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李江遙頓時來了精神:“哦?什么樣的陰謀?”
司徒無壽望向窗外的夕陽,幽幽道:“曼尼汗告訴蒂蓮,圣唐控制西疆鬼漠的法寶,并不是鎮疆都護府十萬雄兵,也不是那些之乎者也的圣人道理,而是連綿不絕的商路。正因為有了西疆商路,中土的絲綢、瓷器、茶葉可以運往西邊更遠的地方,而波斯的花毯、大食的刀劍、天竺的香料和高昌的駿馬,也能夠不斷的賣到圣唐。每支途徑西疆三十六國的商隊,都將給當地人帶來無盡的財富,而西疆老百姓們有錢去穿衣吃飯,就會愈發感激圣唐、依賴圣唐。”
司徒無壽略微頓了頓,目光炯炯的看著李江遙和杜建:“所以曼尼汗說,他要替突厥帝國,斬斷圣唐拴在西疆脖頸上的狗鏈子!”
李江遙心中一凜:“他說得狗鏈子,就是指……”
司徒無壽點了點頭:“就是指商路了。蒂蓮離開曼尼汗的府邸之后,越想越怕,她知道我現在是圣唐官市署的人,擔心曼尼汗會對我不利,于是連夜跑來告訴了我。”
“你把這事向上面報告了嗎?”杜建在一旁問道。
司徒無壽:“報告?下官怎么報告?難道要我跑去跟上司大人說,一個龜茲舞娘聽了碎葉大督主的醉話,察覺對方要破壞商路?這話說出來,不是純粹找罵?”
李江遙平靜的問道:“那你又為何跟我們說呢?”
“因為你們是飛馬斥候!”司徒無壽同樣平靜的答道:“羽騎飛馳無少停,西疆縱馬第一兵!整個都護府,只有你們忠心無二志,盡忠不顧私,也只有說給你們聽,不會被當成無關痛癢的胡言亂語。”
李江遙:“司徒大人過獎了。請你告訴我,曼尼汗的督主府在什么地方。”
司徒無壽聞言一愣,心中暗道:臥槽,這么生猛嗎?這就要直接去踹碎葉大督主的門?
李江遙看出了他的心思,微微一笑:“你誤會了,我不是去找曼尼汗的麻煩。無憑無據的,我們鎮疆都護府也不能隨便欺辱人家碎葉的貴族。”
“那您的意思是?”
李江遙瞅了一眼站在身旁的杜建,然后向司徒無壽解釋道:“倘若曼尼汗真的如你所想,在暗中襲殺圣唐商隊,破壞西疆商路的安寧,那么他多半與突厥人有秘密來往,同時還刻意留心各商隊的行蹤。我是想派人盯盯梢,看一看是否有機會發現點什么。”
司徒無壽恍然大悟:“原來如此。假如是這樣的話,大人不必在勞心了。”
聞聽此言,李江遙不禁有些疑惑的凝視著司徒無壽,只聽對方繼續道:“自從蒂蓮給我報信之后,我就多了個心眼,一直派人在曼尼汗府盯梢。下官的打算和大人相似,是想等著拿到更扎實的證據,再去稟告上司,出手處置。”
李江遙與杜建不由得對視一眼,他倆都沒能料到,面前這位略帶商賈氣質的年輕官員,居然有如此膽識和手段。
“查出什么了嗎?”杜建好奇打聽。
司徒無壽:“目前還沒有什么有價值的線索,不過,昨天有二十幾個突厥馬販子,忽然去了曼尼汗那里。”
李江遙騰地一下站起身來:“你說什么?突厥馬販子?!”
司徒無壽被他的架勢嚇了一跳:“大人莫急,咱們商路上經常會有突厥人販運馬匹,倒也不算什么異常。而曼尼汗的衛兵也確實需要……”
他的話還沒說完,李江遙便揮手打斷:“剛才跟你提到的第五起兇殺案,就發生在昨天,七十里外的馬什哈!”
此言一出,機靈的司徒無壽立刻醒悟過來:“臥槽!難道就是他們?!”
杜建伸手握住刀柄:“李頭兒,八成錯不了啦,咋整?”
李江遙心中仍舊存著一個疑點:“司徒大人,你說這突厥馬販子倒是常見,不過,做完了買賣,還繼續就在主顧家里,是否也屬常見呢?”
司徒無壽搖搖頭:“那就是開玩笑了。誰家買馬,也不可能專門招待馬販子呀?”
“既然如此,突厥人賴在曼尼汗家不走……有點蹊蹺。”李江遙喃喃自語道。
司徒無壽思忖了片刻,忽然想起一事:“我知道啦!昨天河田城恰好剛剛來了一個大商團,是知名商號“榮寶齋”旗下的絲綢車隊。他們在這里補充些給養,便會一路向西,去往波斯。那幫突厥人或許就是在等他們!”
李江遙聞言點點頭:“這就說得通了。突厥人通過曼尼汗提供的情報,暗中襲擊圣唐商旅,以便達到他們破壞西疆貿易安全的目的。像榮寶齋這樣的大商家,自然是最佳的目標。之所以躲著不走,多半是想撿個大漏兒再撤回自己的地盤。”
他轉頭對杜建道:“咱們沒有證據,也無法直接找到曼尼汗的門上去,而絲綢商隊正好提供了一個捉賊拿臟的機會。”
司徒無壽在一旁道:“大人,前面的事就交給下官辦吧。我立刻派人去找榮寶齋商隊的管事,以核查貨物、點檢文書的名義,傳他來此相見。”
李江遙暗贊對方聰明,笑著微微頷首:“你說巧不巧,榮寶齋的少東家是我的好兄弟,說不得,這回要給慕容那小子當一回鏢師了。”
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在通往鬼漠邊界的荒道上,驕陽如火、熱浪蒸騰,駱駝馬匹全都大口喘著粗氣,一步一挪的緩慢前行。
牲畜尚且難捱,更何況是人。
榮寶齋的伙計們個個汗流浹背,一邊吆喝著腳力,一邊不停咒罵那要命的鬼日頭。