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“唉,我先問一句,這罪肯定可以免死吧?”何常猶不放心的問道。
“當(dāng)然,不過一小妾爾。”司馬師爺很肯定道:“比別的罪名還輕。”
何常又看向魏知縣道:“縣太爺起個誓,保證我不死,不然打死我也不說。”
“你!”魏知縣怒發(fā)沖冠道:“你敢要挾本官?!”
司馬求忙勸道:“堂尊就發(fā)個誓唄,橫豎我們又沒騙他。”說著給魏知縣遞個眼色。
魏知縣這才勉強(qiáng)發(fā)誓道:“打死小妾罪不至死,如有欺瞞,天誅地滅。”
何常這才徹底放了心,將自己如何打死小妾,如何沉尸,又將兇器和血衣埋藏在何處,竹筒倒豆子講出來。
一旁的司馬師爺奮筆疾書,將他的口供錄完,看了一遍再無紕漏,便讓何常簽字畫押,然后奉給知縣大人。
魏知縣結(jié)果那份口供,仔細(xì)看了一遍,確認(rèn)無誤,然后拍案道:“退堂!”
見衙役又來押自己,何常抗議道:“老父母,在下已經(jīng)招供,又答應(yīng)納米,為何還不讓我回家?”
“納米一事,得上報刑部批準(zhǔn),所以何員外還得等上月余。”魏知縣皮笑肉不笑道:“只能委屈員外,先在牢里待上一段時間了。”
“啊……”何常登時懵了。
“帶走!”魏知縣一揮大袖,像趕蒼蠅似的,命人將這惡棍帶回牢里。
“唉……”何常無奈嘆氣,還是沒免了這段牢獄之災(zāi)。
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回到簽押房,魏知縣摘下官帽,哈哈大笑道:“好一個‘偷天換日’,姓何的死到臨頭還不自知!”
司馬師爺捻須笑道:“是啊,他以為只是毆死小妾那么簡單。卻忘了這小妾是怎么來的!”
原來,據(jù)何福和柱子交代,那菱花是何常從拐子手里,買來的良家女孩,性情十分剛烈,雖然被他糟蹋,但一直抵死反抗,才會被何常活活打死!
這就不是打死小妾那么簡單了!而是略買良家、強(qiáng)暴殺人了,十足十的真犯死罪!
而魏知縣和司馬師爺,根據(jù)王賢的定計(jì),先充分麻痹何常,然后故意不提菱花的來路,單以打死小妾誘供,讓何常以為罪不至死可納米抵,而將罪行全盤招供,待其簽字畫押,殺人的罪名便坐實(shí)了。
這時候,何常的生死,已經(jīng)不在他自己掌握中,而是由菱花的身份決定!
只要官府調(diào)查出,菱花確系被誘拐的良家,不需要何常再招供,他強(qiáng)暴殺人的罪名,便徹底坐實(shí)!
而菱花的身份并不難調(diào)查,因?yàn)椤洞竺髀伞芬?guī)定,買妾的前提是自愿,而且必須在官府登記,否則便是非法。
魏知縣早讓戶房去查,壓根沒有張家的買妾記錄,僅此一條便足矣!
這也說明了,為何那女尸死去兩年,都沒人認(rèn)領(lǐng)。因?yàn)樗静皇潜镜厝耍?
至此,此案才算徹底查清,再無遺漏。最讓魏知縣滿意的是,沒有對何常用刑,也沒把他逼到,說出自己是錦衣衛(wèi)的程度……這會兒何員外還在大牢里,做著待一段時間就回家的美夢呢!
這樣,把案子往上一交,就算上面吵翻了天,也跟他這個七品芝麻官沒關(guān)系了。至少魏知縣已經(jīng)做到問心無愧……
他親自和司馬師爺,在簽押房忙活了個通宵,終于將全部卷宗整理完畢。然后稍事盥洗更衣,直奔省城杭州!
之所以馬不停蹄,也是為了趕緊甩掉這燙手的山芋……
富陽距離杭州不過六十里,又是順流而下,乘船一個時辰即到。
進(jìn)了杭州城,魏知縣先去了知府衙門……以他的意思,是直接去找‘冷面鐵寒’的,但司馬師爺說,千萬別,你敢無視自己的上司,日后等著挨整吧。
其實(shí)杭州知府虞謙是個溫厚長者,聽了魏知縣的匯報深感震驚,又仔細(xì)看了卷宗,良久方掩卷嘆道:“千古奇冤,千古奇冤啊!”說著起身拱手道:“文淵神目如電,能平此等冤獄,實(shí)乃本府之幸、百姓之福啊!請受我一拜!”
魏知縣趕緊扶住知府大人,手足無措道:“屬下也是機(jī)緣巧合,加上有能吏相助……”
“快去向臬臺大人匯報吧!”虞知府緊緊握著他的手道:“何觀察要是問起來,就說是我的意思!”
“多謝府尊回護(hù)。”魏知縣感激不盡,深施一禮,離開知府衙門,直奔不遠(yuǎn)處的按察使司衙門。
周臬臺恰巧在與何觀察議事,聽說是富陽知縣前來,而且是找臬臺匯報的,何觀察登時臉色就難看起來。
周新見狀笑道:“那就一起看看,這個不懂事的知縣,到底要說什么!”
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