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「火棘果！」他們才到后營(yíng)，一原在道旁戲玩的小女孩，看上去不過(guò)五六歲的一臉稚嫩，見(jiàn)了夏怡禾，忽然喊著，跑跳上來(lái)?yè)湓谒壬?。「姨娘，這果子，能給蓮兒么？」

夏怡禾對(duì)上她烏溜溜的大眼，一楞。這幽河常駐的營(yíng)里，她見(jiàn)過(guò)不少自幼離了父母，集中送進(jìn)軍營(yíng)操練的男孩，卻不料還見(jiàn)得著這般清秀的小姑娘。她微微笑了笑，將整串果子遞給了她。

「小妹妹，你怎么…在這軍營(yíng)里？」夏怡禾忍不住問(wèn)了句。

「姨娘，蓮兒平日跟娘浣衣，您沒(méi)見(jiàn)過(guò)么？蓮兒今日特高興，爹爹接我出來(lái)玩，還能得這果子，娘從不讓摘的。」她盯著果子，興高采烈的說(shuō)著。

浣衣…。夏怡禾一呆。

「唉呀，小姑娘，你可幸運(yùn)了，這火棘果，可是我果子李以絕世輕功，飛踏枝干上去採(cǎi)的，你這一丁點(diǎn)大的娃娃兒，怎上得了那樹(shù)，還不倒栽蔥不成？」果子李掀眉弄眼，將那樹(shù)比劃得老高。

「哇，大叔您這般厲害，一定是我爹爹的前鋒吧！」阿蓮?fù)Τ怨永钅歉】涞囊惶?，臉上一派興高采烈的崇拜神色。

「呃，你爹爹…？」反倒果子李一楞，她爹，竟還能領(lǐng)前鋒戰(zhàn)兵…？

「蓮兒?！挂荒新暢脸梁攘?，威嚴(yán)凜然走了上來(lái)。

「爹，這姨娘有火棘果，蓮兒要一顆行么？」蓮兒聽(tīng)他爹那喊聲，怯生生的低下了頭。

果子李見(jiàn)了那男人，似恍然大悟，卻一臉緊張忙跪揖道：「副將?！?

夏怡禾不明所以，忙跟著跪了下來(lái)。

原來(lái)這人，乃金軒副將寇尹，職等尊高，在這營(yíng)中，也只低于九旒。

寇尹見(jiàn)了他們，并沒(méi)有多問(wèn)，只要他們到前頭，數(shù)點(diǎn)鞭炮香燭、笙管號(hào)角，一一送上馬車(chē)。

蓮兒似覺(jué)得果子李有趣，夏怡禾親切，黏了上來(lái)，在旁跟前跟后。這回，寇尹卻不再阻她。

她一邊剝著她的火棘果，一邊以大眼兒好奇的瞧著夏怡禾。

「我沒(méi)見(jiàn)過(guò)您浣衣，您不是露霜，也不是云雨帳的姨娘，那么…您一定很會(huì)燒菜了？」蓮兒似讓那酸味誘得饞，吞了吞滿嘴芳津。

「蓮兒喜歡吃什么…。」夏怡禾坐在車(chē)緣打理著香燭，勉強(qiáng)掛著笑，也不知如何和這小女孩解釋自身處境，也只好順著她的話，胡亂應(yīng)著。

「蓮兒喜歡烙餅，娘分到烙餅，總會(huì)多給蓮兒一半，但蓮兒只咬一口，不然娘也餓的。」蓮兒坐在她身旁晃著腿說(shuō)著，卻突然落寞了起來(lái)：「爹說(shuō)今晚要帶我去吃好吃的東西，娘卻不能來(lái)?！?

夏怡禾忙碌的手一僵，有些無(wú)法再同她說(shuō)話。放眼這幾車(chē)祭祀的東西，應(yīng)有盡有，偏偏一隻牲口鳥(niǎo)禽也沒(méi)瞧見(jiàn)。她方才齊整摺疊了一件華裳，瞧上去就是這蓮兒的尺寸，讓寇尹拿去了，同粗剪麻繩怪可怕的擱到另一車(chē)。

她雖不懂這金軒祭禮，這前前后后不尋常湊起來(lái)，她也懂些事的。

「蓮兒乖，還會(huì)替娘著想?！顾p聲應(yīng)著，卻甚覺(jué)難受。

還說(shuō)著，寇尹走了上來(lái)，打發(fā)了蓮兒，便淡淡向夏怡禾道：「孤矢將軍要你隨車(chē)，明日攜蓮兒入裂谷，上祭臺(tái)?！?。

「上祭臺(tái)…?！瓜拟屉m然心里有底，臉色仍顯得不安：「要做什么…?！?

「上祭臺(tái)見(jiàn)銀爻，不用做什么?！箍芤?。

一向這攜幼子幼女上祭臺(tái)之事由親人負(fù)責(zé)，以向魔神玄乙示誠(chéng)。然上了祭臺(tái)，執(zhí)刑的銀爻虎見(jiàn)血發(fā)起性來(lái)，陪同者自也非傷即亡。

此番，宮中掣籤選中了蓮兒為祭，他試探了九旒幾回，九旒竟同意留下蓮兒娘親，隨口換來(lái)這女人。入城參與祭典的兵，也盡交由他發(fā)落。九旒大祭上欺瞞刑岳，顯是坐觀虎斗，樂(lè)見(jiàn)他反。

這九旒的女人，送來(lái)?yè)?dān)這差事，看來(lái)是嫌煩膩了要丟。她性子溫和柔軟，一雙眼望著蓮兒惶惶不忍也不似裝假，倒適合一用。

他忖了幾忖，就著相掩的車(chē)門(mén)，俯身似挑揀車(chē)內(nèi)物品，壓低了聲音，極輕道：「入谷聞殺聲，帶蓮兒朝東跑，自有人接應(yīng)?！?

夏怡禾聞言一震，不敢抬頭看他，這蓮兒的爹，竟好似要她幫忙。

「蓮兒，走吧。」寇尹不待她答，挪離了馬車(chē)幾步，喚來(lái)了蓮兒要離開(kāi)。

蓮兒奔了上來(lái)，拉了拉她道：「姨娘，您明日也會(huì)去裂谷玩么？」

夏怡禾想她那笑臉應(yīng)該很僵硬，勉強(qiáng)點(diǎn)了頭，道：「還會(huì)陪蓮兒一起?！?

「那我能再見(jiàn)著您了！」蓮兒朝她開(kāi)懷一笑，轉(zhuǎn)身忙跟上了她父親的腳步。

想著九旒，夏怡禾打心里發(fā)起冷顫，怔望著頻朝她揮手的蓮兒，又是猶豫飄搖。