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被它養大的六只雌性幼崽里,有五只都在成年后住在劃分出來的領地上,再自行向外擴張,就像衛星城拱衛王都一樣拱衛著母親的王國。這些雌虎毗鄰而居,各自稱霸,展現出了極強的生存能力,但在獵物不足或需要照看幼崽時,它們也會守望相助、協同合作。
只有一頭雌性幼崽在成年后挑戰過女王的寶座。
或許是舍不得最豐饒的獵場,或許是認為長輩不會和它翻臉,或許是自覺在能力上超過了母親,這頭體型最大的雌虎在自己分到的領地里生活了一小段時間,就扭頭回轉,試圖把養育者擊敗。放在野外,母女相殘、姐妹相爭是非常正常的事情,這種戰斗一般都會點到為止,不會發生激烈的戰斗。
但娜斯佳卻并沒有對它手下留情。
那天晚上住在小屋里的巡護員都聽到了從山上傳來的恐怖響動,虎嘯聲像滾石一樣從山坡上往山谷里滾動,在兩面相對的山壁上來回撞擊,漸漸增強,變成震耳欲聾的煉獄之音。因為天色太暗,又不確定是哪里在發生打斗,巡護員直到第二天清晨才摸上山搜索。
他們在一叢灌木邊發現了血跡,破碎的虎皮,甚至還有一顆崩斷了的爪子。
還是監測中心的工作人員調出監控,才還原了事情的真相。
雌虎從背后偷襲了娜斯佳,旋即被順勢翻滾過來按倒在地,兩頭老虎沖彼此吼叫著,人立起來拍擊著,老虎女王經驗更豐富、體格也更大,不消多時就在這場戰斗中占據主動,把雌虎狠狠地按在地上打,屢屢下口撕咬,塵土四濺,虎毛亂飛。
挑戰者被打得露了肚皮,在地上翻滾,希望求得原諒。
這頭雌虎最后被驅逐到了很遠的地方,它可能是娜斯佳所有幼崽里野性恢復最好的一頭,工作人員又是擔憂又是欣慰,但它用純然的野性去處理和母親之間的關系,得到的自然也是野性的回應。
應該說,是極其野性的回應。
放眼整個國家公園都很少出現這么激烈的領地爭斗。
或許將來當東北虎數量達到像錫霍特山脈里幾個保護區一樣快要飽和的時候,老虎會為了領地而死戰,但現在它們只是圍繞著補飼點爭斗,勝者占有領地,敗者則去往森林深處,找到另一片土地安家。在還有大量區域沒有被點亮的情況下,打到血肉模糊的還是少數。
在這次挑戰之后,娜斯佳好像有點傷心,有半個多月沒去看其他女兒。
好在夏天到了,年紀較小的雄虎回來看了看它,才讓它變得活躍了起來,也讓工作人員放下了心。
日子好像回到了挑戰之前的樣子,東北虎們大部分時間都生活在自己的領地里,每隔三四天外出進行一次巡邏,而且巡邏的頻率很是相似,就數娜斯佳巡邏得最不勤快。
如果雌虎們在巡邏時碰面了,關系不太親近的姐妹通常會先警惕地相互觀望一會兒,在確認對方沒有攻擊欲時才放松下來,相安無事地分開;關系比較親近的姐妹則會直接上前去和對方打招呼。但不管它們彼此之間關系怎么樣,只要是碰到了娜斯佳,都會友好地碰個腦袋,噴個鼻息,貼在一起。
小雄虎回家的時間不太確定,但每年到獵物最肥碩的時節,都會有一頭大雄虎回來探親、居住。到后來它干脆在附近定居下來,長長久久地停留在這里,和素不相識的收養姐妹們繁育后代。
再往下一代,老虎的行為就踏上正軌,和人們從教科書里讀到的十分類似了。
小家伙們被毫不留情地驅逐出去,到國家公園的其他地段去自力更生,在外面組建自己的家庭。這些虎三代大多數站穩了腳跟,少數遭遇不測,偶爾還有回來發起領地挑戰的,但至少到今天為止都沒有獲得成功——畢竟它們的長輩也都還在自己最好的年紀。
工作人員并不擔心其他雌虎,只擔心娜斯佳。
他們甚至已經有了個預案,準備在這頭大虎露出疲態之后像印度對待瑪琪莉那樣進行保護和投喂。可是人們等啊等啊,等到預案都發黃了,還是經常拍到娜斯佳追蹤數里去狩獵,旋即在領地邊緣和孩子們坐在一起,一待就是一下午,彼此依偎著享受日光,絲毫沒有半點力不從心的樣子。
雖說好意落了空,但大家都很高興。
老虎女王健康地快樂地活著,放歸虎時常會進行溫馨的家庭聚會,監測系統拍到的其他東北虎越來越多,不僅有本地種群的后代,還有從俄羅斯跨境過來定居的個體。
當年完達山一號被放歸的時候輾轉幾百公里都找不到一頭雌虎,到很久以后才有機會組建自己的家庭,可現在,每一頭老虎都能找到同伴,都能在這片美麗的大好河山上自由自在地奔跑。
鷹擊長空,魚翔淺底,豹躍青川,虎嘯山林。
冬雪已經化完了。
春天就要到了。
第67章
北美,加州,丹納角。
這是九月的一天,陽光燦爛,萬里無云。
昨天海面上剛剛下過一場暴雨,造成兩艘船只無法按時出行,因此今天的日落巡航比平時更火爆,飄在觀鯨點的游輪也更多。人們擠在一層和二層的日光浴甲板上,舉著望遠鏡和相機,聽船員講解著一路上碰到的海獸。
自從上周有人拍到虎鯨后,附近的游輪都賺錢賺到手軟。
這個東熱帶太平洋型(etp)虎鯨家庭由五個成員組成。
對于居留鯨和遠洋鯨來說,五個成員多少顯得有點寒酸——前者的數量常常能達到兩位數,而后者則可以達到恐怖的三位數——但對于過客鯨和東熱太鯨來說,這個規模已經很夠看了。
說到這里,就不得不解釋一番虎鯨的生態型。
生態型是同種生物在不同環境下表現出的不同形態,曾經有主流觀點認為虎鯨各個生態型之間存在生殖隔離,但后來在經過研究后發現這種說法是不太嚴謹的,只能說因為種種原因不同生態型之間通常不進行交配。在全球有超過十個被公認了的生態型,還有許多被部分專家學者認為構成但暫時沒有得到廣泛認可的類型。
由于研究時間、探索深度和科教力度的差距,生活在東北太平洋的三種虎鯨生態型最廣為人知,即居留鯨、過客鯨和遠洋鯨。
居留鯨,顧名思義,就是定居的虎鯨,它們生活的區域比較固定,主要以特定的硬骨魚如鮭魚為食,性情溫和,可以與海豚等異種動物進行友好的接觸。
過客鯨,也就是大家平時提到的“西裝暴徒”,“某海洋惡棍團體”,這種虎鯨遷徙范圍較大,通常不會在一個地點停留,主要以各種海洋哺乳動物為食,抹香鯨、座頭鯨都在它們的食譜上。
遠洋鯨,就是生活在遠海的虎鯨,一般很少接近海岸,主要以鯊魚等軟骨魚為食。因為鯊魚吃得太多,許多遠洋鯨上了年紀后牙齒就被鯊魚皮磨平了,狩獵能力大大下降,只能接受小輩的投喂。
以上三種都是過去被人們所熟知的虎鯨生態型,但在近幾年又有一種嶄新的生態型被單獨劃分了出來。它雖然鮮為人知,還總是被人和其他生態型混淆,卻有著輝煌的歷史戰績。
那就是etp虎鯨。
etp虎鯨在基因上與遠洋型虎鯨非常接近,在行動中又和過客型虎鯨非常接近,因此要區分它們,只能通過背上更為狹窄、暗淡的鞍斑和一些個體身上帶著的異鯨藤壺。無論是鞍斑還是藤壺都不那么容易被一眼認出,所以跟蹤這些海洋霸主中的新起之秀就十分困難。
好在近年來觀測技術不斷發展,人們得以拍到越來越多etp虎鯨的日常生活,也很快發現這些被稱為“東熱太惡棍團體”的大家伙簡直是什么都吃。
不錯。
比起居留鯨的我就是餓死也要堅持到底式大馬哈魚餐,遠洋鯨的牙齒摧毀者式鯊魚餐,過客鯨的鰭腳海豚再來點鯨式祖傳食譜,etp虎鯨做到了真正的來者不拒。
只要是能吃的東西,它們都吃,別說是大翅鯨,就連大白鯊都不在話下。
在人類首次記錄到的、可能也是影響力最大的虎鯨獵殺大白鯊事件(即法拉隆群島事件)中,一頭雌性虎鯨將大白鯊牢牢按住,迫使對方進入腹背顛倒的固定狀態,保持了15分鐘之久,最終大白鯊因為無法游動缺氧而死,肝臟成為了虎鯨的盤中餐。