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凍硬了的河面不只是可以用來溜冰，更是在繁華地區憑空增加了一大塊狹長空地。那相當適合舉行集會，冰上圣誕大集就是這樣舉行的。

今年的冰上圣誕大集是在圣誕節前3天才確定下來要辦的，當時確定冰面凍得足夠奔馳的馬車跑過也不會有任何問題后，就有許多臨時的棚屋搭建了起來。這些棚屋在圣誕大集上都屬于‘豪華建筑’，至少相較于推車小販或者街頭藝人，它們夠豪華的了。

商販們為圣誕大集而瘋狂，花了一周時間準備各種商品，其中最多的是吃的喝的。還有藝人們，要知道這種熱鬧的集會和狂歡節可是藝人們的‘旺季’，不少流浪馬戲團甚至就是根據各地的集會和狂歡節確定一年到頭的流浪路線呢！

不只是商販和藝人，靠著這樣的大活動獲利的人還有很多。比如說‘船工’——雖然因為多弗利河封凍，他們都沒法工作了，看起來很糟糕，但其實他們挺開心河道冰封的。前提是要冰封的厲害，不要凍住了，卻無法開冰上圣誕大集。

船工們是河道上的‘地頭蛇’，冰上圣誕大集的籌備委員會也不愿意和一大堆強壯魁梧、不怕惹事的船工對著干，所以就只能眼睜睜地看著他們提早在要舉辦大集的河段岸邊破冰，然后又在少數幾個點搭橋。

想要逛冰上圣誕大集的人沒辦法，要過橋的話只能交入場費…當然，他們不認為這是入場費，畢竟這并不是他們的‘場子’。他們認為這是過橋費，過橋費在此時非常常見，美林堡城內的大橋，基本都會收取過橋費。都是誰修建的大橋，這份收益就歸誰，非常合理。

薇薇安是第一次來冰上圣誕大集，過去奧斯汀夫婦覺得她太小了，即使有他們陪著，也會回避這樣熱鬧復雜的場合。

她回憶著自己在報紙上看到的消息，說：“我第一次來，不過確實人很多…這樣說來倒是挺可惜的，今年可能會是最后一次冰上圣誕大集了。”

蘇珊驚訝：“什么？為什么？”

薇薇安有點兒走神，她覺得自己好像看到了一個扒手在扒竊，但又不太確定。勉強回答：“哦，是報紙上說的，古美林堡橋要拆除了，等到那座橋拆除，多弗利河會流的順暢很多。那樣的話，多弗利河就很難再結這樣結實的冰面了。”

“聽起來是挺可惜的…”雖然是這樣說，蘇珊卻沒有真的在意這件事。對她們這樣的孩子來說，‘最后一次的xxx’也很難有什么觸動，而且美林堡足夠繁華，也不至于太在乎一個冰上圣誕大集。

相比起為‘最后一次冰上圣誕大集’而惆悵，她看起來對左邊一家棚屋酒吧更有興趣。她饒有興致地盯著棚屋酒吧門上掛著的牌子，上面寫著‘啤酒、杜松子酒、葡萄酒和白蘭地，無牌照經營，無需酒稅’的字樣。

時不時有人推開那扇門走進去，泄露出里面嘈雜的人聲。

“薇薇安。”

“什么？”

“你嘗試過酒精嗎？”

薇薇安好不容易從扒手的事里回過神來，順著蘇珊的視線看過去，很自然地搖頭：“沒有，我沒有過…我想那不是我們這個年紀該接觸的東西，不是么？”

其實不一定，類似淡啤酒之類的‘飲料’，在這個時代可比喝水安全多了，很多人也確實是用淡啤酒代替很難獲取的凈水（真正干凈的水，而不是看起來干凈）。薇薇安盡量確保自己喝的是水，這是她上輩子的習慣留存，但在她沒有恢復上輩子的記憶時，奧斯汀夫婦總給她喝過那么幾次淡啤酒。

不過她的回答也不能算錯，因為在此時的人眼里，‘淡啤酒’不能算酒，甚至算飲料也很勉強。給人的感覺大概和‘純凈水’‘礦泉水’差不多？薇薇安上輩子那會兒也不會有誰覺得不在家燒開水喝，而是在商店買純凈水、礦泉水喝，就是在喝飲料。

“哦，其實我挺想試試的。”蘇珊露出躍躍欲試的表情。

薇薇安表情微妙，怎么說呢，意外又不意外…雖然看起來是個書呆子式的乖乖女，但話說回來，這年頭這樣的女孩兒本來就夠‘與眾不同’，甚至叛逆了——一個精通提姆文，擅長外語、寫作等功課，博學多才的女孩兒？哼哼……

“板栗板栗！熱乎乎的板栗！20個才1便士啊！”

“熱辣辣的姜餅！只要吃一塊便暖和！”

“來來來！看看啊！熱氣騰騰的烤土豆！可以擲硬幣！”

“喲喂！喲喂！來買姜汁啤酒吧！半便士可買一杯！最好的姜汁啤酒！”

薇薇安不知道該怎么回答的時候，一陣食物叫賣吆喝聲吸引了蘇珊的注意，她朝賣姜汁啤酒的攤販走去，讓薇薇安大大松了口氣。

賣姜汁啤酒的小推車屬于一個二十多歲的年輕小販，他的面前支著一輛小推車，小推車上只有一只中等大小的桃花心木酒桶，酒桶的銅手柄擦的閃閃發亮。蘇珊走過去遞了一枚半便士的硬幣，那小販就為她舀了一杯姜汁啤酒。

薇薇安不會阻止蘇珊嘗試這種‘飲料’（在此時的人眼里，這大概里也算不上真正的酒），但她自己不會嘗試。她假裝對啤酒小攤旁賣的棒棒糖和胡椒薄荷棒感興趣，視線在那些看起來還不錯的糖果上游移不定。

“你喜歡棒棒糖？那也太孩子氣了吧。”飲下一大口姜汁啤酒，蘇珊說。

薇薇安對棒棒糖當然沒什么興趣，應該說，相較于此時絕大多數人對各種甜食的迷戀，她屬于少數對這些東西沒什么興趣的。

“哦，沒什么，我只是看看…媽媽不讓我在大集上買食物。”薇薇安連忙搖頭。當著攤販的面她不好說，等到稍微走開了一些，她才說了奧斯汀夫人以前也曾賣過冰淇淋，很清楚外面賣食物的攤販多臟的事。

不是說所有熟食攤販都不衛生，但確實大多數都不干凈。

蘇珊點點頭：“這個我相信，吉米上次在劇院外吃了餡餅，回家就拉肚子了…”

吉米是蘇珊的一個哥哥，不過她說起這件事也不像是很在乎的樣子…主要是這時的人對食品衛生都沒有太多概念的，就連很多富人的生活環境也不能保證家里烹飪的食物就一定干凈又衛生，于是這種事也就無所謂了。

當然，有人講究這些也沒什么，不會被當成怪人…畢竟這是個各種想法都在發展的時代。

薇薇安和蘇珊又逛了一會兒，看了一場斗雞，她們還‘小賭’了一把，真的是‘小賭’，每人才一個便士，賭不同的對象贏——與其說是在賭，不如說是測試誰的運氣更好一些。

之后還去坐了旋轉木馬，這可真是個相當受歡迎的娛樂設施，薇薇安和蘇珊排隊好一會兒才買票進場。不過這個時候好像還沒有將蒸汽機運用到旋轉木馬上，所以圣誕大集上的旋轉木馬是靠畜力 人力驅動的，一次也不能上太多人。

在此時這算是非常新潮有趣的玩具了，薇薇安和蘇珊坐了一趟，都心滿意足。

“瞧！那是什么？”薇薇安四處張望著，忽然看到了旋轉木馬不遠處有一個攤子，擺放了好幾個大浴盆，浴盆里盛放著谷糠，一些孩子們就在那些浴盆里撲騰著…嗯？19世紀版海洋球？

薇薇安第一次看那個，覺得真的挺新鮮的…感覺后世挺多娛樂項目，此時都能看到雛形了。或者說，一切當代的流行，都應該有個‘歷史悠久’的前身。

“從沒見過呢…可惜，似乎是專給小孩子玩兒，只有小孩子才會覺得有意思的那種。”蘇珊應該也是第一次見到這樣的游樂設施，搖了搖頭。

她們之后又玩兒了幾種游樂設施，最后蘇珊選擇了賣咖啡的小攤吃飯，要了茶和三明治。她茶喝的不多，因為出來玩兒，很不方便上廁所。而薇薇安則是從裙子口袋里拿出了一包松餅和一些堅果，然后她也要了一些茶。

“哦，我以為你什么吃的喝的都不會買呢！”蘇珊打趣薇薇安。

薇薇安挑了挑眉：“當然不是，嗯，至少茶還是可以的。我想，唯一的問題也不過是喝到樹葉泡的水，不是嗎？”

和禮蘭王國喝茶是比較符合薇薇安的口味的，一般不會加什么，就是普通的茶。放糖奶之類的當然也有，但那薇薇安也不討厭——過去茶葉很貴，所以有錢人放茶葉也是很吝嗇的，茶水就很寡淡，需要放入不少的糖奶調味。但如今茶葉已經很便宜了，就連窮人也大都喝茶呢。

普通的茶水，就是開水加上茶葉，而燒開的水有問題的可能性不大，高溫能解決大多數食品衛生問題了。不過此時茶葉摻假，甚至全假的情況還挺常見的。小販喜歡用各種灌木植物的干葉子冒充茶葉，比較危險的是有的葉子顏色不合適，得用銅綠或者紅丹染色。

不過染色葉子終究比較少見，不是因為茶葉商有良心，而是染色也是成本，直接用更合適的干葉子不好么？

當下正是食物造假的第一個高峰期（化學的發展、工人對半成的速食食物的需求等，都推動了這個），茶葉的造假在其中根本不足掛齒。至少相比用鉛增甜的葡萄酒，用白堊增白的牛奶，用磚灰增稠的可可，原材料可疑的染色香腸，確實不怎么危險。