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秦纓倒吸一口涼氣，難道姜太醫當年救活之人，乃是老定北侯杜淵？！

等乘著馬車回府時，秦纓心底還在疑問，待馬車上了御道，忽然，沈珞毫無預兆地勒了馬，秦纓與白鴛并無防備，頓時往前一傾。

白鴛驚魂未定，忙掀簾去看生了何事，但不過一瞬，她輕呼道：“縣主，您快看——”

秦纓湊到車窗處，很快，自己也挑了眉頭，只見此刻的御道之上，兩隊金吾衛正在前開路，而金吾衛之后，跟著四十來個身著黑邊黃杉戒衣的皇家道長，他們頭戴道冠，手執法器，仙風道骨地走在長街之上，百姓們在旁圍看著，半分不敢沖撞。

白鴛道：“縣主，天壇山的道長們來了！”

祭天大典定在十九，今日已是初八，算著時日也該來了，秦纓注視著道長們走過，隊伍末尾，仍有金吾衛斷后，秦纓嘆了口氣，“希望祭天大典之后，是真的會春暖花開吧，聽說西北兩州府的雪還未化完呢。”

……

酉時二刻，金燦燦的夕陽正一點點沉入地平線下，但金吾衛地牢里，卻是不分白天黑夜的陰濕昏暗。

審問室內，王潮正顫抖著捂著臉哽咽。

“我真的不知道那人是誰……”

“我跟隨侯爺多年，對侯爺死心塌地，趙將軍是我們的首領，我們自然也聽他的，我只聽見那人對趙將軍說，‘大人可還記得小人’，‘當年之事，小人可是一直堅守承諾’，又或是‘小人如今不遠千里回來，只想問大人討點兒銀錢’之語……”

“他沒說當年舊事是何事，也沒說他叫什么，趙將軍要動手，我們自然配合……”

“真的，我只知道這些，當天晚上人就斷了氣，后來換了我的舊袍子，又趁夜去馬廄，將人塞進了馬車暗箱里……”

“不知道，世子真不知情……”

“拋尸的時候，我們故意將后面的馬車落后了些，將尸體一扔，立刻追上世子的車架，如此世子也未發覺什么……”

“不，我不是要護著世子。”

斷斷續續的低泣聲響起，王潮的心防已接近崩潰邊緣，他又道：“這難道不算招供嗎？你們是不是鄭國公的人？是不是非要我說和侯爺有關才好？與他無關，真的與他無關，那人也未提起侯爺一個字，你們問了我十天了……”

謝星闌沉著臉站在門外，清楚地聽見王潮每一個字，正在這時，謝堅從地牢大門方向快步走了過來，到了跟前，稟告道：“公子，洛州來消息了。”

謝星闌眉頭幾皺，敲了敲審問室的門大步離開。

等回了內衙，謝堅才遞上來一份飛鴿傳書，“是派去洛州查童謠的人，今日來消息，怕是真的查到了什么……”

謝星闌坐在公案之后，打開信紙來看，短短幾十個字，瞬間便收入他眼底，他身子一直，眉頭也緊擰了起來，謝堅見狀不妙，“真查出來了？”

謝星闌將信紙遞給他，謝堅接過一看，驚詫道：“果然是鄭氏？這洛州駐軍的參軍，不就是鄭明康舉薦之人？！鄭氏這是想做什么！”

謝星闌眉眼微凝，“許是想給陛下添堵吧，備馬，即刻入宮。”

謝堅點頭，轉身出去之時，謝詠拿著王潮的證供走了進來，“公子——”

謝星闌拿過證供看了看，沉吟一瞬，將供紙折起塞入了懷中，沒多時，他出衙門翻身上馬，直奔宣武門而去，到了宮門處遞上折子，一炷香的時辰不到，便有宮侍來引路。

到勤政殿時已是夜幕初臨，謝星闌緩步入殿行禮，貞元帝在御案之后，頭也不抬地問：“有何急事見朕？”

謝星闌瞇了瞇眸，掏出了王潮的證供，“陛下，定北侯府的軍將招了。”

貞元帝御筆一頓，抬眸朝他看來，見他還是一副不露聲色的模樣，便將黃萬福遞上來的供紙接了過來，一眼掃過，貞元帝嘆道：“事情皆因這個趙燮而起，若他還不招供，那便用些手段，定北侯那里，有朕為你說項，你不必擔心。”

貞元帝說著，又提筆批起折子，謝星闌沉吟一瞬道：“微臣以為，趙燮不會無令在定北侯府殺人——”

貞元帝手又一頓，這次抬眸之時，目光冷峻了些，“你的意思是，那個船工，是定北侯授意趙燮殺的？”

謝星闌唇角緊抿，并不答話，貞元帝盯他片刻，倏地嘆了口氣，“朕知道，這是與你父親母親有關的案子，但說到底，誰也不知當年船難是否真是人為，侯波死了，一切已死無對證，你若非要以為定北侯也牽涉其中，那朕可以告訴你，當年你父親與定北侯全無交集，便是誰謀害你父親，都不可能是他謀害——”

見謝星闌斂下眸子，貞元帝又幽幽道：“朕也憐你幼年失去至親，但定北侯是國之棟梁，你認為，朕會為了這并無實證之罪，去查辦他嗎？眼下既然有人交代了是趙燮所為，那便想法子讓趙燮認罪，若那另外一人也交代是趙燮殺人，那都不必他開口，你只管交予三法司定罪便是，朕與你撐腰，定北侯不敢出手攔阻。”

貞元帝緊盯著謝星闌，便見他眉心微蹙，似乎有些猶豫，但不過一刻，他便認命一般地拱手應是，貞元帝有些滿意，眼底也露出一分笑意，“好了，可還有別的稟告？”

謝星闌依舊拱著手，搖頭，“只此一事。”

貞元帝無奈，“只此一事，也值得你夜里跑一趟，行了，回府歇著去吧，那童謠的消息，你可要緊著些……”

謝星闌沉聲領命，又行一禮，方才告退出殿。

謝堅與謝詠等在儀門之外，見謝星闌出來，立刻迎了上去，可剛走近，他們眉頭便是一皺，謝星闌眉眼森寒，而他們已經多日沒見過他家公子的表情這般難看了。

謝堅忙問：“怎么了公子？陛下不信？”

謝星闌加快步伐朝宮門去，“回府再說。”

謝堅應是，待出宮門，三人翻身上馬，直奔將軍府而去。

待回府入了書房院中，謝星闌落座在書案之后時，他才冷聲開口，“我并未稟明童謠來處。”

謝堅二人面面相覷一瞬，便見謝星闌靠在椅背之上，目光卻落在窗外茫茫寒夜中，他又道：“父親當年辭官，不知是否是我這般心境……”

謝堅嚇了一跳，“公子，您這是……”

謝星闌眼底烏云密布，但想到秦纓，又令他神色一振，他抬手揉了揉眉心，又問：“可還有鄭氏其他消息？”

謝堅看向謝詠，謝詠道：“要緊的沒有，只午間有人來稟告，說是鄭欽本來帶隊往蒲州方向追的，可走到齊云山附近，又轉道向西去了利州。”

謝星闌閉著眸子養神，謝詠看了謝堅一眼，繼續道：“還有更小的事，諸如鄭氏大房派了人往相國寺定法事，說要在相國寺做一場規格最高的水陸道場，從這月十五號開始，一直做到月底結束，好像是為了老信國公鄭成德的冥壽，另外——”

謝星闌忽然睜眸，“鄭成德的冥壽”

謝詠應是，“鄭成德是二月下旬的生辰……”

謝星闌坐直身子，神色也瞬間凝重起來，他怎么可能忘記，前世那場動亂發生之前，鄭氏便是用給鄭成德做冥壽道場的借口，令所有老幼婦孺出城避禍。