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一臺四人大轎穩穩落在魚塘邊，一聲聲“族長好”在墳山回蕩，村民們對族長駕到，既感興奮又感意外。

“老爺子，這月黑風高的，怎勞您大駕來了？”肖福貴在兄弟的攙扶下躬身敬禮，畢恭畢敬。

肖仲伯九十高齡之人，沒有半點老態龍鐘，眼睛如炬，環顧掃視一圈，咳咳兩聲，明知故問：“阿貴，你這是鬧哪樣啊？七月半了，驚動全村父老跟著你受罪，沒得覺睡。”

“老爺子，您都知道了？”肖福貴一臉委曲狀，“我冤啊，老婆偷人跟老東西跑了，還差點被他龜兒子要了性命。”

“哦，你以為我什么都不知道？當我是聾啞吧。”肖仲伯聽肖福貴出口就老東西，雖然不是說他，但聽著心里極為不爽，在場的村民都是年輕的男女，就他族長一個老東西嗎？

“啊，不敢，不敢，老爺子您可要為咱肖家作主啊，還請您趕快把劉家那老少抓回來吧。”肖福貴自知失言，趕緊轉了語調。

“你還會要我作主么？你還記得有我這個老爺子么？”肖仲伯yīn惻惻地念了句，“人打就打了，可沉塘這樣的宗族大事，是你能作主的嗎？你這個村官的權力忒大了吧？”

“這個……”肖福貴一聽，不對頭啊，看肖仲伯的意思不是來抓劉德奎的，而是要向他興師問罪來了，要是老爺子脾氣上來了，一句話就可以讓八大金鋼將他扔塘里喂魚去。

肖福貴頭上冒汗，眼睛滴溜一轉，放低姿態：“老爺子，我是一氣之下先將人綁來，然后準備向您請示的，是不是要執行族法，沉不沉塘，這么大的事，誰敢作主？肯定得老爺子您發話啊。”

“哦，你是先斬后奏嘛。”肖仲伯坐在轎子上象尊大佛，紋絲不動，yīn風吹的長及肚皮的胡須飄動，肖仲伯捊著胡須，沒有人猜透族長到底怎么個想法。

“不敢，不敢，還請老爺子降罪。”肖福貴在村里飛揚跋扈，但在族長面前徹底竭菜。

“談不上降罪。”肖仲伯見肖福貴在其面前沒有囂張的氣焰，緩下語氣，問道：“你想對他們怎么處置？”

“您不想讓她們沉塘嗎？”肖福貴反問道。

“我問你呢，你別問我，你想要個什么結果？”肖仲伯似有不悅。

“這個，我看劉家爺倆兩個外姓，留在村里早晚也是禍害，怎么處置還憑老爺子決斷。”肖福貴不敢再說沉塘之事，但意思很明顯，就是村里再也容不下老劉家了，生死全憑族長一句話。

“我看你是想將他們置之死地而后快吧。”肖仲伯道。

“老爺子英明啊，老劉家留不得。”肖福貴當場就要下拜，牽動受傷的大腿，哎喲一聲，要不是肖福仁與肖福權兩兄弟攙扶著差點就摔倒了。

“糊涂，虧你是一村之長。”肖仲伯怒斥肖福貴，一點面子都不給，“德奎就算偷了你女人也不至死，曾經德奎的大兒子劉強殺人那是一命抵一命，要是你今天將德奎沉塘了，他的小兒子劉俊就沒牽掛了，一個了無牽掛的人要再殺起人來，那就不是一個兩個了，你想過后果沒有？我可不想壟上血雨腥風，更不想讓外村說我們肖氏家族容不下異姓。”

“老爺子，您這是……”肖福貴心里那個恨啊，肖仲伯是老糊涂了，竟然怕了一個才二十出頭的白面書生劉俊那龜崽子。

“你不用再說了。”肖仲伯擺了擺手，指了指站在身邊的四個彪形大漢，“我想啞巴與劉俊兩個娃兒扛著兩個大人也走不遠，出墳山就那么一條道，你們追過去，勸他們回來，就傳我話，只要他們回來，不會為難他們，事情總得有個公斷。”

“是。”四個漢子出列。

“慢。”肖仲伯想了想，就這樣讓四個護衛前去勸說，恐怕已成驚弓之鳥的劉德奎父子不會相信，為了消除肖家與劉家的世代仇恨，族長心一橫，從轎子里摸出一把剪刀，一把將長及肚臍通體透白的胡須給剪了下來，這么長的胡須，四千人的壟上村里只有族長一個人才有。

“老爺子，您這是？”肖福貴一下沒反應過來，怔住了，這割須擱古代就好比割頭啊，族長肖仲伯唱的是哪一出？

“拿著這個，見須如見人，德奎就一定會回來，去吧，我在這等。”肖仲伯望了眼傻愣愣的肖福貴，嘆了口氣，將長長的一把雪白胡須遞給其中一位護衛。

“是。”四個壯漢護衛，沒有多余的話，只是回答是，也只聽族長的吩咐。

“等等。”不待護衛起身，肖仲伯又喊道，“胡郎中，胡郎中。”

“在。”一個三十上下中等個兒相貌平平的男子，戴著圓框的黑邊眼鏡，提著個標有毛體的“為人民服務”字樣的裝有簡備醫療器具及藥物的急救藥，腰背有些駝，應聲站在了肖仲伯的面前。

胡郎中也是外姓人，祖上移居壟上村，獨門獨戶，未婚人士，是個游醫，醫術高超，曾在壟上村治過幾例疑難雜癥，備深族長肖仲伯推崇，也深得村民愛戴。

“胡郎中，你也去吧，碰上德奎父子早點用藥也好。”肖仲伯大發善心。

“胡郎中，你來得正好，先幫我止血上下藥吧。”肖福貴見胡郎中帶了藥箱來，頓覺大腿鉆心疼得不行。