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對于馬賽帕尼埃區的人來說,這幾天最關心的新聞莫過于在老斯納福爾猶太會所里來自“新大陸”的珍寶拍賣會了。
無數的貧民、手工業者、商販和水手聚集在靠近會所的主要街道上,每一樣珍寶在拍賣前,都會在戒備森嚴的會所玻璃窗前展出兩個小時,這條并不寬大的街道也由是變成擁擠的海洋。
新大陸也許是歐洲人共同的向往。
那個地方雖然是哥倫布閣下最先發現并到達的,但由于地域遼闊,物產豐富,充滿了傳說中的黃金和寶石,因此無數的冒險者開始了一次次瘋狂的旅程。
而強大的西班牙王國,則已經陸續宣布了對新發現地區的主權,甚至開始了計劃性移民。
這當然激起了歐洲其他各國的不滿,尤其是充滿敵意的法蘭西。
法西兩國在歐洲大陸上的爭霸戰已經持續多年。
最近的一次,從1509年~1515年,法王弗朗索瓦一世兩次入侵意大利,并擊敗瑞士,占領米蘭,1517年法、西、神圣羅馬帝國簽定康布雷條約,劃原米蘭王國歸屬法蘭西,而原那不勒斯王國歸屬西班牙。
忙于歐洲爭霸戰的法蘭西,無疑喪失了領先歐洲進軍大洋的契機。
白白給西班牙占了大便宜。
可以看得出,法蘭西人,甚至是還不太承認自己是法蘭西人的馬賽人,對于西班牙的所作所為能表現出的心情了。
他們既嫉妒、又羨慕,恨不得把自己打包丟進發往新大陸的船上。
所以,這一次由“英國貴族”約瑟所組織的新大陸珍寶拍賣會,才會在馬賽取得如此巨大的反響。
當然,在拍賣之前貼滿馬賽大街小巷新穎的宣傳海報,無疑是成功的重要因素之一。
這是馬賽城歷史上從未有過的盛大一幕,甚至連不少地位顯赫的公爵也聞訊派人趕來。
三件不大的珍品,便已經產生了24000杜卡特的天價,由此可見競爭的激烈程度。
奇怪的是,珍寶的擁有者約瑟伯爵表示,可以接受以銀抵賬。
按照歐洲大陸,尤其是地中海一帶最近的比價,黃金兌換白銀的比率是1:12.5~1:14,在金本位的環境下,黃金成為人人都想得到的東西,而竟然有人愿意用珍寶換取低賤的白銀,實在是讓人難以想像。
“佛羅倫薩呢絨商安德烈請求與閣下會面。”
“瑞士雇傭軍團軍火商比爾斯派人傳話,愿意用價值50000杜卡特金幣的純銀,購取下個禮拜我們將要拍賣的那件金絲珍珠罩袍。”
趾高氣昂的約瑟正在透氣的茅草水亭下享用水果和冰鎮甜酒,他一面聽著猶太仆人的報告,一面往嘴里猛塞西瓜。最近的他生活得有滋有味,塞拉弗幾乎所有的仆人都被他差遣來去,每天他還煞有介事地和諸多富商聚會、行宴,享受馬賽風情萬種的異族美女,以及晚上參加各種淫亂集會的活動。
一句話,他爽得就差沒在人群前吹喇叭了。
而塞拉弗,除了寫了幾張宣傳單以及派人在法蘭西境內的幾家著名軍工場拉回成箱的軍火之外,就是在被新辟為訓練場的會所花園里玩了命地操練那些可憐的猶太隨從。
“塞拉弗大人,您找我?”
被猶太會所的仆人帶進來的,是他們第一次下榻的旅館的老板。
他現在的神色比以前更加謙卑,不為別的,只是因為他心里清楚,現在聲名中天的那個所謂的“約瑟伯爵”,只不過是眼前這個亞洲男人的跟班罷了。
“我現在缺少一個貼身女仆,那天伺候我的埃蓮娜是個很好的人選?!比プ谝巫由?,連身體都懶得動彈一下,“聽說她欠了你的錢?!?
“啊,對,塞拉弗大人,埃蓮娜是個可憐的孩子,為了照顧她和養活她,沒少花我的金路易……”
“說吧,你要多少?!?
老板的臉上,露出奇怪的神色,似乎不清楚這個尊貴的客人怎么會看上那個姿色平平的女孩,“這個……我想,30個金路易的價格不能再低了。”