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當然，使用之后，光環維持階段，不需要她一直盯著對方。

薇薇安向‘觀眾們’表達感謝，然后就看到了威廉忽然站了起來，向她走來。對方下定決心的眼神，讓她下意識覺得不大對勁，但這個時候想躲開已經不可能了！只能眼睜睜地看著威廉向她伸手：

“我究竟怎樣愛你？讓我細數端詳

我愛你直到我靈魂所及的深度、廣度和高度，

我的視力不及之處

……

我愛你像最樸素的日常需要一樣，

就像不自覺地需要陽光和蠟燭

……

在死后我愛你只會更加深情”（注一）

“…奧斯汀小姐，請您寬恕一個囚犯的大膽，因為我已經畫地為牢，為了您…如果不能說出我的愛意，那樣的痛苦就是‘無期徒刑’了——那么，您現在愿意給這個微不足道的囚犯一個審判的機會嗎？”

“他的快樂、痛苦、自由、禁錮…全都在您一念之間……”

最終，威廉說出了求婚的字眼，眼睛亮晶晶地看著薇薇安。其他所有人為這個突如其來的‘瓜’砸的暈頭轉向，然后就是極端興奮…這種圍觀求婚的事兒，即使是在薇薇安上輩子那會兒，依舊是個不錯的熱鬧，更何況是現在呢？

不過，看熱鬧歸看熱鬧，那些來自美林堡的賓客們，大多數還是不對威廉·霍利斯的求婚抱有期待的。‘薇薇安·奧斯汀’這位大小姐誰不知道啊！她能答應求婚，那才是天大的怪事。

事實上，大家都很難想象她答應求婚的樣子，過去很長時間里，她早就拒絕了兩位數的求婚了！

然而出乎所有人預料，薇薇安·奧斯汀沉默了一會兒，忽然就爽快地點了點頭：“是的，子爵…如果是您的話，結婚對我也不是一件糟糕的事。”

幾乎所有人都露出了不可思議的表情，顯然不知道事情怎么發展到這里的，紛紛以疑惑、驚嘆等表情看向薇薇安——威廉求婚不奇怪，奇怪的是您真的答應了啊！為什么會答應？難道真的如傳聞所言，您就喜歡有才華的男人？

但這也不對啊！要是論才華，難道以前就沒有出現過才華橫溢的求婚者嗎…那個、那個，還有那個，大家能列舉出幾個呢！

顯然，只有薇薇安自己才能知道，經歷求婚的那幾分鐘內，她內心之中經歷了怎樣的思想斗爭…那確實是激烈的思想斗爭了，說實話，再次面對威廉的求婚，她首先就想拒絕，之前因為什么拒絕求婚，現在就是同樣的理由。

但很快，她內心之中又有一個聲音說：為什么不答應呢？

是的，她不愛眼前這位才華橫溢的詩人，但不可否認，和他相處真的很舒服。做一對好朋友，一對知己，詩人和讀者，是綽綽有余的。這已經能保證他們在婚姻里的相互尊重了，而在這個時代，一對夫妻能做到相互尊重，本質上是比相愛還難的。

當然，這里的‘相愛’并不是標準最高的真愛。畢竟，真愛的話，能互相尊重，能平等地看待對方只是基礎——人是無法真正愛上那些沒有視若平等的存在的。

總之，如果和威廉·霍利斯結婚，他們完全可以做一對快樂的夫妻，以朋友、親人的方式相處。她支持他的詩歌創作，他完全不用關心寫詩以外的任何事。而薇薇安的話，各方面也會獲得完全的自由吧。

這真的是一個很好的選擇，如果她還想要結婚的話，還能有更好的選擇嗎？

至于說不結婚，一直做一個單身女性，這倒不是不行。這年頭，也不時興污蔑一個女人是女巫，或者有精神病，應該燒死、送精神病院。所以依靠她現有的人脈，哪怕有一天奧斯汀夫婦這兩棵大樹沒有了，她也能舒舒服服地生活。

只是，很多事都不是表面上看起來那么簡單，哪怕她完全不在乎這個社會對單身女性的苛刻，也不可能無視奧斯汀夫婦期待的眼神——奧斯汀夫婦沒有催婚，提都沒有提過一次。這或許和他們一直以來對薇薇安的認知有關？他們一直認為薇薇安是‘屬靈’的，是神賜給的孩子，某種意義上也可以看作是行走在俗世的天使。

對于這樣的孩子，他們幾乎不會幫忙做決定、拿主意，薇薇安一直以來都是自己的事情自己決定。偶爾奧斯汀夫婦插手，也都是一些無足輕重的小事，比如說薇薇安生病了，依舊想要洗澡什么的，這就要管一管了。

在奧斯汀夫婦的認知里，薇薇安任何決定都是正確的，因為她可以輕而易舉地獲得‘天啟’，嗯，就算不是‘天啟’，也至少是某種‘靈感’了。

可是，不插手不代表沒有渴望…隨著薇薇安年齡增長，到了最適合結婚的年齡，卻一點點結婚的跡象都沒有，奧斯汀夫婦當然也是著急的。這種‘著急’沒有直接說出來，自然就會通過各種細節‘暗示’。

想到一直保持單身，奧斯汀夫婦的憂慮、渴盼，薇薇安也有些動搖了…何必繼續堅持呢？生活在這樣的時代，有些堅持就是毫無意義，除了顯得矯情外，完全是她的一廂情愿、自我耽忘。

是她被困在原地，不愿意往前走的象征！

有那么一瞬間，她是真的累了，覺得就這樣答應下來也不錯。只要她肯答應下來，很多原本很心累的東西，一瞬間就會消失。而這樣的代價，只不過是和威廉·霍利斯結婚而已…而和威廉·霍利斯結婚，怎么也不是一件太糟糕的事吧？

但最后，這個內心斗爭還是持續了有一會兒，她才終于開口答應求婚。說實話，當她聽到自己表達了答應求婚的意思，自己都覺得意外哩！有一種沖動之后的不安、空虛，還有就是‘輕松’了。

就像她做出決定前想的那樣，她只要愿意結婚，很多原本會帶來壓力的人和事就不存在了。這是一條簡單的路，只要她有一瞬間的松懈，就會落到這條路上來。

和薇薇安答應求婚后，是一種近乎平靜的輕松不同，威廉要興奮激動的多——另外，周圍其他人紛紛向他表達了祝賀。嗯，意外歸意外，這種時候肯定還是先要祝福的。

“你這個幸運狗！哦！這個消息傳回美林堡，會引起軒然大波的！所有人都會嫉妒您，我是說真的，回到美林堡前您得做好準備，保護好自己。我敢保證，奧斯汀小姐的愛慕者中，總有那么幾個會忍不住找您決斗！”

“決斗？呵呵，決斗算什么！我猜，從子爵進入美林堡起，他就會面臨極其一致的排擠，各方面的…畢竟這可是奧斯汀小姐啊，誰能不嫉妒您呢？”

“是啊，這樣的話，您恐怕有一段時間的日子不好過了。不過，如果是為了奧斯汀小姐，這完全值得…說到底，這不過是一些人不甘心而已，所謂敗犬的狂吠。呵呵，嫉妒的嘴臉可是相當難看的，您大可以顯得有風度一些，這是勝利者的寬容。”

所有人都在祝福兩人，祝福兩人結為未婚夫妻…嗯，以此時的習慣來說，求婚都成功了，基本就可以認定是未婚夫妻了。

說實在的，正式的未婚夫妻，還得有男士去向女士家里取得允許這一流程（一般要和父親說，如果沒有父親，才會換成別的長輩）。只不過，現如今是越來越開放了，是否取得允許，更像是一個走過場的事兒。

所以要說他們已經是未婚夫妻，似乎也沒什么不可以。

“奧斯汀小姐，祝賀你，霍利斯子爵可是個難得的如意郎君！”約瑟芬也上前挨著薇薇安另一邊，微笑著祝賀。

她當然不覺得自己這個舉動有問題，但落在薇薇安眼里，真的很別扭…她并不覺得在自己的刻意回避下，她和‘索爾多伯爵夫人’關系不錯——而要說這樣的祝賀是表面文章，薇薇安又不覺得，她能感覺到對方的祝賀是發自真心的。

但當下也不好說什么，所以薇薇安也只是笑著點了點頭，感謝了對方一句。

原本平平無奇的一個舞會之夜，因為威廉突然求婚并且成功，有了慶祝的理由，比之前更加熱鬧喧嘩了。而且薇薇安和威廉成了絕對的主角，所有人都想捉弄、打趣他們…薇薇安很有先見之明，找了個理由先溜了。

呃，也不能說是‘先見之明’吧，畢竟很多人面對同樣的情況，即使知道之后會遇到什么，也不會躲開。那樣的話太掃興了，說到底這樣的事一生又能有幾次呢？懷著人生圓滿的快樂，有些事根本不值一提。

薇薇安會毫不猶豫地避開，只能說是她本能里的一種選擇——她并不為婚約的訂立而快活，自然也就對之后的‘麻煩’沒有一絲一毫的濾鏡了。

薇薇安避開熱鬧，回了客房，行走在樓上寂寥的走廊，想著剛剛答應的求婚。一方面覺得有些倉促、后悔，另一方面又覺得，都答應了，那就這樣吧，畢竟這確實解決了一個大難題。