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冉琥看了信,立即向隨行的鏢師問道:“于鏢頭,我們辰州鏢局有護鏢的戰(zhàn)船么,曾否在船上裝了子母炮?”
于鏢頭:“辰州沒有鏢局,常德鏢局則只有用于載運人貨,僅能在沆水上半段通行的小船,無子母炮。
隨護先生并運貨來此的兩艘戰(zhàn)船因不良于這段水路航行,留在了常德府。若是兩艘不夠的話,江陵府鏢局還有兩艘不帶深鼎的戰(zhàn)船,傳信給他們要用三天才能趕到常德府。”
冉琥:“難道岳州鏢局沒有戰(zhàn)船?”
于鏢頭:“岳州鏢局裝有深鼎的戰(zhàn)船只有四艘,被水戰(zhàn)隊張都統(tǒng)勾抽他用,有傳聞?wù)f是要集中大船到安南去公干呢。另有十?dāng)?shù)條無深鼎的防沙海鶻船,則于本月十三日押運這數(shù)州去年的利錢,并送沈大管事帶著各地的貨物回臨安去了,此時恐怕還沒回岳州。先生要戰(zhàn)船用,是那里出了什么大事件么?”
冉琥信手將信遞給于鏢頭:“你看看,我們載有二三十萬石稻麥的數(shù)十艘糧船、以及船上的鏢師、水夫被稅務(wù)扣押,連隨護的鏢師都被打殺了不少,這樣的是不是大事。”
看了冉琥遞來的信,于鏢頭方才得知,洞庭湖運出的六十艘四千斛大貨船,裝載了要緊急運往山東的二十多萬石糧食于兩天前被鄂州、黃州兩地的稅務(wù)分別扣押在陽邏堡與白鹿磯兩地。兩地稅務(wù)的攔頭們硬生生指定說,這數(shù)十船十多萬石作為食用的糧食是釀酒的米,要按酒米、酒曲收取賦稅。盤生伯的船隊還好,僅是鏢局的人與官兵相持不下,人員算是安全。糧食也未曾受到損失。但被堵在白鹿磯地唐大成所帶船隊情況就十分不妙了,不但幾個隨船押運的管事被稅務(wù)攔頭捉去關(guān)入牢中,連貨船上的伙長、水夫也被禁制在兩地不得自由。更為棘手的是,隨船地百余名鏢師。竟然被殺了三十來人,其余的又被枷號示眾。
于鏢頭乃惡虎于十七的堂弟,學(xué)過幾年拳腳,身手在臨安市井間還算得上過得去,是個性如烈火好勇斗狠的閑漢。看過信后即怒氣沖沖地叫道:“好個鄂州、黃州兩處稅務(wù)的賊廝鳥,不但扣船關(guān)人,還竟敢殺了我們鏢局中的人!冉先生,請您這就發(fā)令。我們多帶上些人手將那稅吏欄頭和配軍們殺個落花流水……”
“三天才能到常德,時間雖然遲了些,但也只好這樣了。”冉琥沉吟道:“事發(fā)時是本月二十二。已經(jīng)兩天的時間了。就不知我們被羈押的數(shù)百人會受些什么樣地苦。唉,盡力而為吧。”
提高聲音下令道:“發(fā)信給鄂州附近的沿江鏢局,勾抽所有護鏢戰(zhàn)船解救我們的船隊和人員,黃州以下江面地到白鹿磯聚會,由江州鏢局總鏢頭總其事,負(fù)責(zé)白鹿磯被押人船地救援;鄂州以上江面的到漢陽軍聚齊,待我等到達(dá)時一并向陽邏堡進兵。告訴江州鏢局的總鏢頭,黃州稅務(wù)的人若是膽敢蠻不講理。可相機誅殺幾個惡徒以示震懾。另外,請求特務(wù)營飭令沿江各地的分什派出細(xì)作,在這兩天協(xié)助迅速查明我們的人被困于何處傳報給戰(zhàn)船隊。并要求著手查明這件事情始發(fā)的由頭。”
冉琥到達(dá)常德府后,知道自己不慣打仗,便留下等候其他的戰(zhàn)船,于鏢頭則帶足人手上了兩艘裝有深鼎地快速戰(zhàn)船,于五月二十七日午后趕到陽邏堡外的江面上。
也是合該有事,鄂州水軍在陽邏堡江面上封鎖巡邏兩條戰(zhàn)船的指揮,因為知道此次出動為稅務(wù)院地人助威,所要對付的就是京東制武軍的糧草。京東是什么地方,發(fā)球大宋的一小塊地面也就是羈縻州而已,制武軍么,只是饑民流寇的代名詞罷了。饑民所組成的制武軍,與大宋的大軍相比能有什么戰(zhàn)力,這是不用心,僅用腳趾頭也可以想象得出來的事。
指揮大人在懸掛制武軍旗的戰(zhàn)船出現(xiàn)后,見到對方的戰(zhàn)船速度極快,雖然疑惑是由于順?biāo)橈L(fēng)的原因,他倒也不敢輕忽,立即下令戒備。但一見到對方只有兩條小小的海鶻船,頓時心下大定,把這兩條戰(zhàn)船拿下只不過用上吹灰之力就足矣夠矣。有心在趙將軍面前露臉,指揮大人要將兩條掛有制武軍旗號的海鶻船擄來表功,最好是對方不聽命令拒不受擄,那就讓麾下的兵卒們拿這些饑民流寇來練練手好了。
水上交戰(zhàn),弓箭為先。指揮大人在哨船派出去非但得不到對方愿意投降的準(zhǔn)信,反而提出要自己四千斛的車船讓路后,再不與兩艘小戰(zhàn)船多說,干脆就下令放箭實施攻擊。
性情暴躁的于鏢頭見自己戰(zhàn)船上已經(jīng)升起了制武軍的旗號,那兩條自認(rèn)為船大、兵勇又多的鄂州水軍戰(zhàn)船,不但在交涉時突然射來一陣箭雨,射死射傷了二十多位鏢師,還快速過來意圖靠舷接戰(zhàn),大約是想將兩條戰(zhàn)船的人殺光,將兩條有深鼎的船俘虜。
于鏢頭左臂中了一箭。痛得嘶哈嘶哈直抽冷氣躲入避箭棚中,跳起腳來破口大罵:“該死的,你們……你們竟敢一言不合就射殺制武軍的士卒!賊廝鳥、賊配軍!死球的賊囚囊,不給你們點厲害,不知閻王爺長得怎么樣。兒郎們,先還死球囊們一陣?yán)谆鸺谑至⒓囱b子炮,馬上點火開炮!”
有深鼎動力,又添上十八支船槳劃動,速度快過官兵戰(zhàn)船不止一籌的海鶻再加上雷火箭、子母炮,這樣的利器,江上的水戰(zhàn)結(jié)果自是不言而喻。官兵的兩艘四千斛戰(zhàn)船一被擊沉,另一艘也死傷狼籍。
于鏢頭見事已至此,索性一不做二不休,命令兩條戰(zhàn)船對頭上不肯讓路的鄂州課船就是一通雷火箭、子母炮砸下去。
被圍困在陽邏保本碼頭上的船隊,僅用了兩艘戰(zhàn)船兩個時辰不到,天暗之前就解救了出來。
次日,以兩艘海鶻戰(zhàn)船為前導(dǎo)的船隊沿江而下,黃州小法場的稅吏欄頭們已經(jīng)在事前知道了鄂州新法場與水軍被制武軍痛打地情況。沒等船隊到達(dá)就將扣押的糧船與鏢師、水夫放了出來,并花費大筆銀錢賠償死者的撫恤和糧食的損失。
幾方地當(dāng)事人,在沒有得到相關(guān)該管方面的進一步指示之前,各行各事。幾家船行的船隊。繼續(xù)他們的運糧行程;“法場”的稅務(wù)欄頭們也繼續(xù)對商賈細(xì)民下狠手敲詐勒索,為所欲為,以補回這次賠付給制武軍的錢款。這件事就暫時高掛在那里,容待各方隱身在幕后的主事人做出決定。
這一場在陽邏堡江面上發(fā)生,死傷不過百多人的小小水戰(zhàn),當(dāng)事幾方?jīng)]有覺得有什么大不了。可是,這次發(fā)生在大宋境內(nèi)腹地江面,朝庭屯駐大軍水師與制武軍水師地這場戰(zhàn)斗。卻引起沿江幾個制置司的高度重視,并在沿江州府間產(chǎn)生了意想不到的極大震動。連設(shè)于江陵府地荊湖北路提點刑獄公事、設(shè)于廬州地提點淮南西路刑獄公事兩個衙門也被驚動,派出大批人手介入了此一案件的調(diào)查。各個衙門的最高長官認(rèn)為。兩直、附兩系大軍毫無先兆的水上交戰(zhàn)。實乃極為嚴(yán)重的兵變事件,不查明事件的起因,不嚴(yán)加處治肇事者不足以警告心懷叵測之徒,難以保證大宋朝上下的安寧穩(wěn)定。
六月初一,行在臨安。
今天是大宋朝堂上的大朝會,各種事情議過退朝后,史彌遠(yuǎn)剛在議事房坐下,就門官送來知江州陳阜差專使送來地急報。
史彌遠(yuǎn)看過急報后心下吃了一驚。立即又進宮。
半個時辰后,幾位傳詔太監(jiān)匆匆出宮,隨即就有樞密院的、正副使進宮見駕。
林強云今天忙于交代自己明天離開臨安后。商行、鏢局和作坊的一應(yīng)事體,吃完午飯后才躺上床準(zhǔn)備歇息,林岜就捧著一卷黃綾走進大廳。
“咦,叔父大人何以不在大理寺斷案,怎地有閑到小侄地家中游逛吶?”
“賢侄啊,這次的事情讓人有點頭大……”