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楚靈王即位之后,非但沒(méi)有收斂之前飛揚(yáng)跋扈的姿態(tài)和剛愎自用的處事方式,反而變本加厲,無(wú)論是在個(gè)人的生活方式上還是在內(nèi)政外交的處理上愈發(fā)無(wú)所不為,將楚國(guó)一步步帶向無(wú)底的深淵。
歷史上關(guān)于楚靈王個(gè)人生活喜好方面有一個(gè)十分典型的概括,曰:“楚王好細(xì)腰。”在《戰(zhàn)國(guó)策》中,通過(guò)一段對(duì)話體現(xiàn)出來(lái)。這段對(duì)話發(fā)生在楚威王和大臣莫敖子華之間。楚威王苦于人才難覓,求問(wèn)于莫敖子華,說(shuō)當(dāng)下人才缺乏,如何才能找到像楚國(guó)歷代幾位名臣那樣的人才呢。
莫敖子華以一個(gè)典故回答,說(shuō)楚靈王非常喜歡細(xì)小的腰身,于是王公大臣為了投其所好,紛紛以節(jié)食的方式來(lái)塑造“細(xì)腰”,每天僅進(jìn)一餐,結(jié)果餓得頭昏眼花。人不能獨(dú)自站起來(lái),非得靠扶在墻壁上;從馬車(chē)上下來(lái),一定要借力于車(chē)軾。任何人都喜愛(ài)美食,然而為了有一個(gè)細(xì)小的腰身愉悅君王,都堅(jiān)持少吃,即使餓死也在所不惜。正所謂“上有所好,下必從焉”,那么如果為君者喜愛(ài)賢明的臣子,為臣者則紛紛努力成為這樣的人,楚國(guó)就不難出現(xiàn)可以比肩前代名臣的賢人了。
通過(guò)這則故事,可以看出楚靈王對(duì)于“細(xì)腰”的喜好可謂是代代流傳。而在其他典籍中,“楚王好細(xì)腰”經(jīng)常與“越王好勇”并列使用,說(shuō)明君王的個(gè)人喜好往往決定了國(guó)家和生民的命運(yùn)這一道理,以此譏諷歷代昏君誤國(guó)之事,警示為君者時(shí)時(shí)克己自省,避免重蹈前人覆轍。
不過(guò)在歷史演進(jìn)之中,隨著社會(huì)文化語(yǔ)境的變化,“楚王好細(xì)腰”逐漸發(fā)生了內(nèi)涵的轉(zhuǎn)變。最初僅僅是用來(lái)形容楚靈王的個(gè)人喜好對(duì)臣子的影響,是作為一個(gè)諷喻性典故而存在。然而,“細(xì)腰”二字,竟由指代臣子向指代宮中女性轉(zhuǎn)向,而“楚王好細(xì)腰”的意義,也變成了突出他喜好美色、淫亂宮中行為的注解了。
有一點(diǎn)可以確認(rèn)的是,楚靈王之蠻橫恣肆和驕奢淫逸人所共知,他力主搭建的“三休臺(tái)”就是最好的銘證。“三休臺(tái)”是章華臺(tái)的別稱,是楚靈王在公元前535年于古華容縣城修建的離宮,傾舉國(guó)之力,耗數(shù)年時(shí)間,高數(shù)十丈。之所以被稱為“三休臺(tái)”,是因?yàn)槿耸凹?jí)而上,途中需要休息三次方可登頂,足見(jiàn)此臺(tái)規(guī)模之宏大。
除了“三休臺(tái)”之外,章華臺(tái)又被稱為“細(xì)腰宮”,因?yàn)槌`王的個(gè)人癖好成為了楚國(guó)全國(guó)的審美趨勢(shì)。宮女更是當(dāng)仁不讓,為滿足靈王眼福,紛紛節(jié)食塑身。一時(shí)間,細(xì)腰美女充盈宮中,歌舞升平,章華臺(tái)由此得名“細(xì)腰宮”。
諷刺的是,“楚王好細(xì)腰,一國(guó)皆餓死”,成為了歷史對(duì)楚靈王的最好評(píng)價(jià),可謂一語(yǔ)雙關(guān)。當(dāng)楚靈王沉浸在細(xì)腰美女——當(dāng)然也可能有“美男”有相關(guān)的史書(shū)記載,因?yàn)槌`王的個(gè)人取向也存在一定爭(zhēng)議——的身段舞姿中;廟堂之臣正絞盡腦汁想方設(shè)法滿足靈王之好以求榮華富貴、仕途平坦時(shí);為這一切買(mǎi)單的,無(wú)疑是全國(guó)的百姓。因此“一國(guó)皆餓死”,可不全是因?yàn)楣?jié)食瘦身而死。
章華臺(tái)落成之后,楚靈王自然意欲炫耀一番,于是廣邀諸侯,希望他們參加慶典。不料遭到冷遇,幾乎無(wú)人回應(yīng),因?yàn)楦鱾€(gè)諸侯對(duì)于楚靈王的昏庸荒淫深以為不屑,皆不愿與之為伍。無(wú)奈之下,楚國(guó)只好采取無(wú)賴手段,以武力侵犯相威脅,逼迫魯國(guó)國(guó)君參會(huì)。魯昭公來(lái)到章華臺(tái),為楚靈王助興,靈王也算“講義氣”,沒(méi)有虧待魯昭公,將楚國(guó)傳國(guó)之寶——大屈寶弓,贈(zèng)予魯昭公。不過(guò)可笑的是,楚靈王此舉乃是一時(shí)
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沖動(dòng),待到冷靜下來(lái)之后頓覺(jué)后悔不已,竟然令臣子向魯昭公討回,其為人可見(jiàn)一斑,楚國(guó)國(guó)格由此蕩然無(wú)存。
章華臺(tái)其實(shí)不止一處,楚靈王看中乾溪之地景色優(yōu)美,于是再度勞民傷財(cái),把“章華臺(tái)”在該地“原樣復(fù)制”了一個(gè),以滿足個(gè)人玩賞之雅興。
楚靈王對(duì)于城郭亭臺(tái)的喜好不亞于他的“細(xì)腰之癖”,在修建兩座章華臺(tái)后仍不滿足,廣選天下之址。公元前538年,派遣他的弟弟棄疾修建許城;同年,又修建鐘離、巢州等城郭;公元前531年,繼續(xù)大興土木,修建陳、蔡二城。這些工程每每耗費(fèi)民力,搞得怨聲載道,失去民心不說(shuō),還造成了生產(chǎn)力的嚴(yán)重喪失,形成了坐吃山空的局面,由此埋下了無(wú)窮隱患。大夫申無(wú)語(yǔ)一語(yǔ)成讖:“楚禍之首,將在此也。”
唐太宗以“水”和“舟”來(lái)比喻君民關(guān)系,指出“水能載舟、亦能覆舟”。楚靈王身為人君,不為民為國(guó)謀取福祉,反而濫用神器,滿足自己享樂(lè)之好,而為此受苦蒙難的,是其治下萬(wàn)千生靈。楚國(guó)這一潭深水,被他一次次攪擾得不得安寧,以至于風(fēng)浪驟起,最終傾覆的是楚靈王這只貌似強(qiáng)而有力、實(shí)則不堪一擊的小舟。
楚靈王舍我其誰(shuí)的霸氣更多體現(xiàn)在了其在外交事務(wù)的決策處理上。楚王非常喜歡召集諸侯來(lái)本國(guó)會(huì)盟,體現(xiàn)楚國(guó)大國(guó)地位,符合楚王本人急功近利的浮躁心態(tài)和一貫高調(diào)的行事風(fēng)格。
楚靈王三年(公元前538年),楚國(guó)遣使來(lái)到晉國(guó),說(shuō)楚國(guó)希望舉行會(huì)盟,邀請(qǐng)晉國(guó)及其盟國(guó)前來(lái)相會(huì)。晉國(guó)對(duì)此一開(kāi)始并不熱衷,因?yàn)閮蓢?guó)一是中原大國(guó),一是南方大國(guó),龍爭(zhēng)虎斗是少不了的,因而晉國(guó)不想做長(zhǎng)他人志氣、滅自己威風(fēng)的事。
司馬侯進(jìn)諫晉平公,說(shuō)“還是應(yīng)當(dāng)去參加會(huì)盟,楚靈王現(xiàn)在氣焰正盛,行事魯莽不計(jì)后果。上天之所以讓他得意一時(shí),或許就是想藉此讓他招致怨恨。楚靈王如此德行,百姓自然也不會(huì)和他一條心,這樣他即使想同我們爭(zhēng)奪霸業(yè)也是有心無(wú)力了。”
晉平公不同意,說(shuō)楚國(guó)正陷于內(nèi)耗之中,況且晉國(guó)本身地勢(shì)艱險(xiǎn),物產(chǎn)豐富。這樣好的局面下,怎么能坐視楚國(guó)稱雄?
司馬侯答曰,不能趁他國(guó)落難而本國(guó)興起就由此稱霸,這樣做會(huì)讓自己陷于不義,十分危險(xiǎn)。商紂王荒淫無(wú)道,周文王寬厚仁慈,前者終為后者取代,可見(jiàn)欲成天下之人,德行十分重要。