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伍封的府第伍堡在臨淄城南五十里外的龍口,自然不可能騎馬過去,太過招搖。伍封帶著妙公主下了牛山,見到那群在山腳等著的宮女和侍衛,妙公主上了馬車。
一個侍衛問道:“公主是否回宮?”妙公主道:“暫不回宮,先去封大夫府上?!北妼m女
和侍衛愕然,尋思公主要去臣下的府第,須得提早三日告知臣下,且先要派宮女寺人在其府中
安排好,然后前往。哪有這么突然到臣下府中去的?莫非預先有人告知安排,他們并不知道?
伍封對侍衛道:“公主去在下府上,是有要事,未事先告知諸位,不必奇怪??傊銈冸S
著在下的兵車,一同走便成了?!?
這些天來,公宮中的宮女寺人侍衛見伍封甚得國君寵愛,與公主又極為親厚,國君和公主
有事沒事便招他入宮說話宴飲,便如國君的子侄一般,都知道此人非他人可比。既然伍封吩咐
下來,自然是同聲答應。
因是陪公主出游,伍封早間是乘兵車出來。伍封見自己的兵車停在旁邊,御者鮑興已坐在
御者之位,手提韁繩,車右鮑寧已站在車上右手邊,隨躍上了自己的兵車,道:“小興兒,先
回伍堡?!滨U興應了一聲,驅動了馬車,妙公主與眾宮女五乘馬車、眾侍衛的二十乘兵車在后
面跟著,趕往伍堡。
這鮑寧與鮑興都是伍封在吳國時,父親伍子胥收養的孤兒,原名叫伍寧和伍興,到齊國后
改的名字。鮑興比伍封大六七歲,最愛說話,力大無窮,自小陪伍封練步習武,鮑寧年紀更大
些,今年已經三十歲了,為人機智謹慎,沉默寡言,自小陪伍封讀書習字。伍封每出門便由這
二人陪同,鮑興的御藝比鮑寧高,向來是鮑興御車,鮑寧當車右站著伍封之旁。
只一個時辰,便到了伍堡,此時已經是午飯之時。堡門口站著四個伍府的家人,見伍封回
來,恭恭敬敬地施禮道:“公子回來了!”
伍封躍下了車,吩咐家人道:“去告訴娘,就說公主隨我一齊來了?!庇謱︴U興和鮑寧道:
“將這些宮女、侍衛帶去吃飯,好生款待?!弊约鹤叩今R車邊,將妙公主扶下了車。
妙公主想到日后多半是伍府的少夫人,今日到了伍封的家中,決不能放肆,斯斯文文地下
車,也不多說話,安安靜靜跟著伍封進了城堡。
伍封見這小丫頭竟一反常態,心中暗笑,轉過照壁,遠遠便見一個華衣的貴婦站在堂前,
正是吳王僚之女、伍子胥之夫人、伍封之母慶夫人。
伍封恭恭敬敬上前,叫了聲“娘”,妙公主也恭恭敬敬向慶夫人施禮。
慶夫人去過萊邑數次,在齊平公的公子府上多番見過妙公主,對此女本就十分喜愛,見她
竟跟著兒子來到府上,十分高興,對妙公主道:“妙兒今日竟來到我們府上,委實難得。為何
不提早三日告知?我們也好預先準備準備?!?
妙公主臉上微紅,看著伍封不答。
伍封搔了搔頭,道:“娘,今日孩兒帶公主來,是有件緊急之事。我們是想讓娘答應,這
個……,孩兒與公主的婚事?!?
慶夫人喜道:“你們兩人……”,看著妙公主,見妙公主滿臉嬌羞,不禁大悅,道:“先
進堂中說話?!?
幾人進了堂上坐定,慶夫人命家人侍女退出后,笑道:“其實,去年我去萊邑之時,公子
驁,哦,國君曾向我提及,要將妙兒許配給封兒,我也答允。只是見你們年紀尚小,暫沒告訴
你們,也未行納定之禮。眼下妙兒成了公主,我正尋思,這門親事會不會有變?今日為何這么
突然呢?”
伍封和妙公主互望一眼,原來長輩間早已經有了約定,僅他們二人不知道而已。
伍封嘆了口氣,道:“此事確是急了些,聽說田恒要代田逆向國君提親,要將公主嫁給田
逆那廝。如今田恒勢大,國君又是田恒所立,又要娶田恒之女為夫人,國君恐怕也拉不下臉來
拒絕田恒所請。事急從權,眼下還未向國君提親,孩兒先來問問娘?!?
慶夫人點頭道:“國君初初即位,全靠田恒的扶持,若是得罪了田恒,的確不好。那田逆
粗野好色,怎配得上妙兒?封兒現在是齊國大夫,求娶了公主,是件自然不過的事?!?
伍封笑道:“孩兒這幾日都未回府,原來國君賜我為下大夫的事,娘已經知道了。”他知
道母親在伍堡中訓練了三十多人,布在齊地各處打探消息,單是臨淄城陶坊中便有十人。
慶夫人淡淡道:“我還知道顏不疑來了臨淄。此人天生冷傲,劍術高明,是吳國第一高手,
此來定是另有圖謀?!?
伍封點頭道:“我也覺得這人有些古怪。”
慶夫人道:“封兒,你可千萬別小覷了那顏不疑。這人是董梧的弟子,還得過屠龍子支離
益的親傳,據說此人的劍術,在董梧的弟子中稱為第一。”
伍封心中凜然。
慶夫人嘆道:“闞止原是董門弟子,董門的二十三弟子和闞止都敗在你手,可說是因你而
死,那顏不疑既是董門中人,對你必然仇視,你這些天在渠公府上,吩咐渠公小心提防?!?
伍封道:“如今顏不疑是吳國使節,身在齊境,我若被刺,人人都會猜到是他所為,于齊
吳國事不利。顏不疑真要對付我,恐怕是他這使臣離齊之后的事?!?
慶夫人點頭道:“這也說得是。即便顏不疑不是董門中人,但也是從吳而來,眼下還不知
道他與伯嚭有沒有關系?!?
妙公主不知道慶夫人與伍封的真實身份,聽他們提到渠公、伯嚭,不解其意,忍不住問:
“吳國的伯嚭與我們家有什么關系?渠公又怎會聽封哥哥的話?”
慶夫人聽她自自然然將伍家說成“我們家”,笑道:“妙兒,你既然將是封兒的妻子,我
們須告訴你封兒的真實身份。其實我是吳王僚之女,封兒的父親便是被吳王夫差賜死的伍子胥。
渠公原本是我在吳國時的寺人,三年前我們由吳國到齊,是為了躲避吳王夫差和伯嚭的加害?!?
妙公主大吃一驚,道:“原來如此。”
慶夫人道:“其實這中間也沒有什么了不起,吳王夫差雖是封兒的表兄,卻是個心胸狹窄
的人,我們恐怕夫差知道,因此只說是鮑家的人,此事除了鮑息等寥寥數人以外,便只有你父
君知道。本來那楚使白公勝是先夫一手養大,在吳國時他事我如母,封兒幼時他還常常抱著到
處玩耍,他并不知道我們隱跡于此,理應讓封兒去見見的。可白公勝非謹慎之人,便不敢讓封
兒去見他?!?
妙公主埋怨道:“原來父君也知道!我又不是外人,為何卻要瞞著我呢?”
伍封笑道:“你怎是外人?眼看便是我的‘內人’呢!”
妙公主白了他一眼,甜笑起來,也不再追究。
慶夫人道:“不過,對外我們仍需稱是鮑家之人,以免招來諸多麻煩。好在封兒在離吳之
前,先夫自知大禍不遠,預先替封兒行了冠禮。既已行了冠禮,向國君提親便合乎于禮了。再
說封兒生得高大,就算說有二十歲,別人也不會懷疑?!?
伍封皺眉道:“我看起來真的有那么‘老’么?”
正說話間,便聽家人在堂外道:“夫人,公子,伍傲來了?!?
慶夫人道:“著他進來。”轉頭對妙公主道:“伍傲是我從小收養的孤兒,為人冷靜,劍
法還過得去,眼下是伍堡的總管。在伍堡中除了封兒,便以他的劍術為最好了?!?
伍傲走了進來,向三人施禮。妙公主見伍傲二十多歲,手長足大,滿臉精悍之色,心道:
“慶姨對他甚是器重,多半有些本事?!?
伍傲道:“夫人,公子,城中有消息說,今日早間,有田府下人在市肆買了一只雁,小人
特來稟報?!?
妙公主愕然,尋思:“買雁這種小事,有何值得稟報的?”又想:“封哥哥這府上大不簡
單,想是城中耳目甚多,連田府下人買雁的事,也有人報告?!?
慶夫人和伍封都吃了一驚,伍封面帶贊許之色,向伍傲點了點頭,伍傲告辭下去了。
慶夫人見妙公主一頭霧水的樣子,解釋道:“這婚娶之事,須有納采、問名、納吉、納徵、
請期、親迎六次往返,第一件事就是納采,需是男方向女方提一只雁,以示提親之意?!?
妙公主臉上變色,想了想又道:“說不定是田府中有人想吃雁肉呢?”
伍封搖頭道:“卿大夫之家,若想吃雁肉,斷不會只買一只,少說也要八只十只。這就是
小傲的長處,每日有諸多消息傳到他處,他總能將要緊的稟報上來。如果田府下人今日買了十
只雁,小傲便不會來稟報了?!?
慶夫人道:“看來田恒今日會入宮,代田逆向國君提親,說不好眼下已經在宮中了。”
妙公主臉色蒼白,道:“這如何是好?封哥哥怎能趕得及阻止?”“哇”的一聲,哭了起
來。
慶夫人忙上前摟住了妙公主,秀眉皺了起來。
伍封眼珠轉動,道:“我立即趕往公宮,只要我趕到時,國君還沒答應田恒,我便有辦法。”
慶夫人知道自己這兒子素來智計百出,也不及細問,道:“那你還不快去!”
伍封一把牽住妙公主的小手,道:“午飯來不及用了,快走快走?!币坏暯械溃骸靶∨d
兒,快備馬車,用最好的馬!”
伍封和妙公主趕到公宮時,早已經過了午時。那些宮女寺人侍衛的車在后緊追,一個個累
得滿頭滿臉是汗。
一個內侍將二人帶往齊平公的寢宮,小聲對二人道:“公主,封大夫,國君病了。”
妙公主一聽,大驚失色,問道:“可請醫士看過?什么???”
伍封捏了一下妙公主的小手,妙公主恍然大悟,知道這定是父君裝病,拖延住田恒。田恒
雖然勢大,總不能在國君生病時,硬生生向國君提親。
到了寢宮門外,一個內侍出來道:“公主,封大夫,國君剛剛醒來,請你們進去?!?
兩人走進了寢宮,只見里面有不少人,除了寺人宮女,還有臨淄城中最有名的華神醫,田
恒和田逆都守坐床邊,晏缺則愁眉苦臉地坐在一旁。那田逆見了妙公主,一雙眼珠立刻色迷迷