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呂西安有些尷尬，他只能佯做不知，作出一副對宴會廳里的布置饒有興趣的姿態(tài)，觀察著對面墻上壁紙的紋路。而就在這時，他聽到自己的左邊傳來了德·拉羅舍爾伯爵那冰冷低沉的聲音。

“您還挺受人歡迎的，希望您在這一身好皮囊的下面還有些真正的才能，我可不希望自己的秘書是個徒有其表的草包。”

伯爵的聲音并不大，想必只有他本人和呂西安自己能夠聽見，可呂西安依舊感到自己的臉火辣辣的，雖然現(xiàn)在沒有鏡子，但他非常清楚自己的臉恐怕已經(jīng)和右邊的那個小姑娘一樣紅了。

隨即一股怒意在他的心頭升起，這個頤指氣使的混蛋也不過就是靠著自己的爵位和姓氏才爬到如今的地位，如今又何必這樣裝腔作勢呢？

直到晚宴開始，呂西安的情緒都很低沉，大使演講時說的那些關(guān)于法俄友好的官方辭令，他一句也沒有聽進(jìn)去，當(dāng)大使提議為法蘭西共和國和俄羅斯帝國的友誼干杯時，他才隨著人群站了起來，機(jī)械地喝光了杯子里的香檳酒，連酒的味道都沒有品嘗出來。

他在桌布下掐了掐自己的腿，讓自己清醒過來。德·拉羅舍爾伯爵給他的任務(wù)，是觀察周圍的一切，若是他整晚都這樣渾渾噩噩，恐怕是沒有辦法交差的。

晚宴的彩色極具俄國風(fēng)格，紅菜湯，鱘魚子醬和俄式餡餅被一道一道地送上來，其中許多菜的原料是千里迢迢從俄羅斯的腹地送來西歐的巴黎的。俄國人一貫崇拜法國文化，因此這些菜都是按照法國的烹飪手段料理的，主廚精細(xì)地在其中加入了異國的風(fēng)格，令已經(jīng)吃膩了各式宴會那些千篇一律的菜肴的客人們耳目一新。

晚宴的主人還為賓客準(zhǔn)備了伏特加酒，呂西安在大學(xué)時候不乏飲用燒酒的經(jīng)歷，但俄國人的伏特加讓他感到自己好像是喝下去了一杯還在燃燒的油，為了不讓自己咳嗽出聲，他幾乎要把自己的大腿掐出血來。

晚宴大約七點半結(jié)束，當(dāng)最后一道菜被撤下去后，客人們在大使夫婦的帶領(lǐng)下離開餐廳，前往隔壁的大廳參加舞會。

舞會由大使和總理夫人，以及總理和大使夫人這兩對舞伴開幕。法國總理夏爾·德·弗雷西內(nèi)閣下同樣有著學(xué)者的外表，一頭銀白色的頭發(fā)梳得整整齊齊，那寬闊的額頭被他的支持者贊賞為智慧的象征，下巴上濃密的絡(luò)腮胡子遮住了半張臉。他的內(nèi)閣在今年一月份剛剛成立，這也是他第三次出任總理職務(wù)，之前的兩次他的內(nèi)閣都沒有撐過一年時間，雖說事不過三，但恐怕他的第三個內(nèi)閣也不會活的比之前兩個長太久。

總理的妻子是一個貌美的少婦，她比總理小了整整三十歲，如今剛剛二十八歲，站在自己丈夫的身邊，更像是他的女兒。她看上去似乎十分享受被眾人注視的感覺，即便這當(dāng)中的許多目光都不懷好意，混雜著嫉妒和嘲諷，她也依舊對此甘之如飴。

樂隊開始奏樂，開場舞是華爾茲，而舞曲則是小約翰·施特勞斯的《藍(lán)色多瑙河》。俄國和奧匈帝國雖然如今因為巴爾干的局勢頗有些齟齬，但“圓舞曲之王”的作品依舊在俄羅斯受到了廣泛的歡迎。

一曲舞畢，四個人向其余的來賓致意，現(xiàn)在所有愿意跳舞的人都可以自選舞伴了。

德·拉羅舍爾伯爵前去邀請大使的女兒跳舞，臨走前，他囑咐呂西安：“您可以自便，但別忘了我之前叮囑過您的事情。”