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劉萬山長(zhǎng)嘆一聲:“軍爺,聽你口音不是遼東人,否則怎不知遼東漢民的疾苦?遼東位于邊外苦寒之地,一年中有半年的時(shí)間無法耕種。百姓們?cè)诖似陂g便會(huì)去做些糊口的活計(jì)。比如打獵、伐木、捕魚、挖參、淘金什么的,勉強(qiáng)混口飯吃。然后與女真、蒙古等族一樣,拿到朝廷設(shè)的馬市上交易,換些其他用得著的物品。
“這樣豈不是很好。百姓增加了收入,日常生計(jì)便可無憂。”楊林道。
“可是本朝輕商,所以朝廷從關(guān)里(遼東百姓對(duì)長(zhǎng)城以南地區(qū)的俗稱)派來的官老爺們,便認(rèn)為遼東漢民不事農(nóng)耕喜歡茍利鉆營(yíng),游手好閑又不務(wù)正業(yè)。”
“與女真、蒙古等族混居早已身染蠻夷之氣,以致民風(fēng)彪悍不服王化。結(jié)果對(duì)遼東漢民不僅不予袒護(hù)便利,反在稅收、賑濟(jì)、徭役等事上施以重壓。”
劉萬山滿臉凄苦的繼續(xù)道:“朝廷多年來從遼東運(yùn)走的物產(chǎn)無數(shù)。即便這樣朝廷和那些官老爺也不滿意,認(rèn)為遼東漢民首鼠兩端不可信任。是奸民和賤民的聚集之地,活該在這苦寒之地自生自滅。”
楊林皺著眉頭道:“如你所言,我在遼東的一年時(shí)間里也有所見聞,但未曾想朝廷會(huì)如此看待遼東漢民。”
李丁在一旁也深有感觸的道:“我在遼東十余年了,按理說遼東物產(chǎn)豐富要什么有什么,可為什么就是不如關(guān)內(nèi)富庶?其實(shí)和朝廷的那幫官老爺有莫大的關(guān)系。苛捐雜稅多如牛毛,拉夫抽丁、派加徭役無窮無盡,這日子沒法過。”
楊林看了看劉萬山和李丁,又看了看百姓們,見他(她)們?nèi)嫉皖^不語(yǔ)情緒低沉,便知?jiǎng)⑷f山所言非虛。
不禁痛心疾首的道:“難怪建奴起兵反叛其中有眾多漢民支持,原來是朝廷一手將他們推向建奴一方。‘國(guó)不知有民,民亦不知有國(guó)’,國(guó)與民竟離心離德到如此地步,焉有不敗之理!廟堂之上,皆是庸碌之輩!”
劉萬山繼續(xù)道:“您看看眼前這個(gè)小村子,這村子叫趙家鋪。二十年前還是人畜興旺、地肥糧豐,可是現(xiàn)在卻成了孤魂野鬼常住的鬼村!”
楊林舉目四眺,道:“看周邊盡是荒蕪耕地,定是無主多年。不知為何如此?”
“楊哨官問的好。耕地需要有牛馬,但牛馬早已被售賣出境。無牛馬便可以不用耕地納稅。您問為何賣牛馬?因?yàn)橐獞?yīng)付各種徭役,百姓們受不了,只能把牛馬賣了換錢打點(diǎn)官府。時(shí)間一長(zhǎng),百姓們賣無可賣、當(dāng)無可當(dāng),只能連地都不要了舉家逃亡。”
劉萬山見楊林一直凝神傾聽,便索性把心中苦悶一股腦的倒出:“比方張家逃了,官府就要張家所在的甲把他的稅額和徭役補(bǔ)齊,甲補(bǔ)不足那么就由所在的里補(bǔ)足。實(shí)在不行便由張家的親戚補(bǔ)足,如果家資富裕補(bǔ)也就補(bǔ)了。”
“但若是窮的話,也是無能為力難以自保。最后只剩下舉家逃亡一途了。如此往復(fù),百姓們?nèi)绾芜€有活路,耕地如何還有人種?遼東一地尚且如此還不能動(dòng)搖國(guó)本。如若全天下皆是如此,則大明危矣!”
楊林聽罷不禁驚訝劉萬山竟有如此見識(shí),開口道:“聽老哥你這番話真是明白了不少事情的原委。換言之,能說出這番話的人也不是簡(jiǎn)單的人物。請(qǐng)問老哥你曾做過其他什么行當(dāng)?”
劉萬山聞言臉上一紅,謙虛道:“俺就是莊家把式,只不過看得多些經(jīng)歷的也多些,沒事的時(shí)候就琢磨其中的道理。可不象軍爺想的那么了不得。”
“大哥,事到如今你還謙虛什么?我看這楊哨官也不是壞人,你不說我說!”
劉萬海長(zhǎng)的比他兄長(zhǎng)清秀白凈,但身材卻瘦削一些。他上前道:“我家本是薊鎮(zhèn)軍戶,世襲百戶之職。祖父于萬歷初年不堪上官欺壓盤剝,舉家隱姓埋名潛入遼東。本想著到遼東能太平些安穩(wěn)的過日子。哪想到這胡賊作亂弄得我們家破人亡。我們雖是軍戶但也是識(shí)字的。我兄長(zhǎng)在我們周圍的幾個(gè)村屯素有威望,曾擔(dān)任過鄉(xiāng)兵教習(xí)之職。”
楊林一聽急忙向劉萬山抱拳施禮道:“原來是劉百戶,失敬失敬!”
“楊哨官謬贊,莫再提我家是軍戶這事。否則按朝廷律法,逃亡軍戶是要被砍頭的。”
劉萬山一邊回禮一邊轉(zhuǎn)移話題道:“軍爺,我知道這村東邊七八里外有座山叫東嶺。山上樹高林密地勢(shì)陡峭,其中有座山洞,不如讓百姓們先到那里藏身。等天氣變暖之后就各走各的路。不知你意下如何?”
楊林想了想道:“莽阿押送你們?nèi)ズ請(qǐng)D阿拉,如果限期未到建奴必會(huì)派人搜尋。屆時(shí)你等被發(fā)現(xiàn)了豈不是白白丟掉性命?”
“軍爺不要擔(dān)心。那山洞非尋常山洞,外面的洞口狹小隱蔽不說,而且小洞里面連有大洞。其相連之處僅容一人通過,可謂一夫當(dāng)關(guān)。其中大洞冬暖夏涼還有巖石上滴落的泉水,正適合居住。這洞還有通向后山的洞口,不仔細(xì)尋覓是發(fā)現(xiàn)不了的。”劉萬山自信滿滿的道。
“既如此,那是再好不過了,一切就由老兄你來安排吧!”楊林高興的道。
“多謝軍爺信任,那我就當(dāng)仁不讓了。”劉萬山哈哈一笑,指著那些繳獲的后金兵武器道:“不過為了防范山林野獸,這些兵器是否分給我們一些?”
楊林?jǐn)[擺手大方的道:“這些武器鎧甲盡可拿去防身。一定要看好哪些俘虜,必要時(shí)可以宰了他們。千萬不能讓他們跑了,否則引來建奴兵就麻煩了。”
“請(qǐng)軍爺放心,我會(huì)派人看好哪些家伙的!”劉萬山鄭重的點(diǎn)點(diǎn)頭。
楊林見此向劉萬山兄弟一抱拳:“二位多保重!軍務(wù)緊急,我先行一步。告辭!”
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注:明廷對(duì)遼東漢民的態(tài)度,從福建道御史楊州鶴萬歷四十七年三月的上疏中可見一斑。
“職又思稅使高淮,二十余年來剝蝕遼人不知幾千百萬金填委大內(nèi),只此阿堵便可湊發(fā)以遼人之骨肉還,以佐遼人之困危。興言及此可為痛哭。”