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日近黃昏,池魚歸淵,炊煙喚子,客旅兼程。
粗布長裙的冬兒拎著食盒,踏著夕陽如期而至。
進入屋中,也不與楊平安說話,將粗茶淡飯擺上桌,然后抱起楊平安換下的衣裳,走到院中投洗起來。就好像丫鬟下人般,認命而無怨。
坐在桌旁,吃著冬兒送來的難以下咽的飯菜,看著蹲在門外洗衣不時拭去臉上汗水的冬兒,楊平安心中有幾分不忍。
等到冬兒回到屋中,天色已是擦黑。她很是熟練的點燃油燈,收好食盒打算離去,楊平安開口說道:“你等一下。”
“你想干什么!”心中本就繃著一根弦的冬兒頓時緊張起來,食盒抱在胸前,后背抵住房門,呼吸加速。
對于自己的一句話,給冬兒這個善良女子帶去如此驚嚇,楊平安深表歉意。
“我有些話想要問你。前些日子我被人打得重傷,為何你沒有棄我而去?我想若是沒有你,我恐怕……你是不是愛上我了?”
“沒有!”冬兒的聲音陡然提高八度。
“那你當日為何要救我?需知我若一死,你便自由了。”
冬兒沒有正面回答,只是身體不住顫抖,反復嘟囔:“你說過的,不會輕薄于我,你不能說話不算數(shù)。”
這個柔善的女孩!楊平安已然明白過來,冬兒之所以沒有像其他人那般下黑腳,反而救了自己,恐怕僅是心善而已。
“這些給你。”楊平安取出幾十枚銅錢,放到了桌上。
今日跟油粉三人組分手后,他身上多了三錢散碎銀子,以及六十多枚銅錢,這是油粉三人組分給他的。
“你想干什么!”冬兒沒有動,本就因為終日操勞營養(yǎng)不良而面無血色的她,臉色更加蒼白。
楊平安后退兩步,盡可能用平和的語氣說道:“前些日子多虧了你,這些算是感謝吧。而且你買藥也要銀子,這些若是不夠,這里還有。”
桌上又多了三錢散碎銀子。
見此情景,冬兒更緊張了,淚水在眼眶中打轉:“你還想怎樣!我已按照你的要求,照顧你一日三餐,為你洗衣掃屋,讓人在背后指指點點,說我不守婦道,如今你還想羞辱我……”
冬兒的話戛然而止,身子一歪昏倒在地,手中食盒掉落在地咕嚕一圈,最終滾到楊平安的腳邊。
關于冬兒的身世,楊平安從油粉三人組口中聽來了少許,很可憐。
冬兒的命,一直很苦。
自幼被生父以五十文錢賣給謝家成為童養(yǎng)媳,只等及笄就嫁給謝家的傻兒子。謝家原本還有些家資,可是謝家傻兒子十六歲時身染重病。為了給他治病,謝家變賣家產,幾近家徒四壁,依然不見效果。
結婚沖喜一直被認作是治病的一種有效手段。謝家雖然破敗,但還有冬兒這個童養(yǎng)媳,而那時冬兒才十三歲。
奈何謝家傻兒子福薄,洞房當晚,受不了熱鬧一命嗚呼,只留下了冬兒這個十三歲的寡婦。
謝家公婆中年得子,對自己的傻兒子視如珍寶。如今老年喪子,悲傷之余更遷怒于冬兒,認為她克夫。自此之后對她百般責難大罵,若非考慮到還需要冬兒伺候他們,恐怕已經將冬兒活活折磨死了。
心地善良的冬兒謹守婦道,從不還嘴反抗,只是默默忍受。然而老天似乎專門折磨苦命人,三年后偃師四虎的秀才安對冬兒伸出了魔爪。
為了保護貞潔不失,冬兒成為了秀才安家中的下人、丫鬟、老媽子等等角色。由于經常出入楊家,導致四鄰只以為她按耐不住寂寞,紅杏出墻,對她指指點點,而謝家公婆懼于秀才安的yin威,又考慮到自身離不開冬兒的侍奉,隱忍不發(fā),不多對冬兒的態(tài)度更加惡劣了。
年僅十七歲的冬兒,每日替人做些女紅,賺些微薄錢銀養(yǎng)家糊口。照顧公婆起居生活一日三餐,日子本就過得捉襟見肘,如今又加上一個秀才安,更是變得舉步維艱。
此時的楊平安還不知道,他感覺難以下咽的晚飯,對于冬兒來說,可謂珍饈美味。由于前些日子,要為楊平安買藥治傷,又要照顧楊平安養(yǎng)傷,冬兒失去了一份長期活計,如今只能做些零散活計,每日僅有十幾蚊的進項。
這十幾蚊,勉強能滿足楊平安和謝家公婆的一日三餐,而冬兒已經有三四天只靠涼水度日了。
身子虛弱的她,經楊平安這么一嚇,終于垮了。
天色全黑,銀盤高掛,月光皎潔,蟲兒歡叫。
冬兒是聞著香味醒來的。睜眼看去,只見面前一碗米粥,冒著熱氣,散發(fā)著撲鼻的稻米清香,引得她肚中饞蟲一陣咕叫。
我是在做夢么?冬兒難以置信的看著眼前粥碗,眼圈紅了。她不記得自己有多久沒有喝過米粥了。自從謝家衰敗后,她就再沒有吃過一粒白米。
不過當她的不光,順著粥碗上移,看到那熟悉的令人驚恐的俊秀面容后,頓時驚叫一聲,用盡力氣坐起身來,發(fā)覺自己竟是躺在楊平安的床上,淚水簌簌而下:“你這禽獸!”
“別誤會,我只是把你扶到床上,并未碰你!”楊平安連忙閃身,小心翼翼的護著粥碗,“你看看你的衣裳!”