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“據我所知，西班牙人正準備找你們的麻煩。你這時候難道不是準備去與普羅旺斯的安茹伯爵會面嗎？”

塞拉弗心中一動，大起警惕之心。

他微微笑了笑，“索尼婭小姐，您猜對了，不過這個問題并不復雜，只是我覺得您像是對約瑟伯爵的一舉一動了如指掌，難道您跟他……”

“不，不是您想像的那樣，只是我們對都鐸朝的一切都很熟悉，就我的情報而言，亨利八世陛下還沒有任命一個名叫約瑟的人為普雷斯頓的伯爵。”

“哦，這真是一個不妙的消息。”塞拉弗一點沒有對方想像的那樣緊張或者露出不安的表情，反倒笑容更盛，“您到底是想要說什么呢，女人？我的命，或者約瑟的命并不十分值錢，而您更是出身在以財富聞名的美第奇家族。我想您不至于為了一點點賞格，來找我們的麻煩吧？”

看見他的臉上露出危險的笑容，索尼婭不禁緊了緊握住杯子的手，“您別忘了，有十五名精銳的騎兵在這里，您無路可逃，塞拉弗先生。”

“我也忘記告訴你一點，那就是我這個人從來不怕威脅，而且對我來說，無論他們有多么精銳，只要膽敢為我為敵，那么他們的下場就是一個字：死！”

索尼婭怔了怔，忽然揚起杯子，咯咯地嬌笑起來，這片笑聲令遠處所有的男人都不約而同地撇過頭來。

“您很有趣，塞拉弗先生。”她掩住嘴，眼角仍然充滿了笑意，不過那顯然不能掩飾她的神情中那一絲稍稍的驚悚，“不過我向上帝保證，我并沒有想抓您邀賞的意思。我是個女人，還不滿二十歲，您不覺得讓我這樣的漂亮女人處于威脅和恫嚇之中是件很不體面的事情嗎？”

“猶關生死，不能不小心一點。”塞拉弗低頭喝了口加冰而香味濃郁的薰衣草檸檬汁，不可否認，他立刻愛上了這種滋味，“索尼婭小姐，我向您致歉，不過您現在必須解釋了，您，為什么會找上我們？”

“那我就直說了。”索尼婭點了點頭，“最近我收到了家族的情報，說一艘改裝過的葡萄牙大帆船在佛羅倫薩靠港，卸下許多來自新大陸的珍寶。那些東西一度轟動了整個意大利，不過我們更感興趣的反倒是船的本身。”

她直視著塞拉弗，完全是一整生意人的正經樣子，“看得出你們很需要錢。美第奇家族并不缺少金幣，你盡可以開價，只要認為合適，我們就成交。我的人接收你們的船，而你們，可以拿著充足的錢，到達你們想要到達的任何地方。”

“船？”塞拉弗的腦子里在緊張地盤算著，這艘船的樣子，包括她的每一部分構成以及每種設施的位置，都在他的心里過了一遍。他有些沮喪，因為他并沒有想起來美第奇家族怎么會看上這艘破船。

也許別人不清楚，美第奇家族的人不會不清楚。

這個家族完全是意大利式的奇跡。

科西莫?美第奇，這個家伙在上個世紀中期資助了意大利文藝復興的許多藝術家，他掌握著幾乎整個佛羅倫薩的經濟命脈。在全盛時期，這個家族里甚至出現了多個教皇，例如現在在位的利奧十世，就是這個家族的成員。

兩個世紀以前，巴爾迪家族和佩魯齊家族也是意大利的豪族，也是銀行家，但他們還不如今天的美第奇家族如此龐大，如此睥睨天下。

這兩個家族曾經貸款給英王愛德華三世一筆數額龐大到令人咤舌的資金，可是英國這個具有悠久賴賬史的國家違約不還，以至于這兩個家族的許多銀行破產倒閉。

美第奇家族的命運，其實也在慢慢地走向衰落。尤其是1492年科西莫的孫子，“豪華者”洛倫佐?德?美第奇的去世，使得該家族的運程走向低谷，甚至王國也一度被法軍占領。

洛倫佐的名聲還在他爺爺科西莫之上。他死后20多年后，文藝復興時期三杰之一的米開朗基羅，在他的陵墓前足足花了15年時間，完成了《晝》、《夜》、《晨》、《昏》等偉大的雕塑作品，由此也可見洛倫佐對佛羅倫薩的貢獻以及人們對他的懷念。

15世紀以后，土耳其逐漸強大，使得靠近地中海西岸的意大利城市深受影響，加上近東連綿不斷的戰(zhàn)爭，阻撓了商業(yè)的正常發(fā)展，地中海貿易日益衰退；更何況西、葡等海洋國家的興盛與海上新航路的不斷開辟，美第奇家族的命運，事實上已很難逆轉。

“是的，船。”索尼婭輕聲一笑，“這筆交易還能保證您的安全，塞拉弗先生。您完全可以相信我們的信譽，不是嗎？”

塞拉弗忽然想到，這艘船上到底有些什么東西，會令美第奇家族的人如此著緊了！

比起現在的帆船要先進大概300年的操帆裝置，那些與滑輪組聯系起來的升降與平衡系統(tǒng)！

還有什么比起商船上減少三分之二的人手更令人高興的事情呢，如果一艘船能減少100個勞力，那么100艘船、1000艘船呢？

遠洋貿易的商船隊，也許由此可以增加無數的獲利機會……

一霎那間，塞拉弗心中是又驚又佩，還夾雜著稍許的不悅。他不清楚是誰泄露了秘密，他也很惱火會被美第奇這樣的“洪水猛獸”盯上，被不可抗拒力量左右的滋味，實在令他無法忍受！

但再艱難的決定，他也必須不動聲色地做出，他暗自決心，一定要讓自己強大起來，強大到無論是誰，都不敢輕易去捋他的虎須！可是今天，不聞一名的家伙，只能暗吞苦果。

“我沒有其他意見，但那艘船即使賣給你，你也得不到任何你想要的東西。知道嗎，我的發(fā)明確實很有趣，一旦轉手，摸不著其中竅門的人，根本無法使用那些超出想像的奇妙設備。”

塞拉弗只有先虛張聲勢一番了，畢竟他不能讓眼前的黃毛丫頭占了上風。

“我很愿意聽聽您的建議。”索尼婭微笑著，拿起一只香噴噴的羽毛小扇，輕輕搖著，卻渾似看不見滿頭是汗的塞拉弗的狼狽樣子。

“這樣說吧，我已經很有錢，那批珍寶也可以完全抵押給你們。”塞拉弗斟字酌句，暗中咬牙切齒地說，“作為交換，我需要一支船隊，最好上面有些軍用設備和武器，此外，我還需要大量的人手以及能夠筑造大炮的技師。我的血液里充滿著冒險的渴望，并且我還想回到我的故鄉(xiāng)去看看，但那兒卻相隔著萬里之遙。”

“我還不知道塞拉弗先生……”索尼婭好奇地問道。

“中國，神奇、美麗、富饒、遼闊的中國。”

索尼婭不禁動容，她的神色間頓時充滿了無比的興趣與向往，“上帝，天知道我對你所說的地方有多么的感興趣！馬可?波羅曾經描繪過您的祖國，您那兒真的是遍地黃金和財富，用綾羅綢緞鋪路的嗎？”

塞拉弗被她逗笑了，“索尼婭小姐，游記并不能說明什么，中國人有句俗話：‘眼見為實’，你只有真實地踏上中國的土地，才能知道那里的風土人情。當然，中國可比歐洲要富庶多了，佛羅倫薩的繁華，放在中國不過是一個好點的城市罷了，而這樣的城市，在中國，還至少有五十個。”

“哦上帝呀，五十個！”索尼婭倒抽了口氣，笑容里充滿了一種驚奇的期盼，“不過我不認為世界上還有另外一個像佛羅倫薩這樣的藝術與文化中心吧！”

“的確如此，意大利的文藝復興讓人崇敬。”

索尼婭似乎沒聽出來對方語氣中的不以為然，她顯得興致勃勃，“如果有可能的話，我也想出海去看看。不過，還是談正事吧，您的要求并不過份，塞拉弗先生，我可以替您準備十艘最先進的船只和幾百名最優(yōu)秀的水手，至于筑炮的技師，我想您一定聽說過德國范科爾先生的名字。”

“抱歉，索尼婭小姐，我來到歐洲的時間還不長，我只聽說過亨利八世之類的名字，您的家族我也是最近才聽人說起的。”

“哦，真是對不起。范科爾先生絕對是武器軍工方面的一流專家，不過他的身價很高，恐怕他也不會跟您一起出海，因為他的愛好不止于此，我只能幫你們介紹一下。”

“必須要有鑄造方面的人才，否則我們的交易不能完成，索尼婭小姐，相信在整個歐洲，都沒有人敢擼你們美第奇家族的面子吧？”塞拉弗淡淡笑著說，而對方頭一次覺得自己無往不利的迷人笑容失去了用武之地。

索尼婭的臉色微微變了。

她借著喝飲料的機會，巧妙地掩飾了一下。現在整個歐洲的形勢并不是很好，到處是戰(zhàn)爭，像范科爾這樣的武器專家根本不是普通人能得到的，更何況他們無不具有國家背景，很難想像這些人會沒有約束地在歐洲自由行動。

即使高貴如美第奇家族，也只能指望培養(yǎng)出本國的技師，或者召募那些還雖有國籍但還沒有被各國注意的人員，整個意大利夠得上“高級”稱號的武器專家也不會超過3人。

“塞拉弗先生，依您之見，那些武器作坊的學徒工是不是可以看作人才呢？”她繞了個圈子來表達自己的不滿。

誰知道塞拉弗很快就同意了，“當然可以。不過學徒工的話，必須是在武器作坊有一年以上工作經驗的，數量上且不得低于100人。”

索尼婭微微笑起來，“很好，我同意這條。”

塞拉弗哈哈大笑，“索尼婭小姐，最后一個問題，‘戈雷登’號的秘密你們是怎么發(fā)現的？”

索尼婭正想說自己無可奉告，卻發(fā)現對方狡黠的眼神微微瞇縫起來，“是水手長波爾，對嗎？你們對他所花的成本一定不小吧？”

“您也很聰明，塞拉弗先生。”索尼婭也誠心實意地贊揚道，她知道在生意未成之前，任何影響雙方關系的事情，都應該及時挑明，“其實他的口風也很緊，但他愛上了一個賣花瓶的女孩，那個女孩又正好是我們的人……”

塞拉弗微微苦笑，“我知道是他，彼得是個可以信任的慎重家伙。”

“聽說，你們曾用4個人就操縱了那艘三桅克拉克大船……是真的嗎？”索尼婭輕聲細語，并展露了一貫的不可抗拒的微笑。

“索尼婭小姐，這些事情還是回頭再說吧。”他推脫道，事實上他覺得沒有必要對一個才見一面的陌生女子說這些攸關機密的事情。并且，他開始認識到自己的那些創(chuàng)作會帶來多么巨大的麻煩，好在這一次是美第奇家族發(fā)現的，如果是被西班牙、葡萄牙人發(fā)現，那會怎么樣呢？

別忘了在海洋上，今天，還是伊比利亞人的天下！

他沒有承認、也沒有否認，這樣的回答當然不會令索尼婭滿意，不過她也算見識到，天底下居然還有男人會無視她的魅力！這種想法令她既惱又恨。

“塞拉弗先生，從今天起您已經得到了美第奇家族的保護，我們會派人盡快解決西班牙方面的事情。”索尼婭收起笑意，又擺出那樣一副生人勿近的面孔，拍了拍手，命令她的仆役們過來收拾一切。

“非常感謝，索尼婭小姐。”

塞拉弗也招呼來坎切斯，相互致意后，他登上馬車，“回頭，我們到會所去。”

“大人，不去拜見安茹伯爵了嗎？”坎切斯十分奇怪。

“不用了，已經有比他更厲害的勢力介入進來了！”

且不說塞拉弗的馬車揚長而去，目視著他們行進背影的索尼婭小姐，卻在不知不覺中輕輕嘆了口氣。

她的管家，棕色皮膚的英國老頭斯諾不解地問道：“小姐，您怎么會那么冒失地允諾了這些條件？此人剛剛已經陷入了重圍，總督的護衛(wèi)隊也都做好了準備，就等待您發(fā)令了。”

索尼婭淡然一笑，“你不了解，斯諾，那是一種危險的氣息，讓我深感恐懼。直覺告訴我，別觸怒那個男人，他看上去溫文爾雅，可一旦翻臉，我相信不管是誰都阻止不了他的怒火，更別說他看我們的騎兵時異常冷漠而輕蔑的表情了。”

“他是個海盜，小姐，您萬金之軀……”

“海盜也是人，按照我們情報，那種全索具操作器正是他的發(fā)明。這樣的人才是無價之寶。你沒覺得這個人很有決斷，很有氣勢嗎？”

“是，可是……”

“呵呵，你不明白，斯諾。平常，哪怕那些貴族甚至王子們，在我的面前，一樣會顯得手忙腳亂、行為失措，可是你看到他這樣了嗎？沒有。這正說明了一點，他這個人，并不是想像中那么簡單的。世界上不會有一個海盜像他這樣儒雅博學，而又風度翩翩。”

索尼婭小姐說著，若有所思地低下了頭。她的貝齒輕咬下唇，臉上浮現出不同尋常的愁容，也許她正在思考如何把塞拉弗留為己用吧——當然那些遠處的護衛(wèi)和騎兵們早就魂不守舍了，他們不得不用手帕來掩飾自己難止的口水，只是因為索尼婭小姐今天的模樣，實在是太讓人傾倒了！