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皖縣,縣衙后院。
周良匆匆奔進書房,將一封書印交給了周尚,“大人,二爺派人送來的信。”
周尚怔了下,面露疑惑之色,接過書信,拆開火漆,將里面的書信取出,展開來一目十行地掠過,臉色立時變的十分難看,眼睛里面差點冒出火來。
周良心里就是一突,不知道發生了什么事情。
“啪!”
周尚怔了良久,才回過神來,狠狠一巴掌拍在了桌案上,洶涌怒火再也壓抑不住,勃然大怒道:“逆子,簡直反了天了,我怎么生了這么個畜生。”
周良忙道:“老爺,可是大公子出了什么事情?”
周尚鐵青著臉道:“這個忤逆不孝地畜生,此番前去京師洛陽,不但攀附了中常侍張讓那閹賊,被閹賊舉為了茂才,而且還拿錢買斷,買了己吾縣令。逆子自幼知禮識情,平時并無悖逆之舉,若非二兄言之鑿鑿,我都不敢相信。”
“什么?”
周良失聲道:“這,怎會這樣……”
周尚咬牙道:“你立即派人去己吾,讓那逆子給我滾回來。但若不來,就當我沒有生過這個兒子,從今往后不再是我周氏子弟。”
周良大驚失色道:“老爺三思啊,大公子英才出眾,縱一時行差池錯,也應該給他個悔過的機會,若是就這樣逐出宗族,怕是會毀了大公子一生?。 ?
周尚臉色陰晴不定,久久沒有吭聲。
周良說的沒錯,周堅不但是他的長子,也是他最出色的兒子,沒有之一。若非實在逼不得已,他又怎會愿意將周堅逐出宗族。
對于望族子弟來說,子弟被逐出宗族,那可是大不孝的罪名。
背上這么沉重的罪名,這輩子都完了,丟官都是小事。
周尚猶豫了好半天,才長嘆一聲,終究是狠不下心來,頹然揮揮手,“派個人去己吾見那逆子,就說我讓他回來。如果不來,以后就再也不要回來了。”
周良嘴唇動了動,終究沒有說出話來,答應一聲退了出去。
己吾縣郊外。
一座簡陋地工棚前,數百衣不蔽體、面黃肌瘦地流民扶著小人,牽著小孩,排成一條長長的長龍,正在等待領取谷糧。
工棚下,數十名小吏忙的滿頭大汗,連擦汗的時間都沒有。
朝廷無道,禍及百姓,家破人亡,流離失所的百姓實在太多了。
周堅命人在城外搭起了工棚,開倉放糧,安置流民的消息傳出后,第一天就聞風而來了數百無以為食的流民,而且人數還在不斷地增加。
周堅站在工棚外面,看著這些比乞丐都有不如的流民,心里嘆了口氣。
不管什么時候,最苦的都是這些窮苦百姓,他們是財富的創造者,糧食的生產者,為統治階級的奢華生活貢獻勞力,然而統治階級卻不給他們活路,到頭來被逼的沒有活路,不得不拖家帶口逃難他鄉,真是興也百姓苦,亡也百姓苦。
自己能做的,只是在不影響大計的前提下,盡可能的給他們一條生路。
要想徹底改變現狀,唯一的辦法就是擁有整個天下,否則只能是治標不治本。
周堅收起心中的憐憫,扭頭問站在他旁邊的縣丞成康,“縣中有多少無主的良田?”
成康忙答道:“回大人,上好的無主良田不到兩頃,次等的有八頃,可供耕種的荒地有三十頃,不過荒蕪已久,第一年耕種收成怕是不會好?!?
周堅又問,“能安置多少流民?”
成康答道:“最多可安置可安置一千人?!?
周堅皺緊了眉頭道:“己吾山區不多,何以只有這么點田地?”
成康噎了下,吶吶道:“這……”
周堅面色不善地揮揮手,語氣不容置疑,“本官不管你用什么辦法,至少要擠出來五百頃能夠耕種的田地,至少安置上萬流民才行?!?
“這……”
成康失聲道:“下官到哪里去找五百頃良田?”
周堅霍然轉頭,森然道:“怎么,有問題?”
成康急的臉紅脖子粗,剛想辯駁,然而迎上周堅殺機森然的目光,卻忍不住機靈靈打了個寒顫,到了嘴邊的話卡在喉咽里,再也說不出來。
周堅殺氣騰騰地道:“去找那些大地主,就說本官說的,讓他們按照比例,至少給我獻出五百頃良田出來。若敢不獻,本官絕不介意查查他們這些年干的不法勾當,本官還真不信這些地主豪強有哪一個屁股是干凈的?!?
成康心里直冒寒氣,嘴皮哆嗦著說不出話來。
想要勸解,卻被周堅駭人的眼神震住,只覺的渾身一陣酸軟無力。
周堅揮揮手,成康如蒙大赦,連忙抹著冷汗退了下去。
周武這時道:“公子,這些流民雖有數百人,但三十以下的精壯漢子卻不到五十,要想募齊一千人,恐怕不太容易。”
周堅道:“少點也沒關系,但年齡不能放寬,歲數太大的身體機能已經衰退,扛不住高強度的訓練。寧可人數少點,也不能影響戰斗力,這樣才符合精兵簡政的策略?!?
周武點點頭,道:“屬下這就去挑人?!?
周堅揮揮手,周武立刻大步離開。
深夜,縣衙后院。
周堅換掉官服,穿了套緊身短襯,練了會拳腳,才回房歇息。
夜漸漸深了,己吾縣城里燈火已經全部寂滅。