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農歷四月上旬，相當于后世的五月初，恰是遼東最舒服的季節。

黃昏時分，榴紅色的晚霞燃遍整個天空，暮春時節的晚風，一絲寒意也沒有，溫柔地撫過人們的面頰。

大明撫順東南的要塞，馬根單堡壘外，馬郡河有一段河床不窄的支流，隱沒于暮光籠罩的森林里。

鄭海珠站在新壘的大壩前，映入眼簾的滿當當的河水，令她心花怒放。

吳邦德帶著孔有德和幾個礦工，從更遠些的山坡上，走回河邊。

鄭海珠折轉身，對他們道：“今天炸石頭的這幾次，動靜很大，附近的村民，有什么反應？”

孔有德道：“小老百姓最怕咱抗軍旗的，又有馬郡的守將嚇唬過，他們輕易不敢靠近。只有佟家莊的幾個壯丁摸上山來看熱鬧，我們說是朝廷開礦，老遠就把他們給轟走了。”

吳邦德在一邊補充道：“這個佟家莊，莊主確實叫佟養性。”

鄭海珠點點頭。

佟養性，是歷史上在撫順之戰后帶著族人投靠努爾哈赤的邊境富商，后來為皇太極造出過很可一用的紅夷大炮。鄭海珠在赫圖阿拉，從那個筆帖式佟養定口中套出佟家所在的位置時，就開始考慮如何處置掉佟養性。

但肯定不是現在。

從兵部侍郎張銓到遼東總兵張承胤、副總兵頗延相，從新晉游擊毛文龍到浙、川兩支客軍的統帥，從臨時被起復的將門繼承人李如柏到清河守將鄒儲賢，鄭海珠和這些人一樣，如棋盤上謹慎移動的棋子，按照正月底定下的方案，各司其職地完成自己的步驟。

而行動的前提都是，盡量不打草驚蛇。

努爾哈赤和他的兒子們、八旗軍兵們，都是獵人出身，比狐貍還狡猾，比野狗還嗅覺靈敏。

明軍一方所有針對這次戰役的行動，都要同時披上偽裝。

實在無法偷偷進行的，就像李如柏那樣，卡著時間點，堵在新安關。

所以，鄭海珠他們到了馬郡河支流的上游后，由孔有德等十余名精銳家丁封鎖了一定區域，讓開原調來的強壯礦工秘密地筑壩，對外宣稱是朝廷開鐵礦。

今日，吳邦德和孔有德，在山坡背風處，用孫元化和弗朗基人配伍的火藥包，試炸了幾次模擬壩體，鄭海珠的心就更定了。

她和吳邦德年前偵查撫順時后，向張銓提出了一個與決水相關的作戰方案。

撫順一帶到了四五月間，雨水充沛，馬郡河支流甚多，都來自附近山川。鄭海珠選了地形復雜的一條，讓孔有德從老家開原招來二十余名青壯礦工逐級筑壩，搶在四月頭上完工，果然，三天前的四月初十，開始下大雨，直到今天未時才停。

在大壩邊休息的礦工，看著滿天艷麗的魚鱗云，向鄭海珠等人道：“東家，后頭準定還憋著一場大雨哩。”

鄭海珠心道，越大越好。

然后沖礦工們和氣地笑笑：“弟兄們辛苦了，再過三天，咱就發賞銀，讓有德騎馬給你們家帶回去，然后咱往山東走，掙大錢。若是給大東家干得好，明年老婆孩子也都過去！現在都去吃肉吧，安心睡一夜，攢足力氣，明日還有大活兒。”

礦工們歡呼著往伙夫那里涌過去。

鄭海珠將孔有德招呼到一邊：“一共二十三個，夜里都看好了，解大手都不許離開你們的視線。莫要功虧一簣。就算每個都是你穿開襠褲時就認得的同鄉，這種時候也不能全信。”

孔有德低聲道：“明白。他們里若有人走漏風聲，就算姑娘饒了我，毛將軍也會毫不猶豫地砍下我的腦袋。”

入夜，蟲蛉低鳴，十四的月亮幾近渾圓，銀暉灑在河面上。

此際的音畫本應動人，奈何周遭鼾聲如雷。

吳邦德走到石壩邊，在鄭海珠身邊坐下：“莫說是你了，我也被吵得睡不著。”

鄭海珠盯著水面：“今夜睡不著的人，肯定多了去了。方才有一刻，我很想騎上馬，連夜趕回撫順城，明天就能親眼看看我們弄來的火炮，威力如何。”

吳邦德道：“聽張侍郎和毛將軍的，你留在此處還是安全些。”

鄭海珠笑笑：“當年我在匪寨遇到馬將軍，正碰上他要和悍匪干仗，他與我說過，沒有哪一仗，在開打之前就是定了勝負的。此番我們已經盡人事，明天的結果，聽天命吧。此處打起來，也未必就一定是建奴輸。對了，穆棗花說你教他們用匕首近戰，練的是一刀刺入心臟，你準頭如何？”

吳邦德側頭盯著她：“你要說什么？”

鄭海珠道：“雖然毛將軍的夜不收回來說，努爾哈赤在關外分兵了，但萬一明天來打馬根單的女真人翻了倍，而鄒將軍沒有及時趕到，此地就比撫順城還危險。倘使我們沒跑掉，你就一刀扎了我，給我個痛快。”

回答她的是沉默。

良久，吳邦德才開口道：“你蠻聰明的一個人，不要在此事上犯渾。你又不是領兵的，也不是當兵的，跪下來求饒都不應該覺得丟人。韃子對女人，搶比殺多。萬一，萬一你陷于敵手，不要反抗，就裝成是百姓，乖乖地順著他們，先活下來。”

頓一頓，他用雙手來回地揉了幾遍面頰，嗓音越發低沉：“臘月里我到撫順的時候，看著城外那片河灘，忍不住一遍遍想，如果不是什么失不失貞的念頭裹挾了阿梅，她會不會就不去撞李永芳親兵的刀口，她是不是就能活下來。我知道，我知道不能怪她，但每回夢到她，我都去追著她說，活下來，活下來頂重要，無論她經歷過什么，我都仍當她是最好的女子。”

鄭海珠靜靜地聽著伙伴的自陳。

人跟人就是這么不一樣。在后世人看到的史料筆記中，清軍南下，揚州十日、嘉定三屠中，許多為人夫者的漢人，留下文字，明晃晃地記述自己叮囑妻妾，若城破，務必自裁，絕不可受異族玷辱，妻妾若有畏懼猶豫之色，他們會先于敵人殺了她們，然后帶著兒子設法逃出城。

此刻再細品吳邦德的話，真是令人感慨。

鄭海珠輕嘆一聲，拍拍他的肩頭道：“我明白了。去歇息吧。”

她剛站起來，忽然滯住身形。

密林外，有道劍出鞘的倉啷聲傳來。

吳邦德也倏地跳起來，面向出現動靜的方向，側耳傾聽。

在他們不遠處，孔有德和幾個毛家兵卒，同時抽刀，疾步而去。

就在鄭海珠覺得心快要跳到喉嚨口時，林外的不速之客已然策馬沖了進來。

京師官話口音的女聲響起：“自己人，自己人！石砫秦良玉帳下。”

……

張鳳儀翻身下馬，大步流星地走到鄭海珠等人跟前。

孔有德舉起的火把照著她的面容，搖曳的火光映出她方頤廣額、濃眉鳳眼的五官。