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鰲拜初戰失利，便連夜派出偵騎探查高陽城四周情況，四方偵騎回報之后他果然發現了高陽守軍的一些門道。原來北城那種古怪的城墻外包木板，內填磚石，僅僅東、北兩側完工，西城外堆放著木料無數，還有搭到一半的架子。分析到此處，鰲拜不禁笑了，看來是自己的到來打擾了他們修墻。

隨即他喚來阿克濟阿。

“你帶上人，去附近搜集些火油，然后把南人城西的木料燒了！”

末了還補充一句。

“燒不干凈別回來！”

阿克濟阿趁夜帶著兩百輕騎直奔城西，果見西城外的木頭堆積如山，一人一把火就將木頭燒了個火光沖天。誰知高陽城內的南人不知死活，竟然沖出幾百人直撲他而來。阿克濟阿一陣冷笑，同樣的招數已經沒用了，來之前他特意令所有人堵了馬耳。他按了下腹部傷口，仍在隱隱作痛，然后抽出馬刀，呼喝一聲便率先沖了過去。面對已經排成三列橫隊的南人，阿克濟阿與部下沖至距離其約五十步遠時，陡然轉向，朝左側沖去，所有人抽出背上騎弓搭箭上弦便是一輪齊射，緊接著又是第二輪。

三列橫隊中開始有人接二連三中箭倒地，與此同時火槍開火，奈何阿克濟阿眾人馬速太快，射中者寥寥。百十輕騎如狂風一般卷過，在三列橫隊的右翼快速劃了一道弧線，于是第三輪騎弓齊射以極近的距離射入橫隊之中，齊射完畢戰馬加速繞至橫隊后方又開始了第四輪，第五輪齊射。

面對阿克濟阿的快速打擊橫隊僅僅進行了一次火槍齊射便亂了陣腳，當這些騎兵抽出馬刀正面沖擊而來時，他們再也無法保持陣型，徹底崩潰，四散奔逃。

城上，一雙眼睛里充滿了不可置信，不過眨眼功夫，兩次取得輝煌戰績的民壯怎么可能就敗了？直到皂隸的聲音幾次催促，才將他從震驚中喚醒。

“教諭大人，教諭大人？”

那皂隸見教諭有了反應焦急的請示：“要不要開城接應民壯？”

此人正是教諭周瑾，阿克濟阿放火時他正好在西城巡查，火光沖天而起，價值上萬兩的木材眼看就得被焚燒的一干二凈，事態緊急，他便令駐防西城的新募民壯出城擊敵然后救火。在周瑾看來，韃子人數不多，己方有著人數和地利上的優勢，這些民壯攜白天勝利之威即便難以取勝，趕跑他們當是綽綽有余。誰知眨眼的功夫就讓人家給打的崩潰瓦解，七零八落。

周瑾驚怒交集，心中卻清明，如果開城門接應潰兵入城，韃子騎兵很可能就會趁勢追殺入城。他曾詳細詢問過逃難來的安州縣丞，安州縣城便是如此丟掉的。所以，決不能再讓韃子有第二次可乘之機。于是斷然否決了皂隸的提議。

“不可開城，你們沖城下喊話，讓民壯去其他城門。還有，立即去報與魯典史知曉，韃子來西城放火燒木頭了……”

等李信、魯之藩、孫承宗來到西城門時，火勢已經紅透了半邊天，住在城門里的百姓不明所以，聚在院落里、趴在門縫上驚恐的尋找著出事的原因，難道是韃子殺進城了？

當魯之藩得知周瑾派民壯出城被轉瞬間擊潰損失慘重后，心痛不已，這都是他的命根子，連日來費了多大勁才練好了這民壯，周瑾這廝說弄沒就弄沒了，將來讓他拿什么守高陽？連連責問周瑾為何行事如此魯莽。李信攔著擼胳膊挽袖子準備沖上去的魯之藩，“典史大人冷靜，事已至此還是想想該如何應對，木材付之一炬，韃子還在城下虎視眈眈。”

周瑾啞口不言，孫承宗則看著火光中若隱若現的韃子騎兵似乎若有所思。只有沖天的火光噼啪爆響，事到如今連李信都沒有辦法了，木材被焚燒，剛才出城一戰又慘敗，民壯士氣跌倒谷底，況且夜色正濃敵情不明，出城救火是萬萬行不通的。現在他們所能做的就是等待天亮，伺機而動。可等到天亮，城下那些價值上萬兩銀子的木材就已經被燒的干干凈凈。

眾人沉默了半晌，孫承宗突然開口道：“木材燒了可以再置辦，人死了卻不能復生，任他燒吧，安排人將成外的民壯接應回城，沒事的都回去睡覺。”他這一句話算是給今晚該如何應對定下了調子。

兩害相權取其輕，事到如今只有如此才是上策，在場諸人取舍之間也只有孫承宗有如此決斷。孫承宗畢竟上了年歲，李信和魯之藩好說歹說才將他勸下了城，著人護送其回家。李信盯著愈燒愈旺的火勢，情緒也跌落到谷底，這次慘敗讓他徹底看清了清軍的真正實力，無論兵員素質或是戰術素養和韃子比起來差距不是一點半點，看來以后應當盡量避免與韃子正面野戰。同時，他也明白第一次擊潰韃子游騎，勝利的是多么僥幸。忽覺腦門一片冰涼，抬手摸去竟是一大片水跡，隨之臉上又是一涼，頓時心中狂喜。

“下雨了！”