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蕭轄里一退到石城，便是退到了遼西走廊的門檻上，李彥從以及之前開到遵化的兵馬也即南下尾擊，天策唐軍從西面、北面和南面開來的大軍便連成一片。

耶律李胡到達灤州后急召蕭轄里，蕭轄里讓杜重威守石城，只身趕赴灤州，一見面，耶律李胡指著他的鼻子問道：“轄里，你敢不戰而退，就不怕我的軍法！”

蕭轄里知耶律李胡要除掉自己久矣，只是苦為借口，被他叫到這里，早知道不會有什么好結果。他先前退兵，憑的是相信耶律休哥的判斷，卻是沒有什么過硬的理由可以拿出來，估計這時講道理未必有用，干脆硬頂回來道：“用兵作戰，進退全靠主將判斷，我覺得應該退兵，所以退兵，就是天皇帝時代，也沒有只準進不準退的道理！”

耶律李胡大怒道：“你怯戰敗退，說的好像還有理由一樣！今日若不殺你，我大軍律令不存！來人，拖出去斬了！”

耶律屋質大驚，跑過來厲聲叫道：“李胡！陣前斬殺大將，你這仗還打不打了？”

撒割也急忙勸阻，說道：“石城數萬大軍一直聽其號令，現在陡然將蕭轄里殺了，只怕前軍嘩變。”

韓德樞也道：“正是，如今才要打仗，殺將不祥，不如寄下他一條性命，等來日戴罪立功?！?

好說歹說，才算將耶律李胡勸住了，但死罪逃了。活罪難免，耶律李胡盛怒之下喝令將他推出去抽了二十鞭子，這才放他回去領軍。

蕭轄里被抽得股無完膚。騎不了馬，只能趴在馬背上，耶律屋質送了他出來，雙眼流淚，蕭轄里心灰意冷，卻看不得男人流淚，咬牙道：“抽個二十鞭又死不了。樞密你哭什么！”

耶律屋質哭道：“我不是哭你，我是哭我契丹亡國在即！李胡利欲熏心，被察割鼓動。太皇太后被親子之情蒙蔽，定要立李胡，把原本好容易統合起來的遼東江山糟蹋得不成樣子！現在就算張邁不來進攻，我們大遼自己也要崩塌了。何況看眼前形勢。張邁必有后著！”

他拉著蕭轄里的肩膀說：“李胡肆意胡鬧，但國家危在旦夕了！轄里，你把心胸放大一點，暫且容忍，不要耽誤戰事?，F在能設法為國家多保存一分元氣，將來或許還有一線生機?！?

蕭轄里抬頭望著黑乎乎的夜空，說道：“屋質，我沒你那么好的心胸。這個國家……該怎么樣就怎么樣吧。我是契丹人。與張邁仇深似海，沒臉去投天策。否則在這樣的形勢下，我真想投敵算了！”

他說著一拍馬，回石城去了。

耶律屋質回到大營，對耶律李胡說道：“攝政王！你當初提議伐唐，為的是借機清除異己，之所以真個引兵西征，是以為渡海奇襲取得驚人戰功，現在渡海奇襲已告失敗，你最初的目的也達到了，何不就此班師？”

耶律李胡怒道：“你當我是蕭轄里，也來個不戰而逃？”

耶律屋質還要再勸，耶律李胡指著帳門道：“滾！”

耶律屋質就是菩薩也冒火了，憤憤離去。

撒割道：“蕭轄里雖然是南派的人，但他素來善戰，又一直鎮守榆關，深知唐人虛實，這次不戰而退，肯定是有所判斷的。欒城石城都非可守之地，不如退回榆關吧?！?

耶律李胡抽出鞭子，一鞭子抽在撒割頭上，大怒道：“你也要讓我做個懦夫？”

韓德樞叫道：“攝政王……”話還沒說出來，頭上也挨了一鞭子。兩人吃痛，都從大帳中逃了出來。

撒割出來后嘆息著。

韓德樞道：“現在大王正在火頭上，我們說什么他都聽不進去的。”

撒割道：“又沒人惹他，他氣什么。先前發轄里的火，還可說是故意讓南派難堪，現在抽到我們頭上，這算什么！”

韓德樞低聲道：“伐唐畢竟是攝政王提出來的啊，現在進兵不順，他能不發火？”

撒割恍然大悟，又道：“只是……轄里和杜重威都被逼回來了，這一仗只怕不好打。”他是親自經歷過臨潢府大戰的，至今心有余悸。

韓德樞道：“就是打不贏，也得打一仗啊，不然又落得個不戰而退。若是打過一仗，不管輸贏，最后都能圓回來。就說我們西出榆關狠狠教訓了唐人一趟，掠天津，逼幽州，破灤州，毀石城，然后得勝班師，對吧？”

撒割一陣苦笑。

耶律李胡不聽麾下規勸，定要與大唐一戰，即日點集兵將，這次西征他號稱有五十萬大軍，其實連押運糧食的民夫算上都還沒有這個數目，落到他手里的皮室軍只有萬余人，其余奚族、回紇諸近族部隊二萬余人，加上包括蕭轄里杜重威在內的其它部隊，勉強才有十五萬之數，其中還有一部分尚在遼西走廊督運糧草、守衛關隘，這時能調集的部隊只有十二萬。

唐軍方面三面合攏，在燕山山前平原集結了五萬五千兵力唐軍是本土作戰，補給線極短，這五萬多人是純作戰部隊，樞密院都不需要臨時征集民夫以供養前線。

雙方一個調兵遣將，一個逐步逼近，終于發生了小規模的遭遇戰。蕭轄里位于前線，盡力維持戰線，雙方互有勝負傷亡，但唐軍的單位傷亡率已比遼軍抵得多。如今天策大唐正處于上升期，軍隊的士氣、體力與戰意都處于巔峰狀態，同等兵力下天策正規軍騎兵對上契丹騎兵也是穩操勝券。

從玉田縣再往東，地勢逐漸狹窄。到了石城縣附近，南北的回旋空間已經不大。戰事越逼越緊，最終雙方糾結于唐山附近的平原上當初唐太宗李世民兩次東征都屯兵于此。因而賜名唐山。

這一日耶律李胡召集諸將，說道：“今天大家好好休息一下，明日出戰，狠狠把唐軍給我打垮了！”

這日雙方軍隊在燕山山前平原各占地勢，排開陣型。

冷兵器時代，兵隨將走，但隨著軍事技術的進步。一些情況正在發生變化。經過上次燕京整編之后的燕京軍區部隊，這時一府府、一營營、一隊隊，在戰場上縱橫交錯。這一片是戰車群，這一片是步兵營，工事兵隱藏于后，騎兵穿插來去。皆按地勢而布戰局。

耶律李胡卻還是老戰法。分出部分騎兵占據各處高點，主力以杜重威的步兵為第一部，以蕭轄里的騎兵為第二部，自己統領大軍為第三部，列隊后便下令進攻。

被放到炮灰位置的杜重威暗暗叫苦，但在戰鼓的催逼下還是不得不上陣。

看著杜重威部出發，耶律李胡對撒割笑道：“且讓這些漢人打頭陣，耗掉唐人的氣力?！?

唐軍方面眼看敵人主動來攻。中軍反而向后稍退，但兩翼不斷有騎兵運動。唐軍的最前方也沒有盾牌。眼看敵人主動來攻，只是全線下蹲等候敵人靠近。

蕭轄里眼見杜重威部磨磨蹭蹭、畏首畏尾，大怒道：“大戰之前，敗就敗，死就死，總是一個爽快，如此閃閃縮縮，叫人看了心煩！”下令前部騎兵變成督戰隊，敢遷延者殺！

杜重威所部受逼不過，這才全力沖鋒。

看看雙方逼近，唐軍陣中陡然間鼓聲響起，跟著是兩聲鳴炮。

最前線步兵讓開八十幾個缺口，便有工事兵推出八十幾輛車迅速固定，車上安放著八十幾座暗綠幽幽的東西，望過去類似于銅管。

耶律李胡用千里鏡觀戰，口中叫道：“這是什么東西？”

卻不知這是唐軍半年前才研發投產的大口徑銅火銃，形狀粗壯，銃口呈大碗口狀，前膛粗長，尾端平齊，雖然離張邁設想中的火炮還有很大的距離，且造價還居高不下，但已經是這個時代軍事工藝的極限。

這時遼軍前鋒又逼近了幾步，隱隱間，唐軍后陣有人叫道：“預備……”

耶律李胡道：“唐人就知道裝神弄鬼！讓兒郎們準備著！一等唐人力氣耗得差不多就放馬踩踏過去……”

話沒說完，猛地聽到對陣轟隆隆連續數十聲巨響，猶如打雷一般，駭得耶律李胡一口氣差點咽回去！

契丹全軍被這突如其來的震天狂響驚駭得人聳馬嘶，紛紛議論：“那是什么！那是什么！打雷嗎？”“是漢人請動了雷神嗎？”