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“是不是有點(diǎn)兒冷了？早知道該像你一樣戴長(zhǎng)手套的。”薇薇安跳了兩曲之后下場(chǎng)，以自己想要休息一下，拒絕了第三支曲子的舞。和她一起呆在休息區(qū)的女士看了看她的長(zhǎng)手套，又看了看自己聊勝于無(wú)的網(wǎng)紗短手套，再摸摸已經(jīng)有些冰冷的手臂，覺(jué)得有些后悔。

薇薇安無(wú)所謂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，剛要建議對(duì)方要不要去搭一條披肩時(shí)，原本緊閉著的舞廳側(cè)門(mén)忽然開(kāi)了——雖然不是正門(mén)，是比較小的側(cè)門(mén)，但在門(mén)窗緊閉，以抵御戶(hù)外風(fēng)雨的時(shí)候，依舊非常引人注目。

“不會(huì)吧，難道……”看到在側(cè)門(mén)摘下披風(fēng)和帽子的男士，薇薇安先是難以置信，然后就是恍然大悟中夾雜著懷疑。再然后，又是深深的不解…這就是公主派來(lái)的救兵嗎？這牌面是夠了，可那倒也不必啊！

從風(fēng)雨交加的夜色里走進(jìn)燈火輝煌的跳舞廳的男人有一種難以形容的冷漠，看得出來(lái)，他剛剛是在趕路，服裝完全是旅行者的簡(jiǎn)潔實(shí)用。而且即使罩上了披風(fēng)，外套依舊沾染了雨水的痕跡。不過(guò)外套那樣特殊的羊毛材質(zhì)，大概就算沾上水了，也會(huì)在浸濕到內(nèi)部前風(fēng)干吧。

側(cè)門(mén)打開(kāi)的動(dòng)靜讓不少人注意到了他，這個(gè)時(shí)候也沒(méi)有移開(kāi)目光…這個(gè)男人好像是天生的聚光體，只出現(xiàn)在那里，什么都不做也很有存在感。

“那是…紐蘭公爵？為什么紐蘭公爵會(huì)這個(gè)時(shí)間出現(xiàn)在這兒？”

第258章 紅粉世界258

霍夫曼的突然而至，讓跳舞廳內(nèi)出現(xiàn)了一些議論他的竊竊私語(yǔ)。

“紐蘭公爵？”

“這可說(shuō)不準(zhǔn)…”

“聽(tīng)說(shuō)是路過(guò)‘米里霍頓’？真奇怪，為什么會(huì)落腳‘米里霍頓’…難道公爵和霍利斯家族的關(guān)系很近嗎？”

“好像不是路過(guò)，是順路來(lái)‘米里霍頓’辦事……”

作為主人，就算威廉·霍利斯再不懂得社交上的事，這個(gè)時(shí)候也知道要迎接霍夫曼。表面的禮貌寒暄之后，威廉才很自然地說(shuō)：“公爵是路過(guò)避雨嗎？這場(chǎng)雨下得太不應(yīng)該了，鄉(xiāng)村的路一定很糟糕……”

霍夫曼一板一眼地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“雨下的很大，事實(shí)上，美林堡從下午3點(diǎn)就下雨了。從美林堡到‘米里霍頓’幾乎一路是雨——我在附近辦事，受公主殿下所托，來(lái)送一封信。”

“信？”雖然有點(diǎn)兒疑惑，但威廉禮貌地沒(méi)有多問(wèn)。然后就看到對(duì)方暫時(shí)告辭，走向了不遠(yuǎn)處的薇薇安。

在其他人眼里，薇薇安也完全是意料之外的樣子，從霍夫曼手里拿到了一封信。信藏在內(nèi)側(cè)的口袋里，并沒(méi)有被雨水打濕，但還是因?yàn)橐宦废掠辏行┌l(fā)潮…薇薇安呆呆地接過(guò)信，才反應(yīng)過(guò)來(lái)這封信是怎么回事兒。

她表面當(dāng)然不能說(shuō)‘公主殿下怎么請(qǐng)您當(dāng)郵差啦’‘您就是殿下搬來(lái)的救兵嗎’之類(lèi)的話(huà)，只能含含糊糊說(shuō)道：“這是…這是公主的信？哦，實(shí)在是太麻煩您了…只是一封信，讓誰(shuí)送不是送呢？”

“巧合而已。”霍夫曼言簡(jiǎn)意賅地解釋了一句。好像什么都沒(méi)說(shuō)，但非要說(shuō)的話(huà)，大家也能順著這句話(huà)做充足的聯(lián)想樂(lè)。

“好吧…從美林堡過(guò)來(lái)，真的一路是雨嗎？那可太糟糕了，這可是幾個(gè)小時(shí)的路程——您的臉色看起來(lái)不大好。”薇薇安一面拆開(kāi)信，一面將霍夫曼帶到了壁爐旁。

一般夏天是不會(huì)在壁爐生火的，不過(guò)也有例外。像今天這種持續(xù)不斷的雨水下，氣溫已經(jīng)降的厲害了，也不是冬天那種冷，但就是忽然一下，就讓人起雞皮疙瘩了，摸到露出來(lái)的皮膚，往往也是冰冰涼涼的…這就算是‘例外’了。

薇薇安剛剛就注意到，仆人正在生火，現(xiàn)在算是趕上了。

站在壁爐前，薇薇安終于能好好地看一下信了，信的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，就是瑪麗公主找薇薇安有急事，邀她以最快的速度趕回美林堡。并沒(méi)有說(shuō)理由，一個(gè)是這本來(lái)就是假的，讓薇薇安有理由回去而已。

二來(lái)么，這種事本來(lái)就是多說(shuō)多錯(cuò)，與其找一個(gè)理由，可能讓人挑出錯(cuò)漏，還不如一開(kāi)始的時(shí)候就少說(shuō)一點(diǎn)兒。

“公主殿下需要我回城里去？”薇薇安明知故問(wèn)，一邊折回信，一邊和霍夫曼交談。

看著一本正經(jīng)胡說(shuō)八道的薇薇安，霍夫曼這個(gè)知道‘內(nèi)情’的人眼里浮現(xiàn)出一絲笑意：“是的，殿下看起來(lái)非常需要您，小姐…殿下還叮囑我，順路將您捎回美林堡——雖然這樣說(shuō)有些失禮，但…您要向霍利斯子爵告辭嗎？”

薇薇安抿了抿嘴唇，還沒(méi)回答，約瑟芬就走了過(guò)來(lái)。笑意盈盈地開(kāi)口：“噯！我好像聽(tīng)到了一點(diǎn)兒，是公主殿下有什么事嗎？這可真是…說(shuō)實(shí)話(huà)，公主殿下召喚，無(wú)論是出于友誼，還是忠誠(chéng)，奧斯汀小姐都該立刻離開(kāi)的。”

“但是……”說(shuō)到這里，約瑟芬頓了一下，然后才接著往下說(shuō)：“但是，今天的雨實(shí)在是下的太大了，這樣的天氣里，讓人連夜趕回美林堡？這真是太危險(xiǎn)了。而且?jiàn)W斯汀小姐回到美林堡，恐怕要到后半夜了，那也不是上門(mén)的好時(shí)間。”

“要我說(shuō)，奧斯汀小姐和公爵，最好是都留下了，等到明天再說(shuō)…公爵，您說(shuō)呢？”約瑟芬看起來(lái)完全是在為兩人考慮。而且她說(shuō)的也不錯(cuò)，瑪麗公主催促的再急，也沒(méi)有讓人在這樣下著瓢潑大雨的夜晚，趕半個(gè)晚上的路去覲見(jiàn)的道理。

要知道，以此時(shí)的路況和交通工具，碰上夜晚、大雨這樣的要素，是非常容易出事的！所以要不是十萬(wàn)火急、人命關(guān)天的事，確實(shí)不必這樣不近人情地催。不然這哪里是催促，分明是催命了！

薇薇安心里已經(jīng)在罵人了，同時(shí)也意識(shí)到，之所以霍夫曼這個(gè)救兵來(lái)的比預(yù)計(jì)的遲，應(yīng)該是雨的關(guān)系。

約瑟芬的話(huà)其實(shí)并不能打動(dòng)薇薇安，她本來(lái)就無(wú)意久待，再加上有約瑟芬，她更是度日如年，一秒鐘也難待下去。可‘大雨’和‘夜晚’確實(shí)是無(wú)可挑剔的理由，她根本無(wú)法回絕對(duì)方這樣正大光明的說(shuō)法。

這個(gè)時(shí)候強(qiáng)行堅(jiān)持回去，先不說(shuō)合理不合理，總之是會(huì)讓人懷疑，到底瑪麗公主那里發(fā)生了什么？

所以她看了看霍夫曼，心里有些不情愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“的確，今晚實(shí)在是太危險(xiǎn)了，還是留在米里霍頓吧…至少等到天亮了、雨停了在說(shuō)，您說(shuō)呢，公爵？”

從其他人的角度來(lái)看，霍夫曼似乎對(duì)此沒(méi)什么想法，薇薇安這樣說(shuō)，他也就順著她的意思點(diǎn)了點(diǎn)頭，尊重女士選擇了——只有約瑟芬，已經(jīng)在察言觀色上磨練出來(lái)的約瑟芬看的清清楚楚。

他的眼神太專(zhuān)注了，什么都不在意的表象分明是一張薄紙，而那之下的愛(ài)意仿佛是蜂蜜，隨時(shí)要破開(kāi)薄紙汩汩而出。要強(qiáng)行堵住的話(huà)，堵住這里，又會(huì)從那里出來(lái)。

這樣炙熱的愛(ài)意，簡(jiǎn)直讓人難以相信，竟然來(lái)自一個(gè)這樣冷漠的男人。這讓約瑟芬不得不在意，畢竟她這個(gè)男人也算是她少有的狩獵失敗，相比起成功，總是失敗更容易讓人銘記呢。

更不要說(shuō)，在霍夫曼這里，她的仇敵也同樣失敗了。

不小心走神想到這些的約瑟芬回過(guò)神來(lái)，下意識(shí)將目光放到了薇薇安身上…說(shuō)實(shí)話(huà)，她對(duì)薇薇安的心態(tài)可以說(shuō)是復(fù)雜。薇薇安當(dāng)然不是她的仇人，事實(shí)上在曾經(jīng)的美林堡，薇薇安·奧斯汀這個(gè)女孩兒和她的交集屈指可數(shù)。

就是那少有的交集，薇薇安也絕對(duì)沒(méi)有不好的地方。甚至有那么一次，薇薇安還曾經(jīng)勸說(shuō)她考慮和‘前夫’的婚姻，暗示那并不是一個(gè)適合的結(jié)婚對(duì)象。這是一次挺認(rèn)真的勸告，只可惜當(dāng)時(shí)的約瑟芬是不可能接受這份善意的。

以當(dāng)時(shí)約瑟芬的處境，那樁婚事真的是最好的選擇了。除非她清楚地知道未來(lái)會(huì)發(fā)生什么，不然絕不可能結(jié)束婚約。

然而即使是這樣，重新回歸美林堡的約瑟芬，再次見(jiàn)到薇薇安的時(shí)候也沒(méi)有對(duì)這個(gè)曾經(jīng)給過(guò)善意的女孩兒有好感。非要說(shuō)原因，只能說(shuō)約瑟芬并不覺(jué)得薇薇安·奧斯汀的善意有多珍貴。

說(shuō)到底，不過(guò)是一個(gè)天生幸運(yùn)的女孩兒，在生活無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的前提下，很自然地產(chǎn)生的善意。

雖然和禮蘭王國(guó)沒(méi)有類(lèi)似‘倉(cāng)廩足而知禮儀’之類(lèi)的名言，但差不多的說(shuō)法是存在的，讀過(guò)不少書(shū)，也很懂人情世故的約瑟芬理解這個(gè)也不存在障礙。

然而，不管她抱有怎樣的態(tài)度，薇薇安·奧斯汀的‘光輝’并不會(huì)因她有所改變——曾經(jīng)的她并不會(huì)為這種光輝所影響，因?yàn)閮扇酥g差的太遠(yuǎn)了，反而無(wú)所謂。可是當(dāng)她獲得‘系統(tǒng)’，重返美林堡后，一切又有些不一樣了。

她們的距離近了，甚至只要她用上最高等級(jí)的魅力光環(huán)，她說(shuō)不定還能超過(guò)對(duì)方…有了這樣的前提，她就無(wú)法安然地接受她們的差距了，會(huì)產(chǎn)生類(lèi)似‘嫉妒’的情緒。

當(dāng)然，就像大多數(shù)人一樣，這種程度的‘嫉妒’往往就是曇花一現(xiàn)。畢竟，普通人也會(huì)在自己重視的方面，格外‘敏感’一些，然而也就是這樣而已。心里那點(diǎn)兒情緒過(guò)去之后，實(shí)際生活并不會(huì)受影響。

但約瑟芬確實(shí)在某個(gè)瞬間，嫉妒的心情會(huì)到達(dá)頂點(diǎn)，并且難以控制…前者可以看作是人都會(huì)有的情緒波動(dòng)，后者則可能是因?yàn)椤到y(tǒng)’。

‘身懷利刃，殺心自起’也好，擁有超出現(xiàn)實(shí)的力量后，性格里逐漸有了‘順我者昌，逆我者亡’的霸道也罷。不得不承認(rèn)，‘系統(tǒng)’的存在是約瑟芬強(qiáng)大的依仗，在最初的小心翼翼后，她難免變得有些難控制情緒。