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“你問的那些事兒，都是老黃歷啦！”

白發(fā)蒼蒼的老軍砸吧著嘴：“你們這些演武堂的娃娃兵，今后都是要當(dāng)都尉、當(dāng)將軍、有大出息的人，莫要總是打聽舊事。說多了，上頭又要怪罪老漢，罵俺成天不著調(diào)，跟你們瞎咧咧。”

一個相貌端正、體格健碩的年輕人，伸手解下自己腰間的水囊，雙手遞給老軍，憨憨一笑：“老伯，沒大礙的，你就給我們講講唄，權(quán)當(dāng)是閑話。您老要知道，我們幾個從演武堂出來，哪個軍團(tuán)都沒挑，只選了鎮(zhèn)疆都護(hù)府，就是沖著這些舊事來的。”

“啥？你們還能自己挑？”老軍一臉訝然：“演武堂教出來的武科生，不都是按成績分的嗎？甲等的，去玄甲、麒麟，乙等的，去長刀、烈刃，丙等的抽簽派往各州府，包括咱西疆。至于特等嘛，自然是被宮里選走。你們幾個……”

年輕人指指自己，接著又指了指旁邊：“不瞞您說。我，這位，還有在旁邊挺尸的那個，我們?nèi)硕际翘氐取Ｖ劣谡f其他的兄弟嘛，皆屬丙等吧。”

老軍眼睛一亮：“哎呦呵，失敬失敬，原來還真是上才的官人。這都多少年了，咱們鎮(zhèn)疆軍可從未分到過特等武科。莫非你們?nèi)皇欠噶耸裁窜姺ㄜ娂o(jì)，被罰到這里？”

“瞧您這話說的，”年輕人略顯不滿：“就不興我們赤膽忠心、衛(wèi)國戍邊啊？”

老軍笑道：“是是是，方才老漢失言了，失言了，小兄弟你莫怪啊。不過這照理說，演武堂的特等武科，一入宮便位列虎豹騎，那軍服都是繡著金邊兒的，往后平步青云更是不在話下。你們?nèi)辉敢鈦礞?zhèn)疆……嘖嘖，實(shí)在是難得，難得！”

旁邊一位長相秀氣的年輕人笑笑：“老伯，人各有志，也屬正常。況且我們還只是來此歷練一段時日，最終會留在那里，亦未可知。”

“哦，是這樣啊，了然，了然。”老軍嘴里應(yīng)著，心下已經(jīng)霍亮了七八成。眼前這兩位，一看就出身不凡，多半是朝中勛貴的子弟，來這苦哈哈的西疆軍團(tuán)，純粹是為了博個好名聲，以便將來高升。

想到這里，他眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“你們打聽鎮(zhèn)疆都護(hù)府的陳年往事，那倒也無妨，老漢就給諸位兄弟掰扯掰扯。”

一聽說老人家要講故事，七八個演武堂的武科兵都紛紛圍攏上來，湊著篝火認(rèn)真留心，只一個人，仍舊躺在不遠(yuǎn)的地方?jīng)]有動彈，不過，他的耳朵卻也豎了起來。

老軍：“你要說咱們鎮(zhèn)疆府啊，還是得從先帝平叛那會兒講起。二十年前，西疆反叛，朝廷各路大軍齊聚涼州，那可謂是軍容鼎盛、氣吞山河。短短數(shù)月光景，叛軍便被打的土崩瓦解，一溜煙兒的躲進(jìn)了鬼漠里，再也難翻大浪。先帝為了永鎮(zhèn)西疆，特地頒下旨意，命令長刀、烈刃拿出主力，再加上府兵補(bǔ)充，組建了咱們鎮(zhèn)疆都護(hù)府，這才保住了這一方的平安啊。”

一個武科兵好奇道：“老伯，那個時候你也在？”

“在啊，那哪兒能不在呢？”老軍得意洋洋：“怎么說，咱也是為平叛流過血、立過功的呀。”

“你原先是那一部的？長刀，還是烈刃？”

“你問我啊？我……我是南倉府的。”

“南倉府？就是那個大名鼎鼎的熊兵府？上上下下做生意精通在行，打仗卻拉稀的南倉府兵？”

哈哈哈，一陣哄笑，直把老軍羞臊的滿臉通紅：“我說你們這些娃娃，從哪里聽來的胡言亂語？我們南倉兵打疏勒國的時候，那也是勇猛的很吶。好了好了，你們到底想不想聽我講了？”

秀氣的年輕人強(qiáng)忍著笑，央道：“老伯，莫生氣，莫生氣，您老接著說，我們都聽著呢。”

老軍無奈的搖了搖頭，輕輕嘆口氣：“唉，不過你們倒是也有嘲笑俺的理由。南倉再厲害，也比不了人家長刀、烈刃萬分之一。尤其是烈刃軍，他們最早殺進(jìn)西疆，單憑一己之力便擊潰了叛軍，說所向披靡毫不為過。有他們在，不論是我們南倉，還是其他的府兵，都只有跟在后面，打掃打掃戰(zhàn)場的份兒。”

“后來呢？”那位體格壯碩的青年問道：“鎮(zhèn)疆都護(hù)府成立之后怎樣了？”

“后來？后來不就那樣了嘛。”老軍苦笑一下：“鎮(zhèn)疆府成立的第二年，先帝忽然駕崩，朝廷圍繞著太子繼位的事，亂成了一鍋粥。圣唐幾大軍系幾乎全攪了進(jìn)去，鬧到最后，就連當(dāng)初與玄甲齊名的赤血軍團(tuán)都被裁撤番號、煙消云散。像咱們鎮(zhèn)疆都護(hù)府這樣的新軍，更是沒人顧上理會。”

他用樹枝扒拉扒拉篝火：“將近二十年的時間，鎮(zhèn)疆都護(hù)府從來沒有進(jìn)行大規(guī)模的兵員補(bǔ)充。似我這樣的老兵，要么已經(jīng)退伍還鄉(xiāng)，要么留下混吃等死，精壯戰(zhàn)力十不存一。前年朝廷又傳下命令，讓咱們搞屯田，自行解決軍需供給，因此大伙兒平時主要就是伺候伺候莊稼，瞅空的時候再巡個邊，練練陣法，日子過得還行。”

此言一出，眾人無不露出失望神色，有幾個城府不深的，還當(dāng)場牢騷咒罵起來，大嘆自己倒霉，好不容易從名震天下的演武堂學(xué)成離開，沒成想竟被分到了不入流的部隊(duì)。

長相秀氣的青年對那位身材健壯的伙伴悄聲道：“喂，徐友長，看來你爺爺之前跟咱們說的都是實(shí)情，并沒有忽悠咱們啊。”

徐友長瞥他一眼：“你懂什么？比起我們家那個老滑頭，我更愿意相信李江遙。”

說著，他轉(zhuǎn)頭看了看仍舊躺在那邊閉目養(yǎng)神的年輕人，喃喃道：“我料想，他的話斷然是不會錯的。慕容雪，你當(dāng)初不也贊同李江遙的推測嗎？”

慕容雪：“贊同歸贊同，不過誰能想到，眼下鎮(zhèn)疆府竟會是這副光景。兵不像兵，民不似民，半吊子雜牌軍。”

慕容雪把鎮(zhèn)疆都護(hù)府稱做半吊子雜牌軍，雖說有點(diǎn)不敬，但實(shí)際情況也的確相去不遠(yuǎn)。

鎮(zhèn)疆兵馬，原本是先帝李成文登基后親手成立的新軍，班底皆是來自于長刀、烈刃的精銳力量，再搭配上剛經(jīng)過戰(zhàn)火洗禮的各路府兵，十萬大軍，戰(zhàn)力穩(wěn)居圣唐前列。