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哄回來？

真有這么神奇嗎？

基索有些懷疑，但在這天接下來的時間里，他就用自己的兩只眼睛確認(rèn)了這一點(diǎn)。

調(diào)查組希望能得到這群剛從濕地深處出來的非洲象的血液樣本，常駐營地的獸醫(yī)于是跟著保育員去做耳后采血，結(jié)果因?yàn)橛蓄^象站在一邊安撫，除了帶崽母象以外，其他大象都冷靜得像被噴了什么麻醉氣體，甚至還有嫌獸醫(yī)動作太慢的，看他在那拆針頭，就恨不得把耳朵撲成風(fēng)扇。

“這是……始料未及的。”其中一個調(diào)查員承認(rèn)。

“真是神了！”另一個調(diào)查員感慨得更直接。

短短一下午，露皮塔和雇員們就證明了他們的大象對人類毫無威脅，而且還具備某種不說更高、至少是更外露的智慧。如果不是因?yàn)橛腥蝿?wù)在身，基索都想住在軟放歸區(qū)里進(jìn)行觀察。

可是他們調(diào)查組此行有著更重要的工作，也是為了保護(hù)更多的非洲象，在經(jīng)過半天一晚的休整之后，第二天天還蒙蒙亮，他們就坐上了汽車，按照直升機(jī)的指示深入濕地標(biāo)記、調(diào)查、采樣。

為了防止傳播潛在的病毒，最早一段時間，調(diào)查組一回營地就要在單間里進(jìn)行消殺，直到初步排除了傳染病參與的可能性，才將這一流程省去。

但在這段充斥著消毒水氣味的時間里，營地周圍的非洲象卻仍然能隔著成百上千米嗅到他們身上的氣味，每當(dāng)有越野車開進(jìn)大門，正在軟放歸區(qū)里的保育員都會觀察到象群的異動。情況嚴(yán)重的時候，它們甚至?xí)桃庾叩浇咏T處圍觀。

有一次，汽車?yán)@了點(diǎn)遠(yuǎn)路，正好撞見了在樹林里覓食的卡拉象群，兩頭母象可能是受到氣味刺激，沖到了土路邊緣，幸虧被一頭更年長的母象擋住了去路，隨后，它目送著汽車駛向遠(yuǎn)方。

后來就有調(diào)查員在回憶錄里寫道：

“我不敢降下車窗，只能隔著玻璃和這塊活化石對視……那雙眼睛簡直飽含希望，飽含理解，就好像它完全明白我們在做什么一樣……’拜托了，找出不斷殺死我們同類的元兇，讓我們的孩子重新?lián)碛邪踩煌５卦谡f……對天發(fā)誓，我從來沒有那么盼望可以揭開一個謎題過……”

他此刻的情緒也是其他調(diào)查員此刻的情緒。

大規(guī)模的非洲象死亡事件并不是第一次發(fā)生，光在三角洲，就有過大范圍投毒，有過炭疽病毒流行，有過極端嚴(yán)苛的旱季……但這一次，無論調(diào)查員們怎么挖掘，答案都不肯浮出水面。

更糟糕的是還有人在渾水摸魚。

一天下午，基索接到了一個電話。

“……我們在布隆營地東四公里發(fā)現(xiàn)了四頭死象，你猜怎么的？那是一個水塘，水塘邊上還有死在那的花豹……魚都翻了肚皮……我做了一個快速檢查，氰化物中毒，毋庸置疑……”

駐扎在東南方的同事語氣低落，宛如報喪，聽到這樣的話，基索簡直不敢相信自己的耳朵。

“但它們的牙還是完好的？”他立刻詢問。

“千真萬確。”對方回答。

這是一個太壞、太壞的信號——

最先被發(fā)現(xiàn)的死象遺骸里并沒有檢測出來幾種常被用在野象捕殺上的毒藥，現(xiàn)在忽然有了被毒死的個體，很容易得出一個結(jié)論：犯罪分子希望幾宗獨(dú)立的死亡事件可以被隱藏在大規(guī)模的死亡事件當(dāng)中，讓調(diào)查組略過他們的謀殺行徑。

當(dāng)每天都有直升機(jī)從濕地上空飛越、每周都有新聞報道在網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)時，只要有心關(guān)注，不難發(fā)現(xiàn)奧卡萬戈三角洲的非洲象正在遭受災(zāi)難，從而鬼鬼祟祟地進(jìn)場……如果不是出于鋸走象牙販賣的目的，而是出于報復(fù)人象矛盾或謀殺動物取樂的目的，當(dāng)局也的確很難鎖定目標(biāo)，只能從販?zhǔn)塾嘘P(guān)毒素的野生動物交易黑市入手調(diào)查。

這通電話把基索氣得七竅生煙。

為了盡快查出問題，他工作得更加勤勉，然而在接下來一段時間里，想要渾水摸魚的人似乎也變得越來越多，尤其在一則報道過后，開始不斷有受到“啟發(fā)”，不斷有人制造類似的事件。

就好像嫌情況還不夠復(fù)雜似的，一個消息的到來更是讓調(diào)查員和協(xié)助者們從滿懷希望變得憂心忡忡——

調(diào)查啟動后的第二個月，有關(guān)部門忽然宣布：他們將會竭盡全力確保在這次危機(jī)中所有非洲象的遺骸不受偷獵者“破壞”。換句話說，為了防止它們被偷獵者鋸掉象牙，當(dāng)局會率先出手。

這個行為本來還沒那么容易指摘——象牙被當(dāng)局取走保管總比被偷獵者拿去黑市上牟利要強(qiáng)——可在已經(jīng)知道有人渾水摸魚的時候，在死亡數(shù)字如此龐大的時候，在沒有說明具體怎么操作的時候，人們難免會有些聯(lián)想。

非洲許多國家都啟動了象牙保管計(jì)劃，從非法交易中繳獲象牙，也從不正常死去的大象身上批量回收象牙，這些象牙多數(shù)會被集中焚毀。

反觀當(dāng)局，當(dāng)局怎么做呢？

野象保護(hù)者們記得清清楚楚，當(dāng)局曾經(jīng)明確拒絕過對現(xiàn)在保管著的巨量象牙進(jìn)行焚燒處理，原因是“精良保管的動物制品可以向人們展示這些動物的價值，從而讓人們明白保護(hù)動物的重要性，焚燒象牙會讓人們認(rèn)為非洲象沒有價值。”

即使全世界都在呼吁禁絕象牙交易，他們還在積極尋求“合法象牙”交易的可能，黑市上也是總會有“難以確定來源”的象牙。

在無數(shù)疑案面前，人們很難不去懷疑。

露皮塔就本能地感覺到了不安。

“這毫無道理可言！”她在會議中大發(fā)雷霆，“我們怎么確定到底有多少頭死象，又怎么確定所有這些大象的象牙都被回收了，并且是被回收到了‘正確’的地方？從上到下大大小小多少人，誰能保證沒有一個會抬抬手去中飽私囊？”

“想想我們救助過的那些孤兒小象吧，為什么偷獵者總是來得那么精準(zhǔn)，撤退得那么及時，就連**都能穿過重重關(guān)卡被運(yùn)上船？”

她的質(zhì)問懸在空中，得不到回答。

與會者都沉著臉，甚至撐著腦袋，顯得相當(dāng)為難，基索則說出了足以讓任何一個野象保護(hù)者脊背發(fā)涼、徹夜難眠的話：“老朋友……要的不就是‘不能確定’嗎？”

在座諸位誰又有能量去推倒蛀木、刨根問底呢？

就在這個瞬間，露皮塔忽然無比慶幸二代象群和卡拉象群都回到了營地附近——

至少它們能從這次的天災(zāi)和人禍當(dāng)中幸存下來。

第446章 象之歌（52）

這一年的死亡事件最后被證實(shí)是藍(lán)藻作祟。

調(diào)查員通過無數(shù)次對比和檢測發(fā)現(xiàn)：死去的大象基本都集中在水源地邊上,而這些水源地被大量繁殖的藍(lán)藻“污染”，富含神經(jīng)毒素。大象的飲水量本就超過其他野生動物，又喜歡在有水的地方嬉戲、洗泥浴,因此才成了藍(lán)藻的主要受害者。

線索指向這個答案……讓人心里五味雜陳。

藍(lán)藻不會無緣無故地爆發(fā)性繁殖,但要深究其原因，少不了在“氣候變化”這個復(fù)雜的大課題里來回碰壁。該查的文獻(xiàn)也查了，該做的實(shí)驗(yàn)也做了,該連線的專家外援也連線了，到最后，調(diào)查組還是找不出什么徹底的解決方案。

“捉住”了罪魁禍?zhǔn)祝瑓s又沒法對它們施加有效控制；有人提出對保護(hù)區(qū)內(nèi)的水源地進(jìn)行頻繁監(jiān)測,很快又被反對者以“不可能窮盡三角洲里所有的水塘”為由駁倒；直升機(jī)每三次出行必有一次在更新死亡數(shù)字……