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如此誘人的獎勵立刻引來海量的羅馬學者，帝國細作租借的這所院落儼然成了羅馬學者的交流峰會。

在所有人羅馬學者中，家境相對殷實的克里麥諾斯本不愿來湊這個熱鬧。可耐不住去過幾次賽里斯院落的好友斯塔弗洛斯幾次三番求他同往，便一同跟了來。

時值正午，院落外的黑板邊已經圍滿了答題的人群，人們或交頭接耳互相探討，或拿著木棍在地上劃來劃去，做著數據演算。

身為一名哲學家克里麥諾斯對算術的興趣不大，便繞開了與數字相關的命題，徑直來到一面用端正的羅馬文字撰寫著謎語的黑板面前。黑板上的謎面是：“什么東西沉沒卻永不會破碎什么東西破碎卻永不沉沒。”這顯然是個頗具哲性的問題。

克里麥諾斯拖著腮思考起來，踱了數步，眼前一亮，將守在院外的賽里斯使者喚了來，小聲說出答案，“沉默后不會破碎的東西當是陽光，破碎而不會沉沒之物必是夜幕。所以這個題的答案應當是白天和黑夜，我說的對嗎？”

守在門外的帝國細作笑著點頭，“您說的就是正確答案。先生可到寒舍用茶。”

克里麥諾斯笑著點頭，進入院內。說起來，院子里絕大多數人他都認識，絕大多數都是羅馬某個領域的精英，能和他們探討學術而不向過去那樣摻雜任何濫竽充數之輩讓克里麥諾斯很是興奮。同時也對賽里斯人別致的安排分外感激。

此時，院子里的羅馬學者們正在如饑似渴的閱讀著答題贏得的賽里斯譯作，時不時還想附近巡視的年輕賽里斯學者提出疑惑和問題。

僅聽這些問題就足以讓克里麥諾斯興趣點飆升，他立刻意識到，這座簡單的羅馬風格小院蘊含著巨大的知識寶庫，等著他去挖掘。在嶄新的東方知識引領下，他將突破以往存留下的許多學術瓶頸，思想達到新的高度。興奮之下，他不自覺的加入到探討和問詢的隊伍之中。并在接下來的幾天里，無需好友斯塔弗洛斯呼喚，自己一大早主動便會到賽里斯的小院中去，在這里與好友、同窗一同享用美味的賽里斯早餐，隨后投入到興奮而又充實的學術研究中來。

不過，克里麥諾斯和其他院落里的羅馬學者不知道的是，就在他們學習鉆研過程中，帝國的細作時時刻刻都在關注著他們，對他們的智力和思想境界進行系列評估，并從中判定哪些對羅馬懷有敵意且對帝國存在好感，哪些對羅馬懷有忠心。

對于那些反感羅馬的人，帝國的細作將竭盡全力攛掇他們隨著帝國船隊反回帝國本土，以人才引入的方式加入帝國國籍為帝國效力。而那些忠于羅馬者，則對他們進行條條框框限制，盡量早日把他們排擠到院落之外。

除了留在港口吸納羅馬學者的這批細作，還有一批細作直接潛入了羅馬城。這批以女性為主的成員進入羅馬后，便在城里富人聚居的區域租下一座宅邸。經過短暫的修繕過后，他們開始在宅子里張燈結彩，掛紅燈、鋪紅綢、置紅榻。一家隸屬于帝國神盾局的怡紅院就這樣在羅馬落戶了。

怡紅院一經開門迎客，懂得茶道，琴棋書畫樣樣精通且會說一口流利的羅馬話或希臘話的帝國女習作們立刻引來了羅馬上層人物的狂熱追捧。

他們在怡紅院里與來自賽里斯的美麗姑娘品茗敘話、聽琴作畫，象棋、圍棋、麻將……種種新穎的娛樂方式讓他們欲罷不能，他們頓時覺得這才叫高雅的享受。相對于溫柔美麗、博學多才的賽里斯姑娘，自己之前睡過的女人簡直就是野蠻的悍婦。能跟賽里斯姑娘共度良宵花多少錢他們都愿意。

于是，借助一宗宗**交易，帝國的女細作們很快便摸透了羅馬的現狀。

總體而言，情形是可喜的。作為羅馬帝國混亂時代的執政官塞維魯并不得人心，無論是民間還是元老院對他意見很大，興許用不了多久，羅馬便會經歷一場政變。

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