶體做發火藥，行的話，然后再來試試粉末狀的，看看到底行還是不行。”

拿過一個小簸箕放到桌上，抓了幾大把硝石進簸箕內，右手抓住簸箕來回推動了二三十下。然后小心地用紙把表面上粗粒的硝石分出來，稱過約有半兩。

接著，很快地將這半兩左右的粗粒硝石放到一塊硬木墊上，用硬木棒使勁研成細粉。另外稱出雄黃，照樣研成細粉。把兩種材料重新稱了一遍，調整了一下數量，這才把它們混合在一起。

林強云反反復復地翻動、攪拌，直到連他自己也覺得不耐煩方停下手來。

看到山都目不轉睛地呆看著自己工作，林強云笑著說：“你這么跟著我不做事可不行，讓我來教你怎么做子彈。”

林強云從一個小木箱里拿出二十幾個空彈殼，邊示范邊說：“山都你要看清楚，喏，空彈殼裝滿水，放到這個模型里，然后再拿這個磨光的鐵條放到這個口上，用鐵錘大力的敲下，彈殼底部的小銅帽就會被水擠壓出來。就是這樣看清楚了吧？既然看清楚了，來你做一次給我看，如果能把小銅帽壓出來就是會做了。”

山都雖然長得極丑，整天不聲不響的很少說話，倒是極為聰明，林強云做了一遍給他看過，就能象模象樣的把空彈殼的底火銅帽完好的壓出，這讓林強云著實高興了好一會。

四個壓進裝有紅火藥銅帽的空彈殼，安靜地躺在桌上。林強云滿意地搓搓手，笑呵呵地對著它們說：“有命沒命，就看你們在我槍里的表現了。希望你們出色些，不要讓我冷心。”

從槍套里掏出短銃按下鉤簧，抓起其中的兩顆塞入翹起的槍管內。

鎖好槍管后，四顧一下。看清所有東西都收拾好了，覺得沒有什么會因為這一點點火藥引發而產生危險。便按下擊錘深吸了一口氣平靜一下緊張的心情，把槍口朝向地下，小聲地喝了一聲：“咄！”像是對付生死大仇般地狠狠扣下了板機。

山都一看林強云要扣下扳機，機靈的把雙手飛快地掩到耳朵上。

只聽輕微的“啪”地一響，不像光是擊錘打在銅帽上的聲音。

似乎是成了耶！

林強云有些不敢相信地抬高槍口，一股淡淡的白煙從一個槍口中緩緩的冒了出來。

林強云驚喜地把槍口湊近鼻子一聞，啊哈，一股熟悉的紅火藥引發后的臭味，沖入鼻端。再深深地吸了幾下既嗆又臭的氣味，沒錯，確是那種味道。

按捺住心中的狂喜，林強云屏住呼吸，在山都還來不及掩耳的時候再次扣下另一個扳機，又是“啪”的一聲，平端的槍口上很快就冒出了白煙。

成了。

“成了？！”林強云有點迷茫，他問自己：“真的成了嗎？”他還有點不太敢相信，責怪自己的話也說出口來：“早知道能做成子彈的發火藥，一買到材料就應該把子彈做好的。怕，有什么好怕的，做不成就算了，不是還有弓弩嗎。你這個笨蛋！”右手抓成姜拳朝頭上用力敲了一下。

“嘶……”林強云痛得長吸一口氣，罵道：“該死，連打自己也下得了這么重的手。”

山都眨動眼睛，不解地看著林強云，忽然，他好像明白了什么似的，爬上凳子伸手也在林強云的頭上打了一下。

這一下雖是很輕，也把林強云給這突如其來的打擊給嚇了一跳。

發現是山都打他的時候，忍不住哈哈大笑：“你這個鬼山都，我剛才是高興得打了自己一下，關你什么事啊，也特意爬到凳子上來打我。以后不要打我了好不好。”

山都滿臉興奮，吐字艱難地說：“高……高興，打頭……不要？”

林強云走出睡房，和山都一起到溪里洗掉滿臉的黑色硝垢，天色大約是申時左右。

只要看他們倆紅光滿面的樣兒，就知道子彈做得很順利、很成功。

今天晚了點，其他的事情明天開始干，先去交待根寶和全福盡這兩天的時間練習使用弓弩，到時才不會手足無措。

林強云決定：馬上上山用剛做好的子彈打幾槍試試。

交代山都去休息，晚上照看好田里的稻谷，不要一直跟著自己。

林強云心里一直在想，大后天出發去接回貨物時要帶些什么人，有多少人可以帶去，這要與歸永叔商量后才能決定。

子彈做好，心里就有了底氣，可以不慌不忙地從容安排，他可不愿把這事情弄得全村人都知道。

把兩個姓黃的新徒弟從溪邊叫回來，安頓在打鐵棚內，讓他們先看看鐵匠的工作。然后急匆匆地找到沈念宗，將在縣城辦好的事情說了一遍，請他安排人明天先將已經做好的蚊香送到城里。

最后，他對沈念宗說：“六叔店里的細狗仔告訴我，前兩天有贛州、潮州和泉州等地的客人三家聯合，上門要與我們商談。說是從今年起包下我們做出來的全部蚊香，除了在汀州本地賣的以外，能做出多少他們就要多少。但有一個條件，就是這種蚊香我們每年最多只能做給他們八百二十五萬塊，也就是說他們每年最多能向我們買十萬貫錢的蚊香，不能多做賣給別的商家。我想了一下，認為不太妥當，叫細狗仔先拖著他們不要答應，我回來問清楚幾件事情后再與這些人商談。”

沈念宗掏出小算盤噼里啪啦一打，叫了起來：“八百二十五萬！一年三百六十五天，每天要做出二萬二千六百零三塊蚊香。我們村七十六口人，加上你才七十七個。能干活會做事的，包括孩子在內只有五十九個，除去打鐵的和做布鞋底的，還能剩下十八九個。難，難，難。這宗生意難做，十有八九是做不成的了。除非村里的人只做粉料，其他的讓別人做才有可能做出這么多的蚊香來。”

沈念宗仔細地給林強云算了一筆帳，一年中有半年的時間要種糧食，只有半年的時間用來做蚊香。按現在平均每人每天做二百塊計算，村里的所有五十八個大小全部算上，每年最多也只能做出二百萬蚊香來。除去打鐵的人外，連目前正在做布鞋底的，實際上做蚊香的男女老少都算上也僅有四十來人。每年能做出來的蚊香就只有一百五十萬還不到。

林強云覺得自己要好好地想想，讓沈念宗忙他自己的事情去后，搬出了一條長板凳，放置在溪邊的樹陰下。伸展了一下腰身，懶懶地坐下來，將背斜靠在樹上，閉目養神。

說實話，每年最少有十萬貫收入的生意，林強云并不想因為缺少人手做不出來而放棄。十萬貫，且不說除了工資、賦稅和各項費用等成本以外，起碼有三萬貫放進自己的腰包。就是做這十萬貫錢的蚊香，能夠能養活多少人啊。

不行，這筆生意一定要做成，不過在沒有想出什么好辦法解決工人的問題之前，要先去看看原材料的情況，特別是那種能殺滅蚊蠅的藥草，是不是真的像沈念宗告訴自己的一樣，在這里的山坡上全部都是。

另外，自從到了橫坑村后，還從來沒有到各家去過，到各家各戶去走走，知道一下現在村里人做蚊香和布鞋底的質量，會不會因為生意太好而放松。也好借此機會和大家商量一下，看看能不能想出什么解決的方法來。

林強云想到這兒，呼隆一下站起身來，抬頭看了下天色還早，決定先到谷兩邊的山坡去。一是試槍，二是看看這山坡上的藥草，在做了二個來月的蚊香后，究竟被用掉了多少，還有多少剩余的可用，先要做一個大致的估算。

沿溪左岸的小路上行，能看到對岸的四部水碓，十幾個碓頭此起彼落地舂在各自的石臼里，甚至看得清楚石臼內不時濺起的陣陣粉塵。

從小溪上游沿右岸而下的水圳尾端，排水口幾乎全開，嘩嘩的流淌掉幾乎占小圳一大半還多的水量。就是再增加四五部水碓，小圳下來的水也綽綽有余。

遇上的幾個人微笑點頭叫聲“強兄弟”或“強哥”，全匆匆忙忙地急急走了，去干自己手頭的事情，沒有一個閑著的人。

左邊的山坡上還是和強云初來時一樣，長滿各種矮小的野草。要很仔細地觀察才能看出，靠坡底一片地方有些植物是從近根部被剪斷，并從剪斷的殘枝下面又長出了新枝嫩芽，估計明年又將長大可以收割了。

坡底往上不到十丈，還有極多長著疏疏落落的白色小花，能殺滅蚊蠅的草藥。

林強云漫步而上，一路不時彎下身軀順手捋下腳邊的小白花，到達山坡矮草區的頂部時，清空的挎包已經裝得漲鼓鼓的。

從上朝下看，每家的院子里都有排列成序攤曬的小木板，和粘貼布鞋底的臺板，卻看不到家禽牲畜。想必是被關牢或是拴緊了，以免它們跑出來踐踏辛苦做出的蚊香。

這一面的山坡從下到上一里左右，長有二里多。按現在蚊香用五成草藥粉的做法，若是每年做上個八九百萬塊蚊香，而那些殘根上生發出的新芽又長不出的話，一年以后，最多兩年后這個山谷里將不再有這種草藥了。

林強云有點擔心，就這么一點草藥做本錢，幾年后用完了就不能再做蚊香，全村的人豈不是少了一條謀生的路？既然這種草的枝葉能做蚊香，那么它的花有沒有比它的枝葉更好，更有殺蚊蠅的效果呢？另外，能不能收集起草藥的種子用來種植呢？還有，在這山坡上被收割了一次的藥草已經長出了新芽，能不能將其他的雜草除去，讓它們更好地生長呢？

林強云決定三種方法都試試。拿定了主意，開始仔細地尋找看起來比較成熟的、好像已經有種子的藥草。

經過一番認真的辨別，林強云發現藥草的花，綠色部分往下發黑到離花朵二寸處時，大約就是種子成熟的表現。這樣已經掉了花辨的藥草可以捻出倒圓錐形，長約分半左右，有四至五條棱的瘦窄種子。取出匕首將這樣的藥草連稈割下，很快就收割了一大堆，興沖沖地抱起藥草回家去。

為了不會與沈南松割來放在后院曬著的藥草搞混，林強云把收割回來的這些藥草用草繩扎成小把，掛到屋椽下。將挎包里的小白花放到畚箕里拿到廊下晾著，匆匆地向右面的山坡趕去。

第二天，天才亮，林強云被陳歸永吆喝叫人操練的大嗓門吵醒。看來，歸永叔并沒有因為過兩天要和林強云一起帶人到瑞金有半點不安。

走出房門就看到沈念宗坐在廳前的臺階上，還是一副愁眉苦臉的樣子。心知他還是想著昨天有人要八百多萬蚊香的事。

林強云笑著說：“叔啊，這才是剛開始啊，以后的生意還會越來越好，來要我們大批菜刀、蚊香、布底鞋的各地商人也會越來越多。你有沒有想過，明年我們應該怎樣做？”

“明年？今年的生意還沒有做完，就已經攪得我頭昏腦脹了，明年的事只好明年再說。昨天我到各家去看了一下，現在舂好的草粉大約可以做五六萬塊蚊香。做蚊香的人只有十多個，還要十多天才能把這些草粉做完。連先前賣出去和已經做好的蚊香算在一起，總共可做出十萬塊蚊香。如果全部都賣掉，可以得到四千二百五十余貫錢。扣除六百貫的料錢、工錢，可得利三千六百五十多貫，也就是一千零四十多兩銀子。村里人做蚊香賺的工錢，連同做布鞋所賺的錢，每家賺到五十兩出頭是沒有什么問題的。”

沈念宗喘了口氣，接著又說：“五十兩銀子是一百七十五貫錢，全村合起來有三千多貫。你知道這是多少？我這樣跟你說吧，我們橫坑村人丁有七十六口，哦，現在要說七十七口，水田三百一十三畝，以前一年的總收入，折算起來也就二千二百多貫。每年官府收取的兩季賦稅及‘和買’、‘和糴’、‘支移’、‘折變’、‘經制錢’、‘總制錢’等全部賦稅和‘代役錢’，一共是‘會子’一千四百一十七貫上下。占了我們橫坑村全部收入的六成多。你想想，這三千多貫對我們來說是多少，這是過去全村一年所有收入的一倍半呀！再加上你要分給大家的什么山本費，那就更多了。我們怎么還有心思去想以后的事呢？”