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那位極力勸阻董祖常的士子,叫顧壽潛。他祖父顧名世,乃嘉靖年間的進(jìn)士,曾為天子掌管玉璽,顧家在松江亦是名門望族。
顧家如今的年輕一輩里,這二房嫡孫顧壽潛最是俊俏瀟灑,雖父親早逝,卻頗受幾位叔伯喜愛。
顧壽潛于書畫上極有天賦,十歲出頭時(shí),恰遇到董其昌辭官回到松江,祖父顧名世便帶他到董府拜師,成為董其昌的關(guān)門弟子。董其昌待顧壽潛如師如父,去歲更是親自出面做媒,說合韓家大小姐韓希孟與顧壽潛的婚姻大事。
顧壽潛和韓希孟,一個(gè)擅畫,一個(gè)善繡,少年時(shí)代就彼此曉得對(duì)方,元宵端午的佳節(jié)盛會(huì),又遠(yuǎn)望過好幾次,早已互生朦朧情愫。
董其昌這月老當(dāng)?shù)茫鴮?shí)是芝麻掉進(jìn)針眼里——湊了巧緣。
今日,韓希孟本是不管叔叔嬸嬸的阻攔,親自帶著鄭守寬,去松江府找黃尊素問問鄭海珠可有音訊。
不想走到董府跟前,四面八方突然涌來手持木棍的許多壯漢,氣勢(shì)洶洶地將幾處通道堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),旋即上來一個(gè)流里流氣的光膀子壯漢,正要逼近韓希孟和鄭守寬時(shí),董家的大門里忽然有人將她們拉了進(jìn)去,又將門關(guān)上。
救了韓希孟的,恰是一早前來問候董其昌的顧壽潛。
當(dāng)時(shí),顧壽潛見勢(shì)頭不對(duì),本想與董祖常點(diǎn)齊幾個(gè)強(qiáng)壯的小廝和婆子,將董其昌、董家女眷及韓希孟,從尚未被圍的宅院后門坐上馬車,往董家在華亭縣的田莊避禍。
然而,董其昌因見昨日有松江府新任推官黃尊素疏散過鄉(xiāng)民,以為今日事態(tài)亦不會(huì)失控,又擔(dān)憂收藏于宅中的百余件字畫,不愿撤走。
這么一猶豫,只半炷香不到的工夫,董宅便被圍得水泄不通,宅里的人再也出不去了。
顧壽潛經(jīng)常出入董家,此時(shí)又挺身站在門前,年輕的面孔上罩著淡定冷靜之色,倒比長(zhǎng)他近十歲的董祖常更顯老練似的,頗令董家奴仆敬服。
“將院角那架梯子搬來,靠在墻邊,我上去看看。”顧壽潛吩咐道。
“顧……顧二哥,小心些。”韓希孟在一旁說道,聲兒不大,卻無踟躕羞怯。
顧壽潛今日是頭一回與韓希孟離得這樣近,更是頭一回聽她直呼自己“顧二哥”,縱然此前已為能與她訂婚而歡悅了許久,此刻這種盡在咫尺的甜蜜,仍令顧壽潛心潮澎湃。
他溫言安撫道:“無妨,我聽那外頭喊叫的,有個(gè)像是熟人,我與他問幾句。”
顧壽潛撩了袍子,登上木梯。
但見高墻之外,董宅大門的石階之下,烏泱泱聚著百來號(hào)鄉(xiāng)民,大半手執(zhí)鋤頭、鐵鍬、木棍等械具。
繞著院墻則圍了更多人,其中有些,看起來并非農(nóng)戶,而像青皮無賴,并不出口辱罵,但眼神陰狠。
門口的鄉(xiāng)民,正叫嚷哄鬧,突然見董家墻頭上冒出個(gè)文弱白凈的士子,頓覺稀奇,紛紛住嘴。
這剎那安靜中,顧壽潛的目光已捕捉到要尋的人。
“翁元升,方才說董公在湖北索賄的,是不是你?”
那名叫翁元升的男子,四十不到,是松江本地人,薄有文才,奈何屢試舉人而不中,困窘的家道再也無法供他讀書。好在他老娘從前給顧家當(dāng)過奶媽,哭哭啼啼地開口求個(gè)照拂,顧壽潛的大伯便為翁元升通融了一個(gè)在府衙整理公文塘報(bào)、抄抄寫寫的差事,算是吏員,好歹能讓翁元升每月領(lǐng)一兩銀子,養(yǎng)活老娘和妻兒。
逢年過節(jié),翁元升會(huì)按照禮數(shù)去顧府拜訪,所以顧壽潛對(duì)他的聲音很熟悉。
站在鄉(xiāng)民前頭的翁元升,沒想到顧家二少爺今日竟在董宅,而且上來就帶著詰責(zé)口吻質(zhì)問,顯是在為董府出頭。
翁元升平日雖常被老娘嘮叨要感恩顧家,內(nèi)心實(shí)則不以為然,偶爾在街衢間看到華服倜儻的顧家子侄,往往于霎那艷羨之后,立刻嫉恨地暗罵一句:你們不過就是有幾分投胎的好運(yùn)道罷了。