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在黃漢祥和許旺良的堅持下，雜役們分為幾波輪換，硬是在山洞最盡頭，耗了整整一天一夜，打出了十五步長斜向下的出口，盡管只能勉強鉆過一個人而已。

呼呼吹進的冷風，不但讓這些勞累的雜役們精神振奮，黃漢祥也高興地跑了過來，使勁地拍著許旺良的肩頭，大聲地夸著，“老許，你可算是立了大功了，百戶大人肯定會重賞的，”

他的話頓時就讓其他的雜役頭目，眼睛里熱火起來，那些雜役們也七嘴八舌地向許旺良道賀。要不是他堅持開鑿石縫，估計這活早就停手了。

嘈雜的人群里，只有那個打通了最后石壁的雜役，臉色并不好看，悄悄地擠到許旺良身邊，拉拉他的衣袖，“咋啦，有話就說，”

興奮當中的許旺良，對自己手下的雜役，還是很寬容的。

“許頭，洞外是絕壁，下面深的很，估摸著最少有十來丈，”雜役把嘴巴湊到許旺良耳邊，大聲地喊道。

臉色突變的許旺良，不再理會其他人的廢話，趕忙鉆進洞里，連滾帶爬地摸到石洞最外端，在呼呼的寒風中，小心翼翼地伸出了腦袋；四下里張望一圈，再仔細瞧瞧下面，許旺良心里突突直跳，臉色刷白。

“咦，好像是許旺良，那個雜役的小頭目，”下方的一片亂石山坡上，已經跑過來的王猛，拿著望遠鏡，正好看見了許旺良慘白的長臉。

他的這句話，頓時讓軍士們已經灰敗的臉上，露出了喜意，許旺良的出現，說明還是有雜役活著，那不是說，黃旗官他們可能也活著。

“打火把，鳴火銃，”顧不上其他的王猛，果斷地命令軍士，點上了幾支火把來回晃動，“彭、彭，”連續的火銃聲，也在山野中回響。

不過這時，許旺良的腦袋已經縮了回去，正哭喪著臉給黃漢祥訴苦，下面有沒有水源不知道，但這高度已經讓他眩暈了。

驚愕的黃漢祥，盡管心里已經有了準備，還是不甘心地過來驗看。

畢竟，從山洞入口那邊的山脊，看高度就知道，這個出口好不到哪去。

幸運的是，對火銃聲相當敏感的黃漢祥，聽到了隱隱熟悉的轟鳴聲，再看見下面晃動的火點，當時就愣住了，隨即臉色大喜；他豈能不知，下面的十有八/九是自己人了。

“快，拿火把過來，”返身退回的黃漢祥，焦急地拿過雜役遞來的火把，沖到狹窄的洞口，伸出胳膊使勁地搖動著火把，眼眶里已是熱淚瑩瑩；他知道，百戶是不會丟棄他們不管的。

要知道，山洞里已經是連一滴水也沒了，要不是大家憑著一口硬氣在撐著，還有那些馱馬沒有殺掉，估計人心已經崩潰了。

而對面一直堵著出路沒有進攻的韃子，想得就是讓他們渴的受不了，自己乖乖地出去束手就擒。

確實，對面已經扎起了牛皮帳篷的塌狼瓦，拿著從山下運上來出來的馬奶酒，美滋滋地等著，等對面漢人要么活活渴死，要么就爬過來被牛皮繩一個個綁起來。

從那附近幾個小部落牧民的嘴里，他已經知道了，對面的山洞里，除了石頭啥也沒有。

“該死的漢人，我會讓你們知道，得罪了長生天的仆人，下場是多么的悲慘，”嘴里憤憤地嘟囔著，塌狼瓦躺在軟榻上沉沉入睡，這幾天他也是累的夠嗆。

細心的黃漢祥，在狹窄的洞口側耳傾聽，下面越來越近的呼喊聲里，他聽到了嗩吶聲，那是石關屯特有的訊號，這才放下心來，用力地揮動著火把。

和山下聯系上了，黃漢祥返身爬出洞口，喜滋滋地把情況講給了余山和杜丁，兩個年輕的隊官，頓時來了勁頭，招來手下的小旗官，一邊向大家通報黃旗官的發現，一邊開始搜集繩索。

消息很快傳遍了軍士雜役，山洞里，原本有些絕望的氣氛，轟然熱烈起來，不甘的怨氣在軍士們低聲地笑語中，悄然散去，那些急躁不安的雜役們，也平靜了下來。

許旺良安排了強壯的手下，去洞口擴大立腳地，杜丁也從雜役那里，找來了繩索。

這些原本是用來捆綁馱馬負重的繩子，一直就放在馬車上，退往山洞的時候，被雜役們順手給帶了進來。

一個時辰后，黃漢祥和余山，兩人擠在洞口邊緣，小心地給繩子一頭綁上石塊，開始往山下放；石壁下方那點點的火光，讓他倆勁頭十足。

許久，就在繩子即將放盡的時候，黃漢祥察覺到，手上的繩索微微晃了晃。

肯定是下面有人在晃動繩索，黃漢祥和余山對視一眼，也左右晃了晃手里的繩索，拿出一塊粗布包在繩子上，放在了石臺上，要是繩子被石臺給磨斷了，他倆哭死的心都有了。

余山退后，指揮著雜役在兩根深深打入地面的鐵釬上，綁好了繩子，拿著最后的一根火把，再次來到黃漢祥身邊。

不斷顫動的繩子，不一會爬上來了一個瘦小的身影，揣著手銃的劉小侯，機靈亂轉的小眼睛，出現在黃漢祥的面前。

“猴子，是你呀，”余山驚喜地伸手一把拉住劉小侯的胳膊，把這個斥候拉進了山洞；頭上冒著細汗的劉小侯，見到熟人后，嘿嘿笑著并不作聲。

拿出懷里的一張黃草紙，劉小侯交給黃漢祥，黃漢祥又遞給了余山，沒辦法，他不識字，余山還能識幾個。

草紙上簡單的兩句話，余山看的有些暈，但后面王猛的旗官印信，他倒是記得清楚，原來是王猛帶隊來了。

“王旗官有令，先調運物資，其他人隨后上來，”見余山認可了印信，劉小侯這才放下手里的水袋，輕聲道。

他沒發現，黃漢祥和余山喉頭聳動，眼角余光，都在盯著他的手，手上的水袋。

一箱箱包裹嚴實的彈丸運上來了，一桿桿精良的火銃運上來了，單兵帳篷，震天雷也運上來了，甚至一大捆的木柴也被拉進山洞。

山洞中央，很快就生起了一個大火堆，洞里亮堂了不少。

當一個厚實的布袋運上來的時候，余山忍不住了，一把拉過在地上休息的劉小侯。

“猴子，水呢，咋不見水上來？”劉小侯水袋里的幾口水，已經拿去給傷兵分了，他余山也是一整天沒喝水了，嗓子眼里灼熱的直冒火。

“嘿嘿，余隊官，馬上就有水了，”劉小侯順勢起身，拿過余山手里的布袋，“這可是好東西，現在屯里也就大嘴哥他們有一個，”

來到山洞中央，找了塊空地，麻利地劉小侯摘去布袋，取出一個短粗的小筒，從里面拿出了凈水收集器，在石堆上展開了巨大的傘布。

眾目睽睽之下，溫涼滑膩的面料上，沿著一條條細細的肋線架條上，點點凝結出的小水滴，很快就變成了顆顆黃豆大的水珠。

“咦，”在不斷響起的驚疑聲下，當那一滴滴圓潤的水滴匯成了細小水流，越聚越多無聲地流入一個粗陶大碗的時候，已經圍攏過來的人群，頓時爆發出陣陣的歡呼聲，驚訝聲不絕于耳。

“是水，有水了，”此時，不論是軍士還是雜役，對這個巨大的傘狀物，嘖嘖稱奇。

很快，流水溢滿了大碗，又是一個空碗換了上去。

“這玩意，百戶叫的名字拗口，秦大嘴把它叫水傘，你看，不就是一個倒過來的傘嘛，”舉著滿滿一碗水，劉小侯得意地說道。

但是，大家伙的眼睛，早就盯在了碗上，沒人在意他的驕傲；不過，秦大嘴隨口命名的水傘，可是被山洞里軍士雜役們，牢牢地記在了心里。

痛快的一碗水下肚，余山在身邊眾人探尋的目光中，爽快地打了個飽嗝，咧著大嘴哈哈笑了，“好，好甜啊，真他娘的爽，”

至此，山洞不再是個死胡同了。

面色慘白的姚保良也被拉上了山洞，山上山下一番聯系后，王猛和雷孝清商議了一會，決定不再上山。但是，黃漢祥還是下來，和他倆見了一面。

“黃總旗，臨出發前，百戶讓我給你帶句話，他說是楊先生在百戶新婚那天告訴他的，”王猛和黃漢祥寒暄一陣后，鄭重地說道。

“哦，說來聽聽，”黃漢祥此刻沒了一個時辰前的焦躁，靜下神來問道；旁邊的雷孝清，也豎著耳朵不再說話。

“雛鷹只有經過風雨的洗禮才能夠翱翔九天，人生原本就是場盛大的戰斗，草原邊關荊棘叢生，若是將這些荊棘拔出，手上沒有傷疤，反而會成為溫室里的花朵，”撓著頭想了好半天，王猛這才說全了這句話。

楊天受的話，他和雷孝清都不大懂，但是黃漢祥思索片刻，眼睛里神采，卻是愈發的旺盛。戰死弟兄帶給他的悲傷，散去了大半。

這句話，他會轉述給余山和杜丁的。

有了山洞通向后山的通道，那留在山洞角落里軍士的遺骸，也被安穩地吊放了下去，路途遙遠，最后三人決定，還是安葬在那片矮樹林里；他們的靈位，會送進石關屯土地廟的偏殿里供奉。

山洞里現在物資充足，又有了水源，抵擋韃子的進攻不在話下，安頓好那片墳塋，插上簡單的木牌后，黃漢祥返回了山洞。

王猛和雷孝清，帶著軍士整備騾馬，也要退回草原了。

臨走前，王猛把山上掉落的石塊，撿起一個碗大的顛了顛，黑乎乎有些光澤，發現沉得厲害，遂收在了馬鞍旁的袋子里；百戶喜歡收集各種奇怪的石頭，大家都知道。

雷孝清見狀，干脆讓軍士四下里搜尋了一圈，撿拾了幾袋烏沉烏沉的石頭，綁在了馱馬背上。

把馱馬帶來的糧食也送上了山洞，繩索被抽了上去，王猛和雷孝清帶隊返回，他們這兩天肯定是繞道了，現在回去又不著急，仔細了開出一條便捷的小道，去草原上等待時機騷擾韃子。

再說白龍湖山頂上，足足等了五、六天的千夫長塌狼瓦，幾次派出舉著鐵盾的勇士，在山脊小道上一次次被兇猛的齊射火銃，打入兩側山澗。

火銃彈丸巨大的撞擊力，一枚不行五枚齊射，韃子兵再強壯，也會從鐵盾后露出身形，那兩桿獵槍也就找到了機會，受傷的勇士掉落下去的慘狀，讓塌狼瓦暴怒之下毫無辦法。

氣的頭上冒煙的千夫長，恨恨地派出了自己的火銃手，沒成想，對面眼尖的獵槍手，還不等韃子火銃手登上山脊窄道，遠遠低就用獵槍招呼。

一百八十步射程的三眼火銃，和射程達五百步的獵槍對抗，陣型尚未擺好，韃子火銃手已經傷了好幾個。

再加上長三百步左右的山脊，躲在鐵盾后推進的韃子火銃手，只要稍露手腳，就能惹來精準的彈丸。

被集火射擊的兩桿獵槍，打得寸步難行的火銃手，草草打出了一次三連發后，見效果甚差，狽地退了回去。

“不是說山洞里沒水嗎，他們都不需要喝水？他們的火器彈丸怎地還那么多，”氣急敗壞地塌狼瓦，喝令手下連砍了那幾個提供情報的牧民后，依舊是對攻打山洞沒有辦法。

就在這時，山下游弋的韃子探馬傳來警訊，有兩小股的漢人馬隊，在外圍不斷地騷擾警戒的騎兵，已經有十幾名探馬被火銃射殺。

遠遠看著那幾乎是唾手可得的山洞，幾輛馬車也燒光了，光禿禿的湖畔，塌狼瓦現在連打制投石機的木料都找不到，只能恨恨地帶領人馬下山。

臨走前，山上所有漢人剩下的帳篷、被褥等等日用品，能燒的能砸的，都被韃子一頓怒火毀掉，就連從深坑里挖采出來的硝石也沒放過，全部倒進了白龍湖。

但是白龍湖山上的漢人，塌狼瓦是深深地記下了，睚眥必報的千夫長，從來沒有吃過如此的大虧。

這白龍湖下山的那條山道，他是不會輕易放過的，堵死了下山通道，餓也要把這些餓死在山上。

這些頑固的漢人，誓死不降的沉默，讓一向瞧不起大明的塌狼瓦，心里有了點點的陰影。

一個凈水收集器，也就是水傘，供應將近三百人飲用，雖然不堪負重，但也不再因水的問題垮了軍心；守在山洞里的軍士，眼見得韃子人開始撤退，白龍湖那邊煙火熊熊，趕忙報告了黃漢祥。

這個雖然只是旗官的兵頭，在軍士們的眼里，本來就比余山和杜丁聲望高，現在更是大家心里的最高指揮官；沒有他和那個雜役頭目的一再堅持，大家現在已經都渴死在洞里了。

十幾步的距離，往往能決定一群人的命運。