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煩躁的熱風(fēng)中,鑌鐵打造的旗桿,閃爍著冰冷的寒光。不知道是被車(chē)?yán)习迥樕系臋M肉嚇到了,還是迫于紅旗幫的威名,幾個(gè)試圖搶車(chē)的無(wú)賴(lài)訕訕地退向一邊,擦著汗向車(chē)隊(duì)鞠躬道歉。
車(chē)?yán)习宀辉敢飧麄兗m纏,揮舞著長(zhǎng)鞭,催動(dòng)車(chē)隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。才走了沒(méi)多遠(yuǎn),又有兩名抱著孩子的少婦,哭泣著追上來(lái),懇求馬車(chē)帶他們?nèi)ケ6??!按蠼悖6ㄔ谖髂线?,我們這是向北走!你問(wèn)錯(cuò)人了!”陸明不忍心看著兩個(gè)女人和兩個(gè)娃娃在自己面前哀哭,彎下腰,耐心地解釋。
“就二十里,就二十里遠(yuǎn)。你們回一下頭,不過(guò)半刻鐘的路程!”兩名少婦立刻將孩子舉起來(lái),不管不顧往車(chē)上送。同時(shí),還有四五個(gè)背著箱子、包裹、鍋碗瓢盆的男人和兩個(gè)年過(guò)半百的老太太,一起向馬車(chē)沖了過(guò)來(lái)。
“我們是去北平,去北平。你們懂吧。我們要求跟日寇拼命,為了你們這些人,去跟日寇拼命!”方國(guó)強(qiáng)忽地一下站起身,手指著試圖騙取乘車(chē)權(quán)的一大家子男女老幼,恨鐵不成鋼,“身為男人,連自己的家和老婆孩子都保護(hù)不了。還沒(méi)聽(tīng)到槍聲呢,就先跑了,你們丟不丟人,丟不丟人??!讓他把孩子扔上來(lái),小張,你別攔著,大伙都別攔著!咱們就帶著孩子往北平走,寧可讓他們死在日奔人的炮口下,也好過(guò)跟著他們孬種的爹娘!”
那大一家子人都被罵得愣住了,有一瞬間,居然忘記了繼續(xù)糾纏。馬車(chē)趁著這個(gè)機(jī)會(huì)竄出四五步,與他們重新拉開(kāi)了距離?!昂⒆铀薄暗鄙賸D和她們懷里的孩子齊聲哀哭,聽(tīng)上去是那樣的哀怨無(wú)助。幾個(gè)大男人臉色漲得血紅,望著馬車(chē)越行越遠(yuǎn),居然誰(shuí)也提不起勇氣在去糾纏。楞了很久,才惡狠狠地朝地上吐了口濃痰,從自家婆娘手里扯過(guò)孩子扛在肩膀上,大步流星地向南去了。
“是男人的,跟著我們向北。去北平,去宛平,去跟日本人拼命!”剛剛罵完了別人的方國(guó)強(qiáng)站在顛簸的馬車(chē)上,滿(mǎn)臉是淚,“同胞們,不能再逃了。我們從東北逃到了關(guān)內(nèi),又從關(guān)內(nèi)逃向山東。待日本人再追上來(lái),你們還能往哪逃?!中國(guó)雖大,卻總有無(wú)處可去的時(shí)候!到那時(shí),你們又該如何回頭?!同胞們,站起來(lái),站起來(lái),振作起來(lái)。我們有四萬(wàn)萬(wàn)五千萬(wàn),日本人連我們的一個(gè)零頭都不到……”
不管有沒(méi)有人在聽(tīng),他喊得聲嘶力竭,手臂揮舞,宛若一個(gè)瘋子。幾伙試圖打馬車(chē)主意的人,遲疑著退開(kāi)。未必是因?yàn)槁?tīng)懂了方國(guó)強(qiáng)的話(huà),而是被方國(guó)強(qiáng)瘋狂的模樣給嚇到了。他們的那些伎倆,裝可憐哀求也罷,躺在地上耍無(wú)賴(lài)也好,包括動(dòng)用暴力,都是針對(duì)正常人的手段。而拿來(lái)對(duì)付一個(gè)“瘋子”,往往會(huì)得不償失。
憑著車(chē)?yán)习?、田仁宇和方?guó)強(qiáng)三個(gè)人坐鎮(zhèn),馬車(chē)在黃昏時(shí)分,終于平安進(jìn)入一個(gè)較大的集鎮(zhèn)。這個(gè)集鎮(zhèn)名字叫做葫蘆峪,南北都是丘陵,東側(cè)是個(gè)清澈的小湖。只有西側(cè)一個(gè)出口,緊鄰著通往北方的公路和鐵路。
整個(gè)鎮(zhèn)子,已經(jīng)被從北方逃難而來(lái)的人群擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。大大小小的車(chē)輛,將狹窄的街道塞得像迷宮一般。雞鴨、豬羊在籠子里,發(fā)出驚惶的悲鳴。再也沒(méi)人管的狗兒,則成群結(jié)隊(duì),繞著每一輛新來(lái)的馬車(chē)轉(zhuǎn),試圖叫聲和高聳尾巴吸引車(chē)上人的注意力,以換取一夕飽腹。
田青宇接連問(wèn)了幾家旅店,毫無(wú)疑問(wèn)都是客滿(mǎn)。他不甘心繼續(xù)往鎮(zhèn)子深處走,接連又問(wèn)了四、五家,店主人還是做出一幅愛(ài)莫能助的表情。直到已經(jīng)快走到河畔邊了,才從一家車(chē)馬店的老板娘口中得到個(gè)好消息,鎮(zhèn)子正中偏北的和平飯店可能還有空房間,但價(jià)錢(qián)么,“瞧你們這些學(xué)生娃也不是沒(méi)錢(qián)的模樣,能找個(gè)地方住,別生了病讓家里頭大人擔(dān)心,比什么都強(qiáng)!”
“謝謝大姐!”田仁宇雙手抱拳,做出一幅江湖人的樣子,向老板娘致謝。
“玩夠了早點(diǎn)回家,?。∵@兵荒馬亂的,別讓你家大人擔(dān)心!”車(chē)馬店的老板娘被他硬充江湖好漢的做派逗得咯咯直笑,揮揮手中火筷子,大聲勸告。
“嗯,知道了,謝謝大姐!”田仁宇不耐煩地回應(yīng)著,帶領(lǐng)著車(chē)隊(duì)直奔鎮(zhèn)子正北。果然,在鎮(zhèn)公所旁邊不遠(yuǎn)處,找到了一座通體純白的四層仿歐式高樓。樓門(mén)口,卻又豎了一座東方寺廟前常見(jiàn)的山門(mén),橫梁中央的藍(lán)色牌匾上書(shū)四個(gè)大字,“和平飯店”!
在如此偏僻的小鎮(zhèn),能找到這樣一家外觀(guān)雄偉的飯店,已經(jīng)讓學(xué)子們喜出望外。誰(shuí)還有閑功夫在乎飯店的格局不中不西。歡呼著跳下馬車(chē),拖著酸軟的雙腿沖向飯店大堂,跟大堂經(jīng)理一問(wèn)價(jià)錢(qián),腦袋立刻又耷拉了下來(lái)。
“只剩下單人間和雙人間了,單人間四塊大洋一天,雙人間每張床每天一塊五,馬廄租用費(fèi)每天每匹五角。早餐另加一毛,午餐和晚餐去二樓餐廳自己點(diǎn),時(shí)價(jià)!”留著小胡子的大堂經(jīng)理眼皮都不抬,報(bào)出一連串讓人目瞪口呆的數(shù)字。
“這,這也太貴了吧!”
“老板,你不是坐地起價(jià)吧!”
饒是都曾經(jīng)在省城生活過(guò),眾學(xué)子也被和平飯店的價(jià)格驚得目瞪口呆。這年頭,一塊銀元即便在山東的省城,也能買(mǎi)五斤豬肉、二十斤大米,或者八尺棉布。在和平飯店住一個(gè)晚上,居然要一塊五,還不包括三餐!
“嫌貴,嫌貴到外邊找大車(chē)店睡通鋪去!只要你們還能找得到!”小胡子掌柜一幅好貨不用愁的模樣,撇著嘴回應(yīng),“你們還真說(shuō)對(duì)了,就是坐地起價(jià)。一塊五是今天入住的價(jià)格,等到明天過(guò)午再來(lái),價(jià)格還得往上提!”
“你,你這是在發(fā)國(guó)難財(cái)!”田仁宇火往上撞,一拍柜臺(tái),就想跟小胡子理論。領(lǐng)隊(duì)周玨見(jiàn)狀,趕緊伸手?jǐn)r住他,然后陪著笑臉跟小胡子商量,“老板,你看我們這么多人,給打個(gè)折扣行不行。我們是從南邊來(lái)的,準(zhǔn)備去北平投宋主席的學(xué)軍隊(duì),保家衛(wèi)國(guó)!”
“打折?”小胡子笑著搖頭,直接忽略了周玨后半段話(huà),“看你的模樣也是個(gè)齊整人,居然連這種話(huà)都說(shuō)得出?!你出去打聽(tīng)打聽(tīng),咱們這家飯店,當(dāng)年可是連曹大總統(tǒng),段總理都下榻過(guò)的。寧可空著,也不能自跌身價(jià)。你們到底住不住,不住就閃開(kāi),我還得招呼別的客人。下一個(gè)…..”
“五間雙人房,一間單人房!先訂兩天!”一名身穿中山裝的年青人迅速?gòu)拈T(mén)口沖上前,大聲回應(yīng)。
“是你啊。怎么著,轉(zhuǎn)了一圈兒回來(lái)了?!”小胡子掌柜用眼皮淡淡地夾了他一下,帶著幾分嘲諷的味道追問(wèn)。
“嘿嘿,嘿嘿!”中山裝強(qiáng)忍著怒氣賠笑,拿出錢(qián)包,掏出一疊中央銀行的法幣。