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他有些慚愧地道：“這些年每年命案不再少數(shù)，卑職的確一時沒想清楚，當(dāng)年卑職雖然參與了這個案子，但卑職也并非總領(lǐng)之人，因此對卑職而言并不算特殊。”

秦纓瞇了瞇眸子，雖然十年的確過了很久，但趙慶說的紅衣女子連環(huán)殺人案，并非尋常的命案，秦纓想，若是她，這樣受害者多、又分外詭奇可怖的案子她多半能記一輩子，可到了趙鐮這里，他卻經(jīng)由趙慶提醒才想起來。

雖有些質(zhì)疑，但秦纓又想到趙鐮屢次瀆職之行，像這樣一門心思鉆營利祿之人，沒有將案子放在心上，似乎也說得通。

秦纓轉(zhuǎn)而看向趙慶，“若你所言，那此番的案子，與十年前那樁案子十分相似？”

趙慶點(diǎn)頭，“幾乎是一模一樣。”

秦纓面沉如水，謝星闌也語聲微沉地道：“但當(dāng)年案子的兇手已經(jīng)被抓住，時隔十年之久，沒道理會有人模仿作案，又或者，只是巧合？”

他說的也正是秦纓所想，她蹙眉道：“當(dāng)時的案子鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，只怕許多百姓都還記得，兇手縱然已經(jīng)伏法，但萬一有人談?wù)摯耸侣淙肓艘煞付校泊嬖谀７伦靼傅目赡苄裕粽媸悄７拢欠吹褂雄E可循了。”

秦纓又問趙慶，“當(dāng)年是如何抓住兇手的？”

趙慶道：“當(dāng)年死了三人，我們猜測兇手必定會謀害第四人，于是專門放了誘餌，那時候我們憑著三次拋尸之地，已經(jīng)大概圈定了兇手可能會出現(xiàn)的范圍，而后我們找了一個兄弟的妹妹，那姑娘膽子極大，我們令她穿著紅裙招搖過市，如此蹲守了半個月，兇手果然中計(jì)，我們將其當(dāng)場擒獲，后來他也招認(rèn)了，前面三人都是他殺的，如此才破了案子。”

秦纓不由揚(yáng)眉，“能這般中計(jì)，看來兇手本身便不是個謹(jǐn)慎之人。”她又去看李芳蕤的尸首，“兩件案子的確有頗多重合之處，若真是有人模仿，那很可能這一次兇手要?dú)⒌囊膊恢皇抢罘嫁ㄒ粋€，我們得盡快找到兇手才行。”

謝星闌便問：“這樁案子的卷宗在何處？”

趙慶道：“京畿衙門存的有，刑部和大理寺應(yīng)該也存的有。”

謝星闌去看趙鐮，趙鐮立刻道：“小人今天晚上不睡覺，也要把案卷找出來送給兩位大人，小人現(xiàn)在就帶人回衙門去找！”

此時已過戌時，謝星闌也無別的安排，自然應(yīng)了此請，趙鐮對著幾人拱了拱手，連著趙慶一并帶離了后堂，他們一走，秦纓和謝星闌的神色都有些暗沉。

秦纓這時看向岳靈修，“你到衙門幾年了？可聽說過這案子？”

岳靈修道：“小人來衙門五年了，但此前四年都是跟著師父一起驗(yàn)尸，從未聽他提起過此案，師父不僅驗(yàn)京城內(nèi)的案子，還會去京外幾縣，估摸著也沒將此案視為特例。”

秦纓點(diǎn)點(diǎn)頭，“你師父叫什么？如今在何處？”

提起師父，岳靈修語聲恭敬地道：“小人的師父名叫江征，如今住在惠成坊，他老人家年過五十二，因今年痛風(fēng)之癥嚴(yán)重了些，年初便辭了差事，如今在家養(yǎng)病，他在京畿衙門做仵作十多年了。”

秦纓微微頷首，崔慕之在旁道：“時隔十年，有人學(xué)當(dāng)年的法子，那我們難道也要放誘餌將兇手引出來？”

秦纓擰眉，“官府已經(jīng)在城南大肆搜查，兇手必定是知道的，此刻出現(xiàn)一個著紅裙的生面孔，很容易打草驚蛇，兇手不會那般容易上當(dāng)，何況我們眼下還未掌握任何與兇手有關(guān)的線索，還不到用引蛇出洞之法的時候。”

謝星闌道：“但當(dāng)年的受害之人曾被奸污過，這案子卻無法確定，并且當(dāng)年遇害之人的出身都不高，李姑娘卻是宗室之后，按照此前的查斷，皆查的是與李姑娘相識之人，可十年前的案子，兇手與受害之人卻并無干系。”

秦纓只覺謝星闌越來越敏銳了，“不錯，還是有不一樣的地方。”

崔慕之遲疑道：“但李芳蕤出逃之后，想隱藏身份，會否是隱藏身份之時，被兇手撞見，從而對她痛下殺手？”

謝星闌不冷不熱道：“自然不排除這個可能，但你們查了幾日了，可曾查到李芳蕤有可能在何處落腳？”

崔慕之面色微僵，“昨日才確定李芳蕤身份，哪有那樣快？”

謝星闌想到當(dāng)日崔慕之大言不慚說龍翊衛(wèi)查案拖拉之言，眼底不禁閃過一絲嘲弄，崔慕之自己也想起此事，莫名有些心虛。

后堂中一默，秦纓道：“從紅裙開始查吧，既然郡王妃說從未見過有貴女穿過，那這裙裳多半是李芳蕤有意制備，從城南尋常百姓去的衣莊查起，應(yīng)該會有人記得。”

說至此，謝星闌忽然想起一事，“當(dāng)日李芳蕤失蹤之后，郡王府也曾派人查找過，他們可查到了什么？”

崔慕之沒深想謝星闌怎知道這些，徑直道：“當(dāng)日李芳蕤是在去相國寺的路上失蹤的，他兄長李云旗帶著人去了周圍的村落查找，跑遍了沿途的村鎮(zhèn)找了四五日，卻是音訊全無，城中是郡王府的武衛(wèi)在私下探查，也毫無所獲，李芳蕤像人間蒸發(fā)，沒留下任何蹤跡。”

謝星闌微微蹙眉，“就算早有準(zhǔn)備，也不可能毫無蹤跡，定是遺漏了什么，明日我派人走一趟城外，查李芳蕤出逃線路。”

秦纓這時已將目光落在了死者的腳踝上，死者雙足鞋履早不翼而飛，此刻雙足腫大，皮下血管紫黑，腳背肌膚污綠，足底表皮已干硬崩脫，污泥布滿死者雙足，但在死者右足腳后跟處，卻沾著一抹顏色怪異的污泥，秦纓從岳靈修的包裹之中找來一把匕首，一點(diǎn)點(diǎn)將那污泥刮了下來。

謝星闌走近去看，“這是何物？”

秦纓仔細(xì)將那污泥攤在光亮之處，忽然抬眸看向謝星闌，“你來看看，這像不像香灰，這其中還有一點(diǎn)蠟質(zhì)，像尸體在落有香蠟之地拖蹭過。”

她一邊說一邊四下探看，見岳靈修此番并未點(diǎn)香，便越覺得古怪，而謝星闌湊近了看后，擰眉道：“比一般污泥色淺質(zhì)細(xì)，的確像是香灰與白蠟。”

秦纓看看尸體模樣，再聯(lián)想到香燭神佛，莫名心頭發(fā)寒，“拋尸的巷子污泥不是這般顏色，要么是在搬運(yùn)尸體之時碰上，要么便是在案發(fā)現(xiàn)場有此物，兇手在作案之時點(diǎn)過香燭，這也太過古怪。”

死者死因難定，尸體上的線索又極少，秦纓可以想見，要找到第一案發(fā)現(xiàn)場十分困難，而只憑一個拋尸之地，線索實(shí)在寥寥。

見她眉頭擰成“川”字，謝星闌道：“時辰已晚，還有待查問之處頗多，兇手既然有拋尸之行，明日還需擴(kuò)大走訪范圍，即便是夜間拋尸，但兇手不會飛天遁地，帶著這般大一具尸體，行徑總是會有異常。”

秦纓點(diǎn)頭，看了一眼外間天色，起身將證物放在了一旁，她出門凈手，崔慕之看看尸體，再看看秦纓的背影，眼底生出了幾分猶疑之色，謝星闌則一邊吩咐翊衛(wèi)明日如何安排，一邊也跟著走了出去。

很快，眾人陸陸續(xù)續(xù)離開后堂，外間王赟看到岳靈修出來，便湊上前道：“怎么樣？驗(yàn)出什么來了？”

岳靈修搖頭，“這尸體腐爛太過，不好驗(yàn)死因。”

王赟便朝后堂抬了抬下頜，“那也沒辦法，那還有一位躺著呢，也沒個人來認(rèn)，每天光清掃掉下來的蛆都夠我們受的。”

岳靈修聞言忽然道：“我記得此前義莊不止這一具尸首。”

王赟道：“那家有人來認(rèn)了，是一對老夫妻，說是她們的孫女，畫押之后讓領(lǐng)走了，說是病死的，我看著也像，再放下去，都像里頭兩位似的……”

秦纓回來之時便聽見二人的話，她想起后堂還有一具男尸，便道：“里面還有一人是因何而死？”

岳靈修忙道：“是淹死在城外洛河里的，被百姓發(fā)現(xiàn)之后報了官，懷疑是哪家長工，到現(xiàn)在也無人來認(rèn)尸，也沒發(fā)現(xiàn)有何異常，再這樣下去，只能拉去城外埋了。”

這世道背井離鄉(xiāng)之人眾多，許多人意外而亡，連個收尸的親人都沒有，義莊可暫且存放尸首，但尸首放下去只會腐爛，最終只能拉去城外亂葬崗埋了。

秦纓默默嘆了口氣，“不是被人謀害的便好。”

時辰不早，在此滯留也無用處，秦纓與岳靈修幾個辭別上了馬車，謝星闌和崔慕之一個要回金吾衛(wèi)衙門，一個要回刑部衙門，便都與秦纓同路，走在路上時，秦纓才有心思去想謝星闌今夜的抉擇，她本來并不十分確定，可從鄭欽和崔慕之的話也能看出，謝星闌的確是放棄了南巡的差事，選擇來查郡王府的案子。