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一連忙了三日,晉、宋、衛(wèi)三軍已經(jīng)退得干干凈凈,鄭聲公道:“龍伯,寡人等
是否也該回國了?”
楚惠王笑道:“眼下越人未退,勾踐十分悍勇,我們聯(lián)軍勢大,暫不可退,否則
勾踐說不好又另有想法。再說我們各有所得,但齊魯之境實(shí)還未復(fù),我們需留些日子,
等勾踐退出齊魯再罷兵不遲。”
姬克點(diǎn)頭道:“大王言之有理。”
鄭聲公呵呵笑道:“其實(shí)寡人也不愿退兵,只是胡姬素來受寡人喜愛,這次沒帶
來,好生牽掛。”
齊平公哈哈大笑道:“既是如此,鄭伯何不派人去接了胡姬來?”
鄭聲公笑道:“正該如此,反正也沒什么仗要打了。”
正說話時(shí),一個(gè)鄭卒來稟告道:“游少正派人護(hù)送胡姬到營中了,說是擅自而為,
大有罪責(zé),請國君責(zé)罰。”
鄭聲公大喜道:“這個(gè)游參好生機(jī)靈!寡人責(zé)罰他干什么?這次大仗他立功甚著,
回去后寡人要大加封賞!”他匆匆告辭回鄭營而去,柳下跖笑道:“游參好生了得,日
后必然是仕運(yùn)亨通!”
眾人都點(diǎn)頭稱是。
柳下跖道:“眼下勾踐率越軍退守徐州,當(dāng)如何將他逐回越國老家去?”
伍封道:“如今勾踐軍勢已去,然而越人勢大,若再有一二月收拾敗兵,再從后
方補(bǔ)結(jié)兵源,勢力必會(huì)再振,雖不如以前氣盛,但有吳越之地,仍是當(dāng)世大國,不可
輕忽。勾踐頗重顏面,以他的性子,自不愿大敗回國,說不好會(huì)來拼死一戰(zhàn)。在下的
意思,是想請?zhí)焓谷再n他為侯伯,全其顏面,讓他可以光彩回去。”
楚惠王皺眉道:“越王敗軍,不足言勇,仍賜為伯,只怕列國不服。”
伍封笑道:“這個(gè)侯伯有些講究,天使可賜之為東方之伯,楚、燕、鄭、中山不
屬東方之國。”
田盤道:“這個(gè)東方,大抵是指吳越以及泗上諸小國而已,連我齊國也不算東方
之國吧?不過外人看起來,以為齊魯也奉其為伯,似乎于我齊魯二國面上有損。”
柳下惠道:“其實(shí)只要平息干戈,我們魯國便尊越國為伯也無所謂,無非是個(gè)虛
名而已。”
伍封點(diǎn)頭道:“正是。”
齊平公點(diǎn)頭道:“也好,只要越人退回吳越,齊國便尊其為東方之伯,嘿!”
姬介道:“晚輩離開成周之時(shí),父王說齊國是姑丈外家之國,諸事要聽從姑丈安
排,晚輩可便宜行事。既然姑丈這么說,晚輩便去見一見勾踐,賜他為東方之伯,請
他退兵。”
伍封道:“勾踐這人頗為性強(qiáng),未必便退,明日我們聯(lián)軍南下五十里,逼近徐州,
以成兵臨城下之勢,再與勾踐說話,事情便易成功。”
柳下惠道:“這自然是好,不過兄弟是聯(lián)軍主帥,雖然列國聯(lián)軍集于徐州,但以
在下之見,還是先請兄弟去見一見勾踐為好。越人新敗,傷亡慘重,說不定全軍上下
大有報(bào)仇之心,勾踐既重顏面,兄弟便以聯(lián)軍之主帥的身份前往勸說,一來越人臉上
有光,敗辱稍減,二來以兄弟之聲威,方能震住越人的報(bào)復(fù)之心。”
眾人都不住點(diǎn)頭,楚惠王道:“柳下大夫言之有理。”
伍封道:“大哥之*合我意,便這么辦。”
次日聯(lián)軍相并,揮師南下,得勝之軍,自然是格外的精神,只見旌旗蔽日,車馬
如潮,長戈似林,一直逼近徐州城外,這才在徐州城東、西、北三面扎下營寨,各寨
相連,人喊馬嘶之聲不絕,威勢驚人。不消說,伍封猜想徐州城內(nèi)的越軍必然是人人
驚懼。
午后伍封帶著鮑興、石朗和十個(gè)鐵衛(wèi)到了徐州北門之外,只見城門緊閉,城頭越
卒如臨大敵,附守甚嚴(yán)。
鮑興仰頭大聲道:“龍伯求見大王,請開城門。”
城上一片寂靜,過了許久,便見顏不疑在城頭出現(xiàn),他低頭看了一陣,只伍封人
少,令人將城門開了半面,石圃帶了幾個(gè)士卒出門,請伍封入城。
伍封帶著鮑興等人入城,石圃讓士卒關(guān)上城門,這時(shí)顏不疑從城頭下來,道:“龍
伯此來是何用意?”
伍封道:“在下來求見大王,商議罷兵議和之事。”
顏不疑面露喜色,道:“龍伯愿意議和?”
伍封點(diǎn)頭道:“正是,雙方鏖兵已久,百姓不安,如今冬寒,大軍久戰(zhàn)不利,正
該罷兵。諸般細(xì)節(jié),還要與大王商議。”
顏不疑道:“這個(gè)可不巧了,父王自兵敗之后,便臥病不起,病勢甚重,無法見
人。”
伍封道:“那么太子鹿郢可在?”越王病了,軍中之事自然由太子主理,是以伍
封這么問。
顏不疑臉色一沉,嘆了口氣,道:“小鹿受了些傷,也在臥床將養(yǎng),眼下軍務(wù)皆
由在下打理,議和之事,龍伯與在下說就成了。”
伍封點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“這也好,但大王是貴人,小鹿也畢竟曾是在下弟子,既然
他們傷病在臥,在下按禮需去探視一番,再與顏兄商議軍務(wù)。”
顏不疑忙道:“這個(gè)……探視頗有些不便。”
伍封奇道:“怎么?”
石圃在一旁插言道:“龍伯有所不知,大王之病本不甚重,但他大敗之余,羞于
見人,龍伯前往探視,大王必不愿意相見,徒自沒趣。太子之傷頗重,早先已服良藥,
此藥服后須昏睡數(shù)個(gè)時(shí)辰,是以不易打攪。”
伍封怔了怔,心道:“怎會(huì)如此?”
只好隨顏不疑入了城中官署,雙方談及罷兵的事,顏不疑甚是爽快,道:“既是
如此,我們數(shù)日內(nèi)便盡數(shù)退兵回國,父王之意亦是如此。”
伍封連東方之伯之事尚且未說,尋思:“顏不疑答應(yīng)得甚是容易,但以勾踐之性
子,怎會(huì)如此輕易退兵?”
伍封隨便說了幾句,起身告辭,帶著鮑興等人出城回營。田盤和鮑琴問起,伍封
將上項(xiàng)事說了說,楚月兒道:“這事極好,只是不大合乎勾踐的性子。”
伍封點(diǎn)頭道:“正是。我看這中間必有緣故,顏不疑這人有些信不過,他的話作
不得準(zhǔn),非要聽勾踐或小鹿親口說才行。”
鮑興道:“可勾踐和小鹿病臥不見人,又怎生好?”
伍封微笑搖頭道:“勾踐是當(dāng)世梟雄,與他人不同。他大敗之余,或會(huì)羞于見人,
但羞見的只是越人,我去見他,他反會(huì)相見,以示越人雖敗,斗志猶盛。說小鹿服藥
昏睡還有可能,說勾踐不愿見我則是內(nèi)有緣故。”
楚月兒點(diǎn)頭道:“不如我們夜間偷偷入城,探訪勾踐,看看顏不疑搞什么鬼。”
伍封笑道:“月兒之*合我意,晚上我們便去一趟。”
晚間天黑之后,伍封和楚月兒裝束停當(dāng),施飛行之術(shù),悄悄入了徐州城。二人在
官署內(nèi)四下找尋,始終找不到勾踐之所在。按理說勾踐是很好找的,這人是一國之君,
所居之處自然是宮女侍衛(wèi)成群,火燭如熾之地。
二人尋覓半天,又在空中俯視良久,在伍封白天曾來的官署后院落身下來。這座
官署原是齊國徐州城大夫之所,前署后院,建得也算精致甫一落地,便聽腳步聲由前
院與后院相隔的月門處傳來,火光漸漸移近,伍封和楚月兒連忙閃身,藏在院中假山
之后,便聽人聲傳來:“桑兒,這事可全靠你了。若非你那‘溫柔香’,還真是難辦。”
伍封聽出是石圃的聲音,尋思:“原來是石圃和條桑。”便聽條桑格格笑道:“幸
好計(jì)爺遺下了不少奇藥,勾踐老了尚好對付,鹿郢身手了得,沒這‘溫柔香’,怎能
讓他乖乖地束手就擒?”
伍封和楚月兒都吃了一驚,他們原想這徐州城中有些古怪,還道是勾踐有何計(jì)謀,
想不到勾踐和鹿郢原來是被石圃和條桑制服擒住了,不消說,這必是顏不疑指使的。
石圃道:“是啊。”
條桑道:“眼下可有些難辦,勾踐和鹿郢一個(gè)是王子不疑之父,一個(gè)是其子,雖
然制住,但傷又傷不得,放又放不了,終不成整日這么困住,我那‘溫柔香’可用不
了幾天了,我們二人也不能天天為他們送飯啊。誰讓勾踐一入城便要治王子戰(zhàn)陣上擅
自逃離,棄王不救之罪呢?也怪不得王子會(huì)生出歹心。”
石圃冷笑道:“嘿嘿,就算勾踐不治王子不疑的罪,王子也會(huì)這么做。這些年他
想這越王之位可想得瘋了。”
石圃舉著火把,條桑端著食案,二人一邊小聲說話,一邊由院中穿過。伍封和楚
月兒小心躡步跟隨,他二人的身手勝石圃和條桑百倍,石圃和條桑自然是渾然不覺。
穿過長廊,轉(zhuǎn)到一條小窄廊,到了左手一間小小的側(cè)房之外,石圃開了門,先將
火把往內(nèi)探了探,然后與條桑進(jìn)去,條桑將食案放在地上,隨手關(guān)上門。
楚月兒指了指屋頂,伍封點(diǎn)頭,二人飄上屋頂,楚月兒輕輕撥開屋頂?shù)拿┎荩?
人湊眼下看。只見室中甚黑,除石圃和條桑外再無一人,正狐疑間,便見石圃由地上
掀開薄席,露出一塊木板,他將木板揭起,露出一個(gè)黑黝黝的小洞口。
石圃將火把往洞口內(nèi)探了探,笑道:“大王,下面尚暖吧?”便聽勾踐有氣沒力
的聲音由洞內(nèi)傳上來,道:“哼,無恥賊子!”
條桑格格笑道:“大王請用飯,眼下兵臨城下,城中無甚美食,今日桑兒殺了兩
個(gè)城中齊人,才找來一甕好酒,大王請用些許,以御寒氣。”原來洞口有幾條繩子系
著一個(gè)木盤,她將食案放在木盤上,將繩子緩緩放下去。
過了好一陣,便聽勾踐道:“你這酒中,沒有放甚么‘無生水’吧?”
條桑笑道:“王子念及父子之情,不許我等傷你,大王盡可以放心。”
勾踐道:“他要是無心傷我,便不會(huì)暗算寡人。嘿,他想當(dāng)越王,那就非傷寡人