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就在瑪麗公主心里疑惑的時候，這座古堡也逛的差不多了…當然，如果要深入了解，包括細看古堡倉庫里不知道幾百年前留下來的傳承之物，那肯定要花更多時間才行。但他們一行根本沒有那個打算，真要看那些東西的話，在家也隨時可以看到。

就算是奧斯汀家，如今有錢了，也買了一些古董撐門面呢。

所以，在城堡主人趕來之前，他們就告辭離開了——這有點兒不太禮貌，不過在主客雙方身份等級差距過大的時候，沒人會覺得這是不禮貌。事實上，出于不想浪費時間交際不相干的人特意早走，瑪麗公主本人都滿不在乎。

之后他們還有預定的一個古堡參觀，不過在參觀之前，他們現在鎮上吃了點兒東西。別說是薇薇安和霍夫曼這樣早餐吃得早的，就是瑪麗公主和歐文子爵這樣吃的早午餐的，到了這個時候也有點兒餓了呢。

因為附近有不少有錢人的度假別墅，本地體面人家也多，鎮上的商店并不差。不論是裁縫鋪推出的時裝，還是餐廳的食物，都有值得稱道之處。之前已經對此有些了解的‘游客’們，特意選擇了一家提供本地風味食物，評價極好的餐廳。

“親愛的…你今天可不大對勁。”餐廳里等餐時，瑪麗公主小聲對薇薇安說。

“什么？”薇薇安不大明白，但隨著瑪麗公主揶揄的眼神看過來，薇薇安又明白了。但她依舊扭過頭，什么都沒說。

瑪麗公主也沒有追問，挑了挑眉就略過了這個話題……

這一天總體來說還是很不錯的，兩座古堡是不同時期的產物，各方面都有不同，算是長了見識。用餐的餐廳也很不錯，雖說和禮蘭菜真的沒什么可期待的，可源自本地新鮮優質的食材最大程度挽救了一切，好的食材只要用最簡單的烹飪方法就能很美味了。

薇薇安一行人回到山莊時，正是吃晚餐的時間，餐室內，今天各自玩樂的眾人也交換今天值得分享的話題。其中薇薇安幾個人絕對是當之無愧的中心人物，大家都大廳參觀的古堡情況。如果不錯的話，這一行程也會列入他們的計劃。

這個時候薇薇安就算是徹底恢復正常了——瑪麗公主的觀察當然沒錯，她確實不大對勁。

上午和霍夫曼討論下水道系統的事時，雖然沒有真正的爭吵，但薇薇安其實是有些窘迫的…簡單來說，霍夫曼指出了她非常幼稚的地方。

其實下水道系統和她有什么關系呢？完全不相干的人和事，就因為她的‘奇異想法’，所以‘想干就干’？一方面來說，可以說是她心懷夢想，同時還品格高尚，想做的事都利國利民。但從另一方面來說，何嘗不是自以為是、任性妄為呢？

她憑什么認為她想做的事就是最該做的事，就是一定能做成的事？哪怕知道薇薇安來自后世，有著后世的眼光，也會覺得這過于自我為中心了。而在不知情的人眼里，恐怕是自我為中心的十倍——自我為中心還可以說是被寵壞了，各方面都過于優越的年輕人的通病，是可以被原諒的。

可這個基礎上更惡劣的十倍？

說實話，這多少讓薇薇安有些難以接受…來自霍夫曼的‘否定’，在最初認識之后，已經幾乎見不到了，這是一方面。另一方面，和當初剛認識的時候不一樣，這次的‘否定’顯然是‘言之有物’的。

也就是說，正是因為這次的‘否定’薇薇安知道是對的，至少某種程度上是對的，所以才更尷尬啊！不然以她的性格，何至于這樣！

當然，這樣的尷尬也不至于多持久，她過了自己那一關后，很快就恢復正常了。就像是水面上泛起的漣漪，一圈一圈蕩開，很快就會平面如鏡。

不過薇薇安也沒有因此放棄‘下水道改造計劃’，只不過因此謹慎了一些，打算了解更多，而且多找一些人，然后再推動這件事。

第278章 紅粉世界278

國會大廈可以說是美林堡地標性的建筑之一，其宏偉肅穆、古典優雅的建筑風格一直為人稱道，是一百年前建筑大師的杰作——本質上，這和一座宏偉的教堂沒什么兩樣。過去的時代，甚至現在的時代，人們在建設公共建筑的時候，都是考慮會使用千年的！所以并不是單純地營建某個功能性建筑，而是想要打造藝術品。

精雕細琢、極盡所能、不惜工本。

金錢和心血匯合而成，無論是墻體上細膩的浮雕，還是室內壁畫，全都是依賴人工…哪怕是在后世，人工在這些方面依舊有著無可比擬的優勢，在這個時代就更是如此了。

如果說，教堂是神暫時的棲息地，是傳播神之權威的所在，那么國會大廈其實也可以看作是另一種意義上的‘教堂’。畢竟，很難說對于一個國家來說，其真正的統治者是否能比擬真神。

薇薇安上輩子就參觀過美國的國會大廈，嘖嘖嘖，國會大廈里先代總統的雕像，和古代諸神的雕像也沒什么不同。至于說穹頂壁畫《華盛頓羽化登仙》就更加明顯了，諸多女神環繞著華盛頓，一如眾神之神。

而美林堡的國會大廈其實也和那差不多，里面一個個房間非常緊俏，任何一個房間其實都代表著巨大的權力——并不是任何人都可以在這里占有一個房間的！

別看有些房間隨便游客參觀，實際上那只是表面而已，可以看作是親民表演。就和教堂允許任何信徒去做禱告，但這并不能說明教堂的地位，是一樣一樣的。

“公爵…這件事有一些障礙，您是明白的吧？”國會大廈一個不大不小，有著紫色絲絨窗簾的房間里，戴單片眼鏡，像是秘書一樣的人物。在看過一疊文件后，抬起頭來，對坐在沙發上的霍夫曼不緊不慢地說。

羅伯特·坦普爾，內政部的首席秘書。眾所周知，‘秘書’這個職位向來是官小權大的，做到了一部首席秘書就更是如此。這樣的人物，足夠在政界攪動風云看。而霍夫曼找上對方，也正是看重其能量，溝通各方的能量。

“是的，有一些障礙…但這并不是不合理的事，所以只要有合適的推動者就可以了。”霍夫曼輕輕點頭。

羅伯特·坦普爾調整了一下鏡片的位置，認真地看向霍夫曼，似乎是想確認他是不是真心的——霍夫曼拿來的文件并不復雜，是關于美林堡建設下水道系統的計劃書。略過技術方面的分析，只單純看要達成的目的，羅伯特·坦普爾還是很容易看懂的。

正是因為看懂了，所以他很清楚這是一個耗費頗大的項目。在優先級不高的情況下，沒有哪個政客會主動去推這個項目的…除非真正的發起者愿意給其他人一定的利益交換。也就是說，霍夫曼要花自己的政治資源，做對自己沒有太大好處的事。

是的，當下水道系統修建完畢，這會有利于美林堡居民的生活。但埋藏于地下的下水道，其影響是潤物細無聲的，對于政客而言，這并不利于撈取聲望資本。至于說體制內的另一種資本，也因為這是霍夫曼自己強推的，根本不會有。

“如果是您的話，確實有這樣的力量…”羅伯特·坦普爾以為霍夫曼是完全出于公心，想要做一些有益于大眾的事，話語中帶上了一些尊敬。雖然他自己并不是那么崇高的人，但不妨礙他敬佩這種人。

“不過您如果要推動這件事，最大的障礙大概還是在財政部…財政部的預算就沒有充足的時候，我每次和財政部的人交談，就會聽到財政部的人抱怨赤字什么的。這也沒錢做，那也沒錢做，很多不錯的計劃也只能放棄。”

霍夫曼點點頭，像是知道這件事了。然后兩人就不再談這個，而是說起了要如何推動美林堡下水道系統這個項目——羅伯特·坦普爾這是答應了入伙的意思，反正霍夫曼會給足他好處，這又是一件好事，他倒是挺愿意的。

在現政府，他這樣的‘庶民派’，為了往上爬，往往得做更多的利益交換，為此留下一些隱患也沒辦法。而相比起那些見不得光的利益交換，向霍夫曼提出來的這個，已經算是非常好的了。

兩人談了一段時間后，霍夫曼告辭離開。回到自己的辦公室時，霍夫曼的下屬才說：“大人，財政部那邊可不好辦，迪斯雷利先生并不是一個好說話的人。而且前段時間海軍又追加了一大筆軍費開支，所以……”

“但不管怎么說，財政部總會有一筆預算留給‘某個項目’的。”霍夫曼不以為意地說。

下屬知道他是對的，雖然總是這也沒錢，那也沒錢。但神奇的事，總有一些突然插隊的項目，就是能拿到錢。只能說，錢就在那里，只要有足夠的手段就沒問題了…如果非要有項目缺錢，那又為什么得是自己的項目呢？

美林堡下水道系統項目，這并不是一個容易推動的項目，因為其對政客來說屬于是吃力不討好。如果沒有有力人物出手，未來隨著傳染病研究的深入，美林堡的人口持續增加，民眾的呼吁…應該還是會上馬這個項目，但那就不知道是多少年后了。

幾年、十幾年？

而現在有了霍夫曼來推動這件事，事情進展順利。等到了深秋時節，薇薇安就聽說了下水道工程破土開工的消息。

聽說這個消息的時候薇薇安人不在美林堡，而在斯蒂文頓的鄉下。事實上，最近這段時間，她經常會來斯蒂文頓這邊的莊園，比過去幾年加起來來的次數都多了。之所以這樣，完全是因為這里修建了泳池。

是的，泳池…今天夏天那么熱，激發出了薇薇安對游泳這項運動的喜愛。但在這個時代，女性想要游泳還挺麻煩的。上流社會的女性幾乎沒法游泳——河湖、海邊，這些都是‘公共場所’，女性想要換上便于游泳的衣服，總會有人以‘有礙觀瞻’為理由阻止。

就算是在海邊，穿的所謂泳裝，也是極為沉重、不方便的。那樣的服裝原本也不是給人游泳用的，主要目的是洗海水浴的時候不被人看到身體…就是站在海里，能泡到水就行了，根本不會游泳。

城里如今到有一些浴場，如果浴場浴池足夠深、足夠大的話，倒也不是不能游泳，薇薇安之前就在那樣的浴場里游泳過。只不過那樣到底不方便，還有水不夠干凈的煩惱——不只是那些水很多人用過，還在與美林堡想要大量得到干凈的水，本身就非常困難。

現在美林堡的水體污染實在是太嚴重了，至于從城外運水，家庭使用也就算了。浴場這種一次要用不知道多少水的，根本不可能用這種方式獲取水。