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今日有人來向徐家提親——那人當然不是林湘，只是住在附近的一個書生。徐語的母親沒應下冰人，只說是再商量。辛茗知道，她其實是想著讓小語攀上林湘。

從這兒的鄰里得知林湘是穆城王那混蛋的妹子以后，徐母就打著這樣的主意——好事者早把小語和林湘走得近這件事告訴她了。

可她越是逼迫，小語就越不敢去見林湘。一個有些閑錢的書舍老板，小語愿意去努力一把，但皇親國戚？那不是我們該配的人家。那時，小語對他笑得黯然。

后來，穆城王做的混蛋事被捅了出來，林湘身上的權貴色彩沒了，徐母消停了些日子，而林湘又給小語買了合芳齋的糕點托他轉送，這樁樁件件加起來，小語才有重新去見林湘的勇氣。

說實話，辛茗松了口氣，他惦記著要把林湘和小語湊成一對兒，若不然，親事還能怎樣配呢，小語是喜歡她的，他們在一起會過得很好，兩個人都會幸福。

但不管他和小語怎樣努力，林湘卻始終不肯和小語多親近一點。

小語費心打扮了許久，她看到后繼續剝她的茶葉蛋，眼里的情緒比起驚艷更像驚恐；想尋個她出游的日子幫小語制造場二人偶遇呢，她說她上午要去書舍，下午在戲園（還是坐騾車去的），壓根找不到丁點兒偶遇的機會；連辛茗撒謊說“聽說許語得了病”云云，她問了小語家的住址，最后也只是托了柳大夫來看診。

她知道小語的心思，所以一絲一毫會惹人多想的舉動都不愿做。

辛茗不忍見好友失魂落魄的模樣，便連兒郎家的矜持也顧不上了，婉轉去問對方究竟喜歡什么樣的男子。林湘定定看了他好一會兒，久到辛茗差點生了誤會之心，她才慢吞吞的說——應該是年紀大的、成熟點的，二十多歲那種。

年紀大的，成熟的，二十多。

辛茗不知道林湘是在敷衍他還是說真話，這世上年逾二十還未嫁人的兒郎能有幾個？林湘這話簡直是在直言她喜歡嫁過人的人夫。

不，這個年紀沒嫁人的兒郎還是有的，比如柳大夫，比如她書舍里的那個男工。

辛茗臉色變了幾遭，不再提這個話題，對這個答案緘了口，不敢告訴徐語。

但，也不知是哪個食客聽了一耳朵，隔幾天，附近傳遍了林七姑娘口味獨特的擇偶偏好。

林湘到底是林家的人，就算自立了門戶，馮大將軍家的女郎也時常來找她，破船還有叁千釘，在四鄰眼里，能和她結姻親是件天大的好事。

這事傳出不久，幾個死了妻主的鰥夫就突然開始來他的食攤吃飯，而罪魁禍首卻對此一無所覺。辛茗一腔怒氣無處發泄，只能暗怨自己的多嘴，轉而去寬慰好友，勸他不要在意。

可徐語在意。

“阿茗……”哭夠了的徐語悶悶出聲，態度消極：“是不是我再怎么努力，她也不會喜歡我？”

辛茗沉默，他實在不知該如何作答。

沒有得到回應，徐語自顧自說下去：“林湘姐最近總是看著我，像有話要跟我說，卻又不知道該怎么提。我這樣糾纏她、每日出現在她眼前，確實是很討厭……”

“不是這樣！你別想那么多，她不討厭你——”辛茗急道。

“可她也不喜歡我。”

“她不喜歡我……”

徐語閉上了眼睛，腦海中又閃過冰人走后，娘和他說話的情景。

娘催著他快點拿下林湘姐。動作快點，使點手段也行，娘嚇唬他，再這樣拖拉下去，拖久了變成個老兒郎，到時候連今天這樣的窮書生你都嫁不了。

娘在那里說什么人多時投懷送抱、大庭廣眾她賴不掉之類的渾話，徐語沒心情聽，他只想著那句拖久了拖成一個老兒郎。

快六個月了……從第一次見她開始算起，已經過去了那么久。他把林湘姐當成結親的好人選，努力湊近她，和她做朋友，明知她不喜歡卻依然假作不知情、繼續與她相處。

還要再過多久，林湘姐才能喜歡上他呢？真等他到了二十歲才可以嗎？

他哪里能，到那個時節才嫁人呢……

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湘湘的擇偶偏好發言不是特指小柳或者元宵啦。我提過，她上輩子二十四，對年下無感很正常的。然而，論實際年齡的話，大概只有小柳和林沅比她大，其他的，都算年下？

順便，關于茶葉蛋有個小彩蛋，太長放微博了。

PS：合芳齋，不知道有沒有小伙伴對這個名字眼熟。這是古龍小說里西門吹雪家開的糕點鋪，當然，本文并沒有我家劍神大人出場，只是想cue這么一下。

話說這么多年一直想寫西門吃雪的同人文來著，但又害怕ooc了男神。