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有人歡喜有人愁,在知府衙門內(nèi),知府陳振豪就愁得得焦頭爛額,他正在和師爺商談東雙河鎮(zhèn)的事情。古霸天的事情鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng),對(duì)他們很是不利,陳知府問(wèn)孫師爺:“你說(shuō)古霸天代征稅賦的事會(huì)不會(huì)傳揚(yáng)出去?”
孫師爺本名孫策,是陳知府的心腹。
孫師爺搖頭晃腦一陣子,最后還是搖頭道:“此事現(xiàn)在還不好說(shuō),不過(guò)要早作打算,萬(wàn)一上頭要追究起來(lái),我們得有個(gè)應(yīng)對(duì)之策。”
陳知府急得來(lái)回直跺步,畢竟古霸天的事情,不單單當(dāng)?shù)囟嫁Z動(dòng)了,捕快衙門得消息說(shuō)整個(gè)江湖綠林道也被震動(dòng),這事已經(jīng)造成了鏈鎖反應(yīng),說(shuō)不定會(huì)傳到京城,到時(shí)候真不知該如何收?qǐng)觥?
其實(shí),陳知府默許古霸天代征稅賦也有他不得已的苦衷,崇禎六年,高迎祥、李自成、張獻(xiàn)忠等從陜西逃到河南,自此河南便無(wú)寧日,農(nóng)民起義軍所到之處,如蝗蟲(chóng)過(guò)境,村莊被毀,農(nóng)田荒蕪,村民非死即逃,一派凄涼。
朝廷近些年,對(duì)外抵御滿清人侵,內(nèi)鎮(zhèn)壓流民起義,國(guó)庫(kù)早就空虛,朝廷幾乎時(shí)時(shí)刻刻都在催繳稅賦,可河南是流匪重災(zāi)區(qū),農(nóng)業(yè)盡毀,商業(yè)凋零,上哪去催繳稅賦?
官府成天為稅賦發(fā)愁,還哪有精力去管地方土匪,只要土匪不明火執(zhí)仗燒殺搶掠,官府都是睜一只眼,閉一只眼。
古霸天雖涉嫌殺害前任知府,但苦于找不到證據(jù),即使找到了證據(jù),又奈何不了,他私養(yǎng)家軍,盤踞一方,如果把他給*得起義,知府還得擔(dān)責(zé)任,弄不好得丟官掉頭,朝廷里這事發(fā)生過(guò)好幾起,所以陳知府對(duì)古霸天急不得,惱不得,只得采取睜一只眼閉一只眼的策略。
前幾年,東雙河鎮(zhèn)的稅賦根本收不上來(lái),后來(lái)古霸天主動(dòng)要求替官府征收稅賦,每年至少收得一百五十兩銀子,二百石糧食,這些錢糧能夠解決知府眼前之急,讓知府上上下下大半年不餓肚子,所以,陳知府對(duì)便默許了古霸天代征稅賦,只是沒(méi)有想到會(huì)激起如此大民憤。
師爺對(duì)陳知府道:“東雙河鎮(zhèn)一年收上來(lái)的稅賦能夠幫我們解決府衙吃飯的問(wèn)題,要是這塊沒(méi)有了,知府衙門的日子怕是更不好過(guò)了!”
陳知府蹙眉不語(yǔ),雖然他不到五十,頭發(fā)胡子已經(jīng)花白,這年頭,官可不好當(dāng)啊。朝廷不發(fā)工資,不偷不搶,要養(yǎng)活一班子人,談何容易啊。
正在這時(shí)一個(gè)衙役從外面進(jìn)來(lái)稟報(bào)道:“大人,外面來(lái)了一個(gè)年輕人,說(shuō)是從東雙河鎮(zhèn)而來(lái),手上拿著一封書(shū)信,要面呈知府大人!”
陳知府一聽(tīng)是從東雙河鎮(zhèn)而來(lái),很是意外,趕緊說(shuō):“把那人請(qǐng)到大廳敘話!”他急于知道東雙河鎮(zhèn)的情況。
衙役應(yīng)承一聲出門,將穆曉青帶到了大廳。
此時(shí)陳知府坐已坐在正堂中央,身穿官服,威風(fēng)凜凜。
穆曉青上前叩頭施禮道:“知府大人,小人遵我家寨主之命,前來(lái)送信。”說(shuō)罷把信舉過(guò)頭頂。
陳知府道:“免禮平身,把信呈上來(lái)!”
早有衙役從穆曉青手中取過(guò)信,打開(kāi)一看,見(jiàn)信是用蠅頭小楷寫成,筆跡工整,一看此人學(xué)識(shí)不淺。當(dāng)然知府并不知道,這信是有三位大才子執(zhí)筆而成。
看完了信,知府喜不自禁,柔聲地對(duì)穆曉青道:“請(qǐng)回去轉(zhuǎn)告余寨主,本府明日在府衙內(nèi)恭候他的到來(lái)。”穆曉青叩謝知府,起身而去。
穆曉青走后,師爺忙湊上近前,陳知府把信遞給師爺,師爺仔細(xì)看信,見(jiàn)信中些道:“草民余翔,蒙陳知府指點(diǎn),自衛(wèi)擊殺來(lái)犯惡賊古霸天,并遵知府之意,查明古霸天殘殺知府、平滅張家村和欺壓良民之事實(shí),現(xiàn)人證物證俱齊,請(qǐng)求將相關(guān)人犯及首犯尸首交付給知府,請(qǐng)恩允!”
“大人,這是余寨主主動(dòng)示好。有了這封信,上頭追究起來(lái),我們就有了應(yīng)對(duì)之策。這是替我們解了圍啊。”師爺歡喜的說(shuō)道。
陳知府接過(guò)信,折疊起來(lái),寶貝一樣藏了起來(lái),喜道:“看來(lái)這余翔,絕非一般草莽英雄,不但武藝驚人,其文采見(jiàn)識(shí)也不差,此番得信,屬于無(wú)事獻(xiàn)殷勤,定然有求于我,明日我們要靜觀其變,相機(jī)行事。”
師爺忙點(diǎn)頭贊道:“大人高明,小人也這么認(rèn)為,看來(lái)這個(gè)余翔可真不簡(jiǎn)單。”
知府和師爺商議明日如何見(jiàn)余翔的事暫且不提。
再說(shuō)穆曉青回到張家新村,見(jiàn)到余翔說(shuō):“寨主,知府大人說(shuō)同意信上所言,明日同意見(jiàn)你。”
余翔呵呵一笑道:“好!既然如此,那就造造聲勢(shì),弄得熱熱鬧鬧地。讓吳耀祖、侯方域和吳伯裔多寫幾張布告,貼到東雙河鎮(zhèn)和府城去。”
穆曉青領(lǐng)命而去。余翔這下胸有成竹了,他想讓知道此事的人越多越好,一方面提高自己威望,有利于新村建設(shè)。另一方面,也可增加談判籌碼。與官府這些人打交道,余翔心中還沒(méi)有底,只能鼓.動(dòng)老百姓一起,造勢(shì)壯威,即使官府要打什么歪主意,也得有所忌憚。
很快,有人騎快馬將布告貼到了東雙河鎮(zhèn)和府城內(nèi)。
在東雙河鎮(zhèn),一張布告前圍了好幾圈的人,一人高聲念道:“古霸天等人欺壓良善,私殺良官,最大惡極,穆家寨自衛(wèi)擊殺惡賊,并將首犯尸首及相關(guān)人犯移交給知府衙門,于明日辰時(shí)經(jīng)過(guò)東雙河鎮(zhèn)!”