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太后咬牙切齒看向裴正清，“原來是你——”

她目光如劍，尋到了淑妃和李琰的身影，冷笑道：“原來如此，這世上哪有不想要皇位之人？淑妃母子這些年忍氣吞聲卻是為了今日？！好一個會咬人的狗不叫！”

裴正清嘆息著搖頭，“太后是先帝親迎的皇后，當年先帝過世時，是怎樣將陛下和社稷托付于你？可你竟用一個替身瞞天過海，瞞了滿朝文武這么多年不說，還沆瀣一氣，為此害了這樣多人，太后，你到了黃泉之下，可有臉面見先帝，見李氏列祖列宗？！”

太后顫聲斥道：“你們又怎會明白哀家的苦心？當年豐州之困，大周與皇室危在旦夕，若非哀家尋了先帝遺腹子力挽狂瀾，早無今日之天下！哀家殺了義川，也不過是為了永絕后患，你們這些世家，各個得恩受惠，如今，有何臉面來指責哀家？！”

裴正清肅然道：“當年危局確是難解，但太后自始至終瞞著近臣，還為此謀害無辜的義川公主母子，為的，難道不是保鄭氏榮華？保自己聲名？！”

說至此，他語聲一利，“當時陛下身死，太后只需密詔近臣，將此事密而不發，有眾人相助，誰也不知陛下出事，待打退了叛軍，再昭告天下另擇新君便可。太后擔心的，無外乎是二殿下彼時尚在襁褓之中，害怕臣子們不愿奉幼兒為帝王，這才接受了用替身穩住朝局之法，如此，才好為二殿下做嫁衣，卻沒想到，這個替身有定北侯支持，更并非無能之輩，竟叫他坐穩了皇位！”

裴正清一針見血，太后面色蒼白起來，她咬了咬牙，又看向站在裴正清身后的楚賢欽，“楚賢欽，你忘記當年鄭氏對你的恩德了？你也不要你妻女的性命了？！”

謝星闌冷嗤道：“楚夫人和楚家小姐此刻已安然歸府，還有你們鄭氏諸人，以及文川長公主和朝華郡主，也已回京，太后可想見見他們？”

太后眼瞳一顫，額上冷汗淋漓，一旁鄭皇后驚怕之下牽住李琨的袖子，“你們、你們就算抓到鄭欽又如何？鎮西軍十萬大軍，又豈能盡數被你們捉住？！”

謝星闌寒聲道：“皇后盡可放心，宣平郡王世子帶著兩萬神策軍西去勸降，此番鄭氏謀反，又以鎮西軍軍將家眷為質，他們身不由己，降可寬赦，因此，九成多兵馬已折返西南，唯剩鄭欽帶著五千中軍親信北上，于京城以南百里的長楓嶺遇伏。”

鄭皇后駭得站立不住，又怒斥道：“我二哥，還有我二哥……”

裴熙站在謝星闌左后方，此時冷聲道：“鄭明康欲綁架朝中重臣家眷，其心不軌，其親信皆被射殺，他本人雖逃了，但裴朔正帶著左金吾衛追查，料想他跑不出城去。”

鄭皇后聽得滿臉絕望，又看向太后，顫聲道：“姑姑，大哥——”

鄭明躍握刀在手，可眼下除了殿內幾個人質，他們的布置已被皆數瓦解，他難以相信道：“這怎么可能，你們怎會知道我們的行軍路線？又怎會知道明康去做什么？這些東西，這些東西連楚賢欽都不知——”

裴朔看了眼謝星闌，謝星闌寒聲道：“龍翊衛早就查到了那童謠來自洛州，卻苦無直接證據，后監視鄭氏動向時，偶然發現鄭欽私返鎮西軍——”

謝星闌的解答還不足以解開鄭明躍的所有疑惑，正待再問，一旁面色慘白的貞元帝聽完這些，竟倏地振奮起來，“好，做得好！此等亂臣賊子，人人得而誅之！謝卿，朕重重有賞，朕賜你侯爵之位，君無戲言——”

謝星闌陰沉地盯著貞元帝，“姜承安，十七年了，你還要演到何時？”

眾人一愕，謝星闌道：“云陽縣主發現真相后，我已命人找到了定北侯府為姜仲白一家設下的陵園，那陵園內只有姜姓，并無名諱，可其中姜姓長女之墓穴，卻是空的，這代表你母親未死，后來，我又命人北去禹州，順著杜子勤提過的杜氏遠親，找到了你和你母親所在的莊戶，永泰三年，定北侯將你們母子送到了禹州親族之中，只道你二人是戰死部下之遺孀，而你，亦跟了你母親姓，在你十五歲上，你母親病亡，你母親的墳冢，就在禹州百年縣以西的青鹿崖上，你還有何狡辯？！”

貞元帝瞳孔瞪著，呼吸亦疾，縱有黃萬福攙扶，亦擋不住他身形微晃，如此，緊貼著頸側的劍刃瞬間劃出數道血痕——

他毫不覺痛，只將牙關咬得“咯咯”作響，“謝卿，你可是記著你父母之仇？好，你要報仇，朕替你發落當日行兇之人……”

他目光一轉看向面如死灰的定北侯，“他，是他派人害了你滿門，朕將他下獄便是！”

見謝星闌面無表情，貞元帝眼眶頓時赤紅起來，他又看向李敖與裴正清，“郡王，裴侯，你們這是做什么？朕是皇帝，朕是皇帝啊，殺一人而利天下！朕何錯之有？！曲曲幾十條人命，又如何能與江山社稷相提并論？！”

見二人滿臉冷色，他呼吸一下比一下重地道：“朕自坐上這個皇位，為了大周廢寢忘食，朕事事以天下百姓為重，并非昏君啊！郡王，朕也是先帝之子啊！若非太后這毒婦害了我外祖父，害了我母親，若非是她，我母親何需逃出宮去？！若非如此，朕也生而便是天之驕子！朕、朕只是拿回屬于自己的東西，朕何錯之有？！”

李敖聽得眉目晦暗，“從前是謝氏，往后，或許有崔氏、蕭氏、秦氏或其他宗室知曉你身份有假，那你又當如何？你會否因為你的猜忌，視人命如草芥？還有，你若真像你說的以天下萬民為重，為何不愿立二殿下為儲？”

貞元帝惶惑搖頭，“朕、朕只是……”

他喃喃有詞，卻答不上話，某一刻，看著殿外一張張面孔，他像被驚嚇到似的，面皮詭異地抽搐起來，“不，不，朕不是姜承安，朕是李謖！朕的生母是蘄州于氏，是先帝在位時的容嬪娘娘，朕是大周李氏第十三代孫，是天命所歸的大周帝王……”

他赤紅著眼，抬起手，顫抖地指著門外諸人，“你們這些逆臣，不過是想造反奪朕的帝位罷了，這、這天下本就是朕的天下，你們這些奸賊，你們有違天道，終會得報——”

“應”字未出，貞元帝呼吸一窒，又猛地咳嗽起來，咳著咳著，一股血沫從他唇角涌了出來，人亦再難支撐地癱倒在地，黃萬福駭然，德妃也哭叫起來，李玥嚇得六神無主，只哭著喊“父皇”，杜巍眼見如此，心如死灰的閉上了眸子。

秦纓肅然道：“他中毒已深，會神志不清。”

事已至此，謝星闌示意謝堅將鄭欽帶下去，又對殿內的假道士們道：“你們也看到了，太后和皇后已是大勢已去，放棄掙扎，還能為家小掙得幾分寬宥，若頑抗到底，你們該知道謀反之罪的厲害——”

話音落定，太后抿唇未語，鄭皇后拉著李琨滿臉絕望不甘，鄭明躍握著劍柄的指節緊攥，亦是不愿就此屈服，其他執劍的道士面面相覷，不多時，便有人扔劍跪了下來，有人帶頭，其他人更生動搖，不出片刻，殿內之人齊齊跪降。

這些人乃是鄭氏養的武士，到了此時，自是以性命為重。

太后瞧見這一幕，搖了搖頭，忽然慘烈地笑了起來，又悠長一嘆：“罷了，成王敗寇，也沒什么好說，此番起事，本就是被逼而為，哀家早已想過或許沒什么好結果。”

她看向鄭明躍，“今日之事，是我們一手安排，與鄭氏其他人、與琨兒并無多大干系，明躍，我們老了……”

鄭明躍牙關緊咬，“姑姑，我不甘心——”

見此，鄭皇后亦哽咽起來，太后走上前，輕撫了撫她的臉頰，“這些年苦了你了，這或許是天意，若、若當年哀家不讓你入宮便好了……”

鄭皇后勉力支撐，聽到此處，心防驟潰，撲入太后懷中放聲悲哭。

鄭明躍僵立著，又往對面中殿房頂上看了一眼，見夜色之中，竟有冷芒簇閃，方知已到了絕路，他眸子一閉，一把將長劍扔在了地上，殿外裴正清抬了抬手，自有禁軍入殿拿人。

見此，謝星闌和秦纓都微微松了口氣，縱然計劃周全，但他們誰都不想看到此地血流成河。

謝星闌看向裴正清與李敖，“風波初定，接下來，還要請郡王與裴侯主持大局。”

李敖和裴正清深深看謝星闌兩瞬，見他一臉誠懇，心底不由一安，李敖沉聲道：“先將太后幾人分開關押，稍后移回宮中，今日之事，文武百官雖知曉內情，但按我的意思，未定好善后之策前，不宜宣揚太過，免得令城中人心惶惶。”

裴正清點頭，“也不好令朝野動蕩。”

這時李敖又看向秦纓，“縣主適才不該跟進來，叫我們好生憂心。”

秦纓還護著永寧，此時垂眸看了她一眼，道：“一是見公主可憐，二也是擔心他們叫了德妃與長清侯進來，便是撕破臉皮，也不會提當年之事，若是那般，那我們的布置便毫無作用了，既如此，便由我跟來揭破。”

話音剛落，殿內響起黃萬福的哭喊：“陛下，陛下堅持住——”

貞元帝咳血倒地，此時氣息越來越弱，失了挾持的德妃本癱軟在地，見此，跪行幾步朝貞元帝靠近，到了跟前，淚眼婆娑地握住了貞元帝的手，永寧見狀，亦掙開秦纓往德妃身邊跑去，待到了跟前，李玥也傾近蹲下，德妃一把將二人抱住，與兄妹二人嗚嗚咽咽地哭作一團。

貞元帝滿口血沫，已是氣若游絲，此刻虛虛睜眼看到是她們，極費力地道：“玉、玉容，朕是李謖，朕是大周第十三……”

德妃驟然哭出聲來，“陛下，陛下別說了，這十多年的情誼，早已比臣妾閨中時的驚鴻一瞥更深重，無論您是誰，臣妾都絕無后悔！”

貞元帝已意識渙散，似沒聽見她的話一般，仍斷斷續續自語道：“朕是李謖，朕、朕是天命所歸……”

他們一家哭作一團，失了挾制的崔曜看著這一幕，卻只覺欲哭無淚，貞元帝最寵愛的是崔德妃，最疼愛的是五皇子李玥，且鐵了心要將皇位傳給李玥，他們崔氏，就算未出皇后，也本有希望出個太后，成為若鄭氏一般的第一望族！