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徐大人的行在比較簡陋，就暫居在曲水亭街的一處客棧內(nèi)。雖然是人來人往的客棧，但是孟大哥和苗二哥都規(guī)規(guī)矩矩的請小二將帖子送到徐大人的家人手里，我們?nèi)齻€在前面的鋪面喝著茶，店老板是長清萬德人，對我們幾個大買賣家都很仰慕，所以撂下手里的賬目陪著我們喝茶嘮嗑。不多時，一個須發(fā)皆白的老家人從后院轉出來，向我們?nèi)齻€一拱手“幾位官人請了，我家老爺請諸位大人到后堂相見。”

隨著老人家的腳步，來到后院，申字號房的門簾已經(jīng)挑起來了，一位身材中等，面相頗為威嚴的中年人正坐在堂屋里的太師椅上，見我們進屋，不疾不徐的起身迎客。雙方都沒穿官服，所以也就簡單的抱拳施禮。

“洛川兄，你們幾位都是濟南府的豪商巨賈，不知道今日聯(lián)袂來訪，有何見教？”

“此次拜見徐大人，實在冒昧的很”孟洛川頗有老大的氣魄，其實兩人在朝*鮮袁世凱麾下就打過交道，算是比較相熟的關系“一來多年未曾謀面，特來探望徐大人，見到您風采更勝往昔，洛川不勝歡喜之至；這二來介紹兩位本地聞人與徐大人，洛川雖然癡長春秋，但論及才干眼光，遠不及二位賢弟，欣聞朝中已經(jīng)議定袁督克日督撫山東，特來薦才給大人，或能供袁督驅馳。”

我和苗二哥趕緊站起身來謙虛兩句。徐世昌也和顏悅色的擺手示意，待大家又坐定。徐世昌才不緊不慢的開口道：“洛川兄過謙了，您的才干見識，袁督很是賞識，常言恨不能早見兄臺，否則你我二人一定可以共效袁督門下。苗兄弟和吳兄弟既然是洛川兄推崇之人，必然懷有經(jīng)世之才，但不知二位兄弟現(xiàn)在是何出身？”

“嗨，卜五兄”孟洛川是個精明人，一看這情況，顯然是徐世昌已經(jīng)動了納才的心思，不趁熱打鐵怎么行。“不瞞您說，我這二位兄弟都是白手起家，在這濟南府創(chuàng)下偌大家業(yè)，特別是吳兄弟從海外歸來不到一年，已經(jīng)是濟南府第一大買賣了。只是兩位賢弟忙于生意，無暇攻讀圣賢學問，現(xiàn)在一些刁民滑吏時不時的騷擾商家，所以二位賢弟想報效朝廷，捐個一官半職的，日后也好免些麻煩。”

“呵呵，洛川兄都是三品頂戴了，恐怕不是來讓我這七品的芝麻官給你跑堂的吧。看來你老兄果然是消息靈通啊，是沖著我現(xiàn)在侍奉的那位吧。”徐世昌一聽就明白了“這內(nèi)相的路子也不是不能走，但是未必能比戶部吏部的省銀子。”

“這個倒沒什么，關鍵是趁此良機趕緊給兩位賢弟討個藍頂子。”孟洛川也是有話直說“銀子我們幾家還算寬裕，就是希望這劉總管能夠辦的順溜。”

“這內(nèi)相的聲譽未必多好，不過捐官的事情走宮里的路子一定是比六部的老爺們快一點。”徐世昌也點頭認可“這樣吧，后天管事劉到濟南，我遞上片子幫你們約一下，大約三五天的空，總能見著面的。”

“那就有勞了”孟洛川“此外袁督處洛川也是多年未曾拜會，請卜五兄代為致歉，這是我和兩位賢弟奉上的一點程儀，山東父老都希望袁督早日督撫山東。”

“好，洛川兄有心了，我代袁督謝了。”徐世昌來山東的目的之一就是聯(lián)絡當?shù)厥考潱瑸樵绖P任巡撫打造良好的社會基礎。“洛川兄，袁督此次來山東就任，您可有什么高招教我？還請洛川兄暢所欲言。”

“好。那我就信口開河了。商人無非是希望袁督來山東能行寬仁執(zhí)政，山東這幾年還算風調雨順，民間少有饑饉。倒是有些士紳聯(lián)鄉(xiāng)自保，一些團練被白蓮邪教掌握，生出不少事端，袁督手中新軍彪悍，自然能從速進剿，還我山東父老一個朗朗乾坤。對了，宸軒老弟，你可有何計較，不妨一起參詳一下。”

“承蒙徐大人和洛川老哥看得起，在下一介布衣，在二位大人面前也壯著膽子胡言亂語一番，還請見諒啊。”我看情勢和諧，不由得想多少說道一下“齊魯農(nóng)業(yè)方面不算落后，如果黃河河工近期整修順利，糧食供應當無太大的風險。山東民風樸實，但工商業(yè)不算發(fā)達，如果只是準備糧草應該不算太難，但是軍械彈藥方面恐怕就沒什么幫助了。在濼口倒是有個前些年官辦的山東修械所，由于上官頻繁更迭，近日里已經(jīng)很少有所產(chǎn)出。袁督新軍虎狼之師，但是如果槍支彈藥都受制于洋行，恐怕不是萬全之策。如果修械所完全官辦，恐怕到了最后只能養(yǎng)肥一干佐吏，很難有所改觀。所以我建議袁督可以將山東修械所改為官商合辦，對外招股，廠子大頭自然是歸巡撫衙門，但是放出四成九的股份，讓專業(yè)的人來管理，將材料采購、用工管理都由官商兩方各自定出規(guī)矩，然后取其精華去其糟粕，以后就按照定規(guī)組織生產(chǎn)運作，工人計件拿錢，管工分部門算效益，按照效益計算年俸，再就是獎勵創(chuàng)新，凡是能想出辦法節(jié)約物料創(chuàng)新產(chǎn)品的都給予晉升和提薪。引進國外和華人技師，一方面指導生產(chǎn)，一方面按照教授技工的質量數(shù)量也要分出個三六九等，教得好不妨也出銀子重獎，混差事的就讓他早點滾蛋。這樣一番改造下來興許能讓修械所為袁督提供充足便宜的自產(chǎn)槍支彈藥。練強兵光靠買械可難成事，需要有自己掌握的軍械供應，才能兩條腿走路，不至于偏廢啊。咳咳，”

“哎呀，吳老弟果然是英雄出少年，這一番見地不同尋常啊。”徐世昌原本不太重視我們，只是給孟大掌柜的面子才與我們交談許久，聽到我對于軍械生產(chǎn)的分析，大為嘆服“袁督的麾下驕兵悍將不乏其人，但是在工商方面也就我和盛公能為袁督稍作籌劃。剛剛聽到吳兄弟的一番高論，愚兄茅塞頓開。古人誠不我欺啊，果然是術業(yè)有專攻。”

接下來，苗老二也不怯場，三言兩語就讓徐世昌大為感嘆，齊魯孔圣故里果然是人杰地靈物華天寶啊。我們談的入巷，老家人進來點燈，我們才感到天已經(jīng)漸暗了，于是在孟大掌柜的力邀下，四人一起到匯泉樓共進晚宴，酒桌上一番推杯換盞，談興更濃，一頓飯吃了兩個時辰，直到子時才各自散去。第二天，徐世昌就差人來傳了口信，后日劉公公行經(jīng)濟南府，到時在匯泉樓再擺一桌，酒桌上就把藍頂子給我們倆討來。

到了請劉公公的日子，我懷著對歷史上最后一代太監(jiān)的好奇來到匯泉樓，苗老二也早就到了。我們兩人正坐在二樓的雅間里喝茶聊天，突然門被人推開了，徐世昌當先進來，我剛剛要問候，就被身后飄進來的一陣濃烈的茉莉香氣給嗆了一口，差點讓我倒不上氣來。這時一個身穿石青色官袍，胸前沒有補子，袖子上倒是繡著幾道金線的官員進來了，面色姜黃，踱著官步，背著手進來，拿鼻孔掃視一圈就椿那兒等著人招呼了。原來這香氣來自這位，不知道是不是掛了幾十個香囊還是撒了半斤香水，反正在他身邊是蚊蟲不興，百邪退避。孟洛川也進來，看我和苗二哥愣著，趕緊上前介紹：“這位是宮里的大管事劉公公。還不快來給劉公公見禮。”沒辦法，顧不上細看，趕緊打千見禮。“哼，免了。咱家是奉敕令下江南督辦貢繡的，這路過貴境倒也不好不叨擾一二。這席面就免了吧，別讓御史臺的再給李大總管他老人家駕前上咱家的眼藥。”

一時間，我們幾個手不是手腳不是腳的，尷尬的時候，剛剛笑瞇瞇的在一旁的徐世昌開口了“這幾位都是下官的舊相識，也是濟南府商界的領袖人物，這位孟大掌柜還是袁督在朝*鮮的老部下，說起來也沒外人。都是仰慕公公克己奉公，勤于王事，略備薄酒，不成敬意。還請公公賞臉才好啊。”

幾句場面話一說，算是圓過這一場了。看著徐世昌點頭微笑，孟大掌柜的心有靈犀，一打厚厚的銀票塞在信封里，就手遞到那位劉公公的袖管里。大約對銀票的厚度很是滿意，劉公公的臉上立馬變了暖色調，剛剛的橫眉立目就煙消云散了。酒過三巡菜過五味，這位劉公公也放開量了，不住的訴苦，好像宮里吃不飽穿不暖，連光緒爺都要喝稀飯啃咸菜度日了。借著話頭，徐世昌把我們要捐官的意思透了出來。劉公公倒是個爽利人，“沒事兒。包在爺身上，左右不過是倆琉璃蛋的事，憑什么那些個清流一邊立牌坊一邊數(shù)銀子，讓老佛爺駕前的奴才們打饑荒啊，吏部戶部的面子，他給不給的咱不稀罕。趕明個就把告身送過來，回了京拿大總管的片子一塊兒往吏部一投，看哪個不開眼的敢撥了咱家的面子。”

看著這位出溜到桌子下面的德行，我和苗二哥對這銀子的作用就有點打鼓，這點小心思倒讓徐世昌看出來了，他笑著一擺手，放心吧，京城的爺們還沒下作的不認酒賬，這些宮里的人更是要面子，明天一準給你辦理好。果然第二天吃過中飯，就有青衣小帽的小廝送過來了兩套空白的告身官憑，也就是說填上名字籍貫，只要不是逆賊家眷、天聾地啞就算是大清國的官老爺了。這公務員資格也太好拿了，哪像后世的國考，還得弄些個蘿卜坑對號入座，幾個關節(jié)都疏通到位，才能換來一個不入流的小吏位子，要想買個副廳級的官位那操作難度幾乎可以挑戰(zhàn)吉尼斯紀錄。所以說苗二哥說的對“這**也得**的有效率有信用才好啊。”美中不足的官服啥的還得自己備，而且想在明湖俱樂部顯擺的想法被孟洛川一句話就澆的透心涼“你們倆要是敢穿了官服進俱樂部就等著站到門口端茶遞水吧，老夫的紅頂子還得敬陪次席，剩下的紅頂子還有七八個，哪里輪到你們這些四品的螞蚱官有凳子坐啊。”

我靠，感情往常勾肩搭背的這幫肥頭大耳的家伙居然官都比我們大，欺人太甚。