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使者讀完圣旨，李克用臉上的戾氣消散大半，沉吟片刻后說道：“李克用有何功勞，竟受先帝和圣上如此厚恩。”

使者見狀，忙道：“楊魏王去世，能稱得上大唐柱石的，全天下也只有大王您一人而已。”

李克用聞言回嗔作喜，嘴上說著愧領，臉上卻風光得意，且教使者回復昭宗，暫不向汴州用兵，請主上放心便是。

眾太保聽說了這件事，以李嗣源為首，一齊向李克用勸諫。

李克用道：“刻骨之仇豈能不報？我這樣做，只教皇帝安心，朱全忠不作防范罷了。”隨即整軍備械，命李存孝為先鋒南下，另派人帶信去幽州，命劉仁恭發手下幽州兵出邯鄲，兩軍分頭并進，去襲取汴州以北重鎮——潞州。

朱全忠雖以聯絡宰相崔胤在朝中運作，但并非沒有做打仗的準備。他先是調回了追擊秦宗權的大將張歸霸，又托崔胤以中書省的名義命令原在山東清剿偽齊流匪的薛秦，回師汴州為宣武軍協防。

“朝廷調我來汴州協助大人，不知發生了什么事？”

薛秦進到汴州，受到朱全忠殷切迎候。

“說來慚愧，前番請晉王赴宴，反不小心得罪了他，我已將犯了錯的部下處決，并送了五千金給他，朝廷更是出面調停。可兄弟你是知道的，李克用飛揚跋扈，就連圣上的面子也不給。眼下聽說李存孝的大軍已經逼近潞州，不得已要麻煩兄弟相助啊。”

朱全忠將上源驛發生的事饒作變通，騙過薛秦。

“我既然是奉命前來，一定盡力幫大人渡過難關。”

“別一口一個大人的，我和你原非外人。”

朱全忠好自款待薛秦，酒過三巡，詢問薛秦退敵之策。

薛秦道：“黑鴉兵驍勇善戰，李存孝勇冠三軍，除非是用些計謀，不然難有勝算。”

朱全忠道：“從前我們一起打黃巢時，我就發現賢弟智謀過人，這么說，你已經想好了計策？”

薛秦道：“我哪里有甚么智謀，無非當年跟隨曾大帥行軍用兵，眼看耳聽學到一些皮毛。”

“不要謙虛，快點說說。”

“李存孝自恃勇強，當初攻長安時，幾次輕騎犯險，足見其人莽撞無畏，喜歡硬拼。我有意偏不和他較量，只把一半軍隊分成數路，白天偃旗息鼓，晚上鼓噪騷擾，或從東向西，或從南向北，在潞州周圍來往迂回。他初到潞州搞不清形勢，想找主力決戰卻找不到，趁他暈頭轉向，我集中另一半人先襲破幽州兵的大營......”

汴州軍按照薛秦的方略部署，等晉軍兵臨潞州城下時，李存孝發現城外偶有敵兵出沒，知是朱全忠馳援潞州的兵馬，便先放棄攻城，率眾在城外殲敵，黑鴉軍仗著馬力，幾乎戰無不勝。可汴州兵數十為一股、兩百為一軍，星羅棋散，反復出沒，多日下來，李存孝和黑鴉軍忙于奔波，費去人力馬力無數，可所得的斬獲卻是不多。

與此同時，薛秦指揮張歸霸、蕭云海等四杰，奇襲了遠來助戰、立足未穩的幽州軍隊，大獲全勝。劉仁恭聽說折損了不少人馬，心疼不已，索性密令前線軍隊后撤數十里，對汴州軍避而不戰，以保存實力。

李克用聽說了前線戰事，大怒不已，準備親自提兵南下。朱全忠得知了消息，向薛秦問計。

“雖說打退了劉仁恭，可李存孝沒有絲毫損失，李克用又要增兵來打，接下來該怎么辦？”

薛秦道：“打退幽州兵是向沙陀示強，使晉陽不能小覷汴州，但晉王親自要來，這仗就不能再打了。”

朱全忠疑惑，問道：“為什么？”

薛秦道：“很簡單，因為憑我們這點實力，根本打不過晉王的大軍，況且汴州所在乃是四戰之地，周圍沒有險峻可守，東南還有秦宗權虎視眈眈，如果要拼命的話，結果肯定是要敗的。”

“那你前些日子還夸夸其談，說能打退沙陀？！”

見朱全忠果真急了，薛秦笑道：“打是打不過，即便能打得過，我勸大人也不要打這一仗。”

朱全忠一怔：“什么意思？”

崔璆一直在旁邊聽著，他這時候已經明白薛秦的意思，便解釋道：“以我對李克用的了解，他這個人從來都不服軟，你越是跟他動硬，他越是要和你死磕到底，你若央求于他，他面子上過得去了，反而說不定會放你一馬。”

“放屁。他要面子，我老朱就不要面子了嗎？”