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“咔咔咔咔……叮!”鐵匠門將最后那節鐵鏈鋸到不足筷子粗細的一個豁口,用鏨子一別,再用錐子一敲,鐵索應聲而斷,鐵鏈嘩啦嘩啦落地。
半睡中的戴笠和馬漢三同時驚醒,兩人齊步上前。
鐵匠們自覺地退到一旁。
齊腰高的鐵箱方方正正,箱壁生滿了紅褐色的鐵銹,箱蓋卡在前側箱壁的凹槽里,已經銹在了一起。
戴笠撿起一根鏨子,塞進箱蓋下面的縫隙里,就要撬開箱蓋。馬漢三微微咳嗽一聲。
戴笠直起身,看了看幾個鐵匠,說道:“各位辛苦了一宿,喝杯茶,吃些點心,盡早回去補補覺。”
鐵匠們連連點頭答應。
“把那包銀洋給他們分了吧。你先去安排他們用早點,別忘弄點熱乎的。”戴笠對馬漢三吩咐道。
“好,我這帶他們去。”馬漢三從桌子上取過銀洋,帶四個鐵匠出了屋。
戴笠所指的“熱乎的”是有特殊的含義,這一點馬漢三當然能領會到。其實不用戴笠指示,以馬漢三的為人手段、行事風格,自不會留這幾人性命。
馬漢三領了四人去后屋安排早點,在湯水里下點毒那是輕而易舉之事。毀尸滅跡之后,補鐵匠家人些許銀洋,扯一句“你家男人入伍吃皇糧去了”便算了事。
戴笠迫不及待撬開箱蓋,伸頭向箱內看去,哪只廢了半天勁,這鐵箱里面竟還有一層木箱,木箱與鐵箱之間有一拳寬窄的縫隙,縫隙底部是早已腐朽的麻布和棉花,想必是作為填充物塞在木箱和鐵箱之間,起減震緩沖之用。
木箱兩側有銅環箱提,正面箱蓋連著鎖鼻。戴笠環抱木箱兩側,拉住銅環向上提拉,木箱只微微晃動一下,竟仍舊十分沉重。
院子里傳來腳步聲,緊接著一人走到門前,敲了幾下門。
戴笠知道是馬漢三,說道:“門沒閂,進來吧。”
馬漢三小心進屋來,將門閂劃上。
“辦妥了?”戴笠問。
“妥了。”馬漢三回答道。
戴笠只注重結果,過程怎樣他不關心,知道事情辦妥了便不再細問。他示意馬漢三近前來,“費了半天勁,里面還有一層。”
馬漢三倒不感意外,鐵箱外面既然箍了九道鐵索,里面不管是什么都算不出奇。
兩人合力將木箱抬出。馬漢三用袖口拂去木箱表面薄薄一層浮灰,露出金絲楠木特有的暗黃水波紋來,也露出了呈交叉狀封在木箱箱蓋上的兩道符箓。而更令戴笠和馬漢三感到詫異的是:這封在金絲楠木箱口上的兩道符箓,竟是紫色的。
“怎么還封著符?這符瞅著怎么這么別扭?”戴笠抹一把符箓上的灰塵道。
馬漢三搖搖頭,“我見過的道符,都是由黃裱紙制成,紫色的還是頭遭遇到。”
“我總覺得這東西透著一絲邪性。你倒說說,這箱子開還是不開?”戴笠用手指敲了兩下箱蓋道。
戴笠不敲還好,只這么一敲,金絲楠木箱中竟回應似的響了“咚咚”兩聲。
馬漢三和戴笠對視一眼,先前觸碰鐵箱或鐵索時,箱內回應的咔咔聲還可以解釋為金屬共振,可是現如今敲擊的可明明是木質箱體,按理來說箱內那物件不該再共振發聲。
馬漢三額角沁出汗來,他心中暗自琢磨:“箱子里不是什么寶貝也就算了,沒有功勞也掙個苦勞。可瞅這架勢,箱子里的東西透著古怪,可別冒失打開木箱,萬一觸發了什么機關可為禍不小。”當即回答道:“也不急這一時片刻,我也覺著這箱子里面有問題,穩妥些找個趟雷的吧。”
“不錯,你比以前進步了許多,能沉住氣了。”戴笠點頭贊許道,緊接著話鋒一轉,“是咱們情報做得不夠詳細,這箱子究竟藏的是什么,其實不用非得打開箱子才知道,提前把功課做好,把從各方得到的信息綜合研究透徹,也就得到答案了。當然,這次因為時間緊迫,沒讓你們多做準備就去執行任務。”
“嗯,我吸取教訓,以后絕不打無準備之仗。”馬漢三恭敬道。
“我沒時間在這兒耽擱了,這箱子怎么處理你自己想辦法吧。杜先生回來你替我打個招呼,我事情多,他不會挑理。”戴笠捏起一片糕點塞進嘴里,草草吃了兩口,再喝一杯熱茶,抓起帽子就往外走,忽然像想起什么似的折返回來,掏出懷中那一對兒赤血朝珠遞給馬漢三,“那箱子里指不上是什么東西,留這對兒寶貝給你,咱們做兩手準備。”
馬漢三小心接過赤血朝珠,猶豫著問道:“這對兒寶貝太貴重了,要不咱換個別的……”