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瞧著這場面，秦纓安慰林氏兩句告了辭。

剛走出府門，秦纓便問謝堅，“遺書上所寫怎會流傳開？”

謝堅莫名道：“當日薛府將消息控制的極好，之后也只有龍翊衛知道，按理說不應該流傳出去，沒想到連忠遠伯也知道了。”

夜色已至，秦纓抬眸望了望如墨天穹，“崔晉若大鬧，事情便會越來越復雜，對查案不利，而薛銘的兇手之名傳開，也正是真兇想看到的。”

謝堅眼皮一跳，“是兇手傳的消息？”

秦纓頷首，又吩咐道：“眼下有兩件事，其一，去找找當初與黃庭共事的朝臣還有沒有留在京城的，其二，去查一查坊間流言的來源。”

謝堅應是，“那小人先將縣主送回侯府。”

秦纓沒想到謝堅監視的如此盡職盡責，見他執意如此，秦纓只好上馬車歸家，待到了侯府，眼看著她進了大門，謝堅才帶人離開。

秦纓看著他離去的方向出神，一旁白鴛道：“謝堅不像監視咱們的，倒像是來保護您的。”話音剛落，白鴛驚恐道：“那謝欽使莫非是看上您的出身了？”

這話惹得秦纓哭笑不得，她搖頭，“他便是看上皇位，都看不上我這出身。”

沒有人比她知道謝星闌是如何斷情絕欲了，靠女人是他最不屑的手段。

秦纓先去向秦璋稟報今日無所得，秦璋聽了也有些失望，又令她莫要灰心，他再去幫她打探，秦纓自是感念，待陪他用了晚膳方才回清梧院。

剛進門，白鴛又說起了在蕭府的聽聞，“沒想到那杜子勤竟那般無恥，奴婢早聽過許多流傳，說傅姑娘想攀附定北侯府，為此，送給杜子勤的是其亡母的遺物，那杜子勤逢人便說傅姑娘對他如何如何情深，可沒想到，真相竟是傅姑娘遭了無妄之災。”

秦纓蹙眉，“杜子勤竟用傅珍的亡母遺物來壞她名節？”

白鴛點頭道：“好像是一個什么玉墜兒，鬧得眾人皆知后，傅姑娘氣憤地問杜子勤討要，她說玉墜兒是她弄丟了，又指責杜子勤撿到東西不歸還，還要編排故事污她清名，杜子勤卻非說是她自己派人將東西送給他的，又說她當了那什么還要立牌坊的話，傅姑娘哪里受得了這些侮辱，當時便要跳樓以證清白……”

“那時是六月末的簪花宴，好些人呢，公子小姐們或許不會亂說，但跟著他們的侍從奴婢卻是最喜歡議論的，大家雖知道杜子勤品行不端，可將母親的遺物弄丟，聽著也像借口，于是說杜子勤的也有，說傅姑娘的也有，后來傅姑娘回了族地流言才慢慢消停下來。”

秦纓心底發寒，“那些流言對杜子勤而言不算什么，對傅珍卻是致命的，且從古至今，大家更喜歡將不守德行的名頭加在女子身上，男子便是有錯也會被刻意忽視。”

白鴛連連點頭，“沒錯沒錯，傳到后面都是說傅姑娘的不是。”

秦纓唏噓不已，又想到了適才在忠遠伯府所聞，林氏不想讓崔晉去薛家鬧，也是為了崔婉的名聲，她是寧死也不愿事情鬧大。

崔婉死的可憐，可如今線索斷了，也令秦纓心焦，待更衣時，她忽然看到了前兩日從吳舒月那里得來的那張船宴名單，這名單她已看過兩遍，其上二十來個名諱，大半她都認得，但此時再看到其中一個名字時，她卻忽然怔了住。

白鴛忙問：“縣主，怎么了？”

秦纓回神，一邊搖頭一邊將名單收起，又轉眸看向窗外漭漭夜色，“也不知謝星闌今夜能否回城。”

……

謝星闌回到將軍府時已三更過半，謝堅在外得了信連忙趕回來，卻沒想謝星闌一看到他便沉了臉，“不是讓你留在臨川侯府？”

謝堅忙道：“您放心，小人將縣主送回侯府才走的，您不知，小人今日陪縣主去蕭侍郎府上，竟然遇到了杜子勤——”

謝堅繪聲繪色地將秦纓如何鎮住杜子勤母子說了一遍，謝星闌聽完目澤微深，“她倒是機敏，杜子勤為何去蕭府？”

謝堅回道，“定北侯府想和蕭家結親，不僅如此，今日蕭家大小姐，還說傅家那位被送回族地的大小姐，是被杜子勤害得……”

謝堅將蕭馥蘭所言重復一遍，謝星闌聽得眉眼微寒。

“咱們真是揍得太輕了！”謝堅又將秦纓去忠遠伯府前后道來，“縣主讓找的工部舊臣小人還未找到，那些流言的源頭暫時也沒消息，真是奇了怪了。”

謝星闌略作沉吟：“找工部舊臣不難，明日我去拜訪一位故人。”

謝堅一喜，又問：“您此番出城，可將人找到了？”

謝星闌頷首，“林氏和崔婉四年前多半是去了曲州，我已派人往曲州趕，快的話，五日之內便有消息。”

……

翌日清晨，秦纓剛起身便聽沈珞來稟，說謝堅在府外候著。

秦纓一時頭痛，她不信謝堅短短一夜什么都查明白了，早早候著，無外乎是因謝星闌的吩咐，她梳洗完徑直沖向府門，遠遠看到謝堅便道：“眼看你家公子欽察使之位都不保了，你還一大早便來盯著我？”

謝堅聽得直笑，仿佛她這氣生得很是有趣。

秦纓蹙眉不解，待再往前走了兩步，身形猛地一頓，怪道謝堅笑的意味深長，她這才看見謝堅身旁停了輛馬車，而謝星闌一襲玄色銀云紋常服，松柏一般站在晨曦之中。

謝星闌半瞇了眸子：“什么不保？”

秦纓輕咳一聲，強做坦蕩迎了上去，“今天是陛下下令的第五日，案子再無頭緒，你說什么不保？你既回城，那此去可查到什么了？”

謝星闌揚了揚下頜，“上去說。”

秦纓頓足，“去何處？”

謝星闌成竹在胸地看著她，“去找當年與黃庭共事過的工部舊臣。”

秦纓一聽便明白謝星闌已經知道了昨日之事，她當即命沈珞御馬跟隨，自己利落地爬上了馬車，謝星闌隨后跟進來，待車輪轔轔而動時，他淡聲開了口。

“找到了四年前被林氏趕走的車夫，當年她們出城之后將車夫遣返，等再回來時，這車夫發現四駕馬車都是半新，根本不像趕了半年遠路的樣子，后來他與其中一個車夫打探，問他們到底去了何處，但那車夫遮遮掩掩并不明說，直到他在此人身上發現了一道平安符，那平安符乃是曲州三圣觀所出。”

秦纓擰眉，“曲州？曲州在京城西南，去程只要三日功夫，若星夜兼程兩日便可抵達，三清山卻在東邊，與去曲州的路全不相同，曲州的三圣觀我也從未聽過，若林氏和崔婉去了三清山，又怎會去寂寂無名的三圣觀？”

謝星闌頷首，“因此，她們去的不是三清山，而是曲州。”

秦纓忍不住坐直了身子，“若是曲州，又怎半年不歸？這半年她們在曲州是在治病？”

謝星闌道：“林氏在曲州有些產業，雖時隔四年，但她們若真在曲州待了半年，那便不可能抹除一切蹤跡，我已派人去曲州查探，三五日內必有回音。”

秦纓這才放了心，掀簾去看外頭街景時，便見馬車一路往城東行，兩炷香后進了興安坊，又走過兩條長街，停在了一處匾額上寫著“程府”二字的宅邸前。