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賣花姑娘又蹲守在酒樓下方,純白梔子花香味濃郁,隨風(fēng)在樓上廂房刮了一圈再卷出去,帶走房內(nèi)瞬間的凝滯。
周管家僵硬的面部扯了一抹假笑,擦擦額頭薄汗,垂著雙眼道:“什么人口買賣,云大人真會說笑,我聽不懂?!?
云起笑意倏冷,目光淡淡看他一眼,并不銳利,卻有種讓人無法忽視的譏誚,“我猜一下,為何盤龍寨黑五,金蛇門黃常有與周家來往密切,更是和周家二公子形同兄弟。”
周管家眼神一晃,遲疑地抬起頭。
云起眼皮掀起,斜睨他,道:“這兩人是什么來路周管家不會不知道吧?你們周家跟土匪關(guān)系匪淺,很難不讓人懷疑啊?!?
“這……盤龍寨和金蛇門在當(dāng)?shù)啬税苑?,我們老爺勢單力薄只是不敢得罪,并非同流合污?!?
“巧了。”云起手握玉骨扇在桌上敲了一下,敲得周管家心口一震,帶著玩味道:“黑五和黃常有帶著幾個(gè)得力手下忽然失蹤,留了盤龍寨和金蛇門一個(gè)空架子,給太子殿下一個(gè)機(jī)會鏟奸除惡,你看,就是這么巧,發(fā)現(xiàn)了黑五和黃常有留下的賬冊?!?
他如染緋紅的唇角微勾,桃花眼流轉(zhuǎn)波光瀲滟,笑出顛倒眾生的魅惑,“商縣,女,二人;馳崖縣,一女一子;盧岷縣,男童,一人……”
周管家在他幽幽報(bào)出的地點(diǎn)中如坐針氈,神情不停變化,終于坐不住,猛地站起來,面龐糾結(jié)道:“不關(guān)老爺?shù)氖?,都是周耀干的。?
陸安然擦掉手指糕點(diǎn)屑,從云起身上收回視線,問道:“周耀是何人?”
“是我們家二少爺?!敝芄芗一卮鹜辏氐囟嘟忉屃艘痪?,“不過老爺生前已將他逐出家門,不許我們喊二少爺?!?
如果說周挺深得周厚看重,雖然在學(xué)業(yè)上未得建樹,但做生意很有一套,為人圓滑又不失原則,又有薛泰這層關(guān)系在,假以時(shí)日,周家也不怕做不出名堂。
偏生出了個(gè)周耀,他從小就展現(xiàn)了奸猾的性格,為人又有些好高騖遠(yuǎn),長大后更不服父親把生意都交給周挺,機(jī)緣巧合結(jié)識黑五和黃常有,因而走上旁門左道。
“二少爺其實(shí)很聰明,甚至比大少爺還要機(jī)靈,但老爺一開始就看出他太過聰明性子太過浮躁,導(dǎo)致做人做事不腳踏實(shí)地,所以最終決定將大部分生意交給大少爺,只讓二少爺做一些收租這等小事?!?
周耀不甘心,想要證明自己才是周家最出色的一個(gè),試圖讓所有人刮目相看。
“他和黑五幾個(gè)合起伙來做的事,老爺從頭到尾根本不知道,等到老爺隱約覺察出不對,就喝令二少爺去官府自首,誰知黑五和黃常有一干人忽然失蹤不見了?!?
周管家擰緊眉頭,眼里百思不得其解的模樣,“那天老爺和二少爺爆發(fā)了很大一次爭執(zhí),父子還因此斷絕關(guān)系,我不清楚具體內(nèi)容,只是那天過后,老爺說要去祠堂請族譜,把二少爺?shù)拿謴淖遄V劃掉?!?
將族譜上的名字去掉,意味著逐出家門,從此不再是周家人。
“但后來老爺大病一場,這個(gè)事就擱置下來,又過了大半年,有人發(fā)現(xiàn)二少爺死在外邊,老爺看到二少爺?shù)氖w,又病了一次,這回過后,周府再沒人提起二少爺了?!?
周管家垂著腦袋,只看得側(cè)臉,滿是唏噓哀傷,“誰能想到,才過去多少日子呢,好好一個(gè)家,就這么沒了?!?
“周厚把周耀趕出去,”云起傾身,微微瞇眼,“然后心安理得用著那些臟銀子開展生意,為周家鋪路?”
周管家繃著的身體一凜,眼神躲閃道:“這……我一個(gè)下人,實(shí)在不清楚主人家那些事。”
陸安然抬眸,目光帶著穿透性,清音冷淡道:“你們老爺當(dāng)真不知,還是做了一出戲給世人看。”
周管家沒想到她說話這么直接,神情出現(xiàn)片刻呆滯。
“如今周家滿門喪生,姑娘說這話……還有什么意義呢?”周管家苦笑。
云起伸出一根手指搖了搖,“周家人是死光了,但被周家,哦,不,就如你所說周耀做的,那被周耀殘害的婦女和孩童,他們何其無辜,他們的家人又何其無辜?!?
周管家局促不安,一時(shí)間難以言說。
拋開這個(gè)話題,云起又問道:“周家放利這個(gè)呢?可別說周厚不知道。”
周管家:“我,我就是個(gè)下人……”
“一問三不知,周府管家未免太好做了?”
周管家橘子皮般皺褶的臉頰抽了抽,渾濁目光閃了閃,吞吐道:“云大人,周府的人都沒了,說這些還有什么意義,我一個(gè)下人也做不了任何主,撐著一把年紀(jì)茍延殘喘,就是想替主人找兇手,死后見了周家人也好有個(gè)交代?!?
“我現(xiàn)在不就是和你梳理案件,找出最可能殺害周家的兇手嗎?”
“可,滅門的是夜叉,云大人問的這些……和夜叉無關(guān)?!?
“是嗎?”云起一挑眉,“你查案還是我查案?查案首要摸清楚來龍去脈,掌握所有線索,再抽絲剝繭,你打算挑釁我們提刑司的辦案能力?”
“小民不敢?!?