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后來沉淵沒有再等下周的日程空閑，這天夜里就出發去了邊境。他在那里呆了三天就被工作叫了回來，當然這一次他什么也沒有找到。

他回來的時候一棟精巧明亮的新家已經為他準備好了，然而除了他帶出來的幾本文件，其他物件都留在了原來的房子里——他走得太匆忙，忘記囑咐人替他收好那些真正重要的東西。

不過這也沒有關系，反正滿屋子的手工制品都脆弱得很，他也不太放心讓旁人去拿。結果沉淵進了家門卻突然發現家里好像進了強盜，這個賊還頗具慧眼，什么都沒動，只有裴令容的東西少了一多半。

那一刻他的腦子都嗡了一聲，在原地站了好一會兒沉淵才想起來，幾年前裴令容在門禁里錄入了裴知儀的信息，對方顯然是利用他不在的時間進來過。

他立刻聯系了裴知儀，在裴大校的怒吼中可以總結出兩個重點，一是她確實來過，但她只是拿回了自己妹妹的東西，誰也管不著，二是她也要去找人了，找到以后她會把人打斷腿關起來，不可能讓裴令容再接近一些混蛋。

通訊被粗暴地切斷了，沉淵仍然站在那兒沒動。原本坐在窗邊的小機器人也被帶走了，只剩下一個五顏六色的玩具鋼琴還留在那里。其實今天才是沉淵的生日，裴令容提前準備好的驚喜節目本該在今晚為他表演。如果她還在家的話，沉淵猜她大概會再準備一個蛋糕，上面用巧克力醬歪歪扭扭地寫著他的名字——他甚至能想象到那個蛋糕微微焦糊的味道，因為裴令容的烘焙技術也是幾年來都毫無長進。

或許等不到吃完蛋糕她就會讓彈琴小人出來獻寶，接著沉淵就會對這場拙劣的演出隨口夸獎兩句。然而現在演員們都不知所蹤，唯一的觀眾只好在臺下空等了一晚上。

很快沉淵又抽出了時間，第二次前往邊境。這回他事先想好了搜索的計劃，也帶上了更多人手，可是仍然一無所獲。好在裴知儀那邊也沒什么進展，暫時不用擔心她會先一步找到裴令容，讓那個可怕的威脅變成現實。

失蹤事件發生后的幾個月中，沉淵在首都和邊境之間往返了四次。因為最初的現場調查過分敷衍，正式的營救工作也開始得太晚，許多線索已經湮滅無蹤，后來連那艘星艦的殘骸都沒撿到幾片，要在無盡星域中找出一只小小的逃生艙的落點更是癡人說夢。

直到第四次搜索沉淵還是沒有找到失蹤者的去向，而且每一次失敗都比上一次更加讓他無法忍受。

原先那個家已經被他封存起來，他自己不進去，連讓人進去清潔打掃也不允許。后來他又看不慣那個空洞華美的新房子，只好把舊屋里剩下的所有東西一件件挪了過來。就算這樣沉淵也很少住在那里，他不是呆在辦公室就是在去邊境的路上。

大概一年多之后沉淵才停止這種徒勞的嘗試，因為他開始耳鳴和頭痛，這些癥狀會隨著長途飛行和星艦躍遷的能量波動不斷加劇。由于沉淵已經沒有可信任的向導，他不再愿意接受精神梳理，但他也不想逐漸變成瘋子，只能放棄繼續親自前往邊境的計劃。

裴令容以前說過，她最初看到他的時候就覺得他很好，所以才會選擇和他結婚。沉淵不知道他到底哪里算得上“很好”，但他想他需要保持清醒，這樣等裴令容回來的時候他至少可以裝得和以前一樣，他看起來或許還是那個會讓她想要在一起生活的人。

雖然沉淵不會自己去找人了，但他沒有停止遠程指揮搜索行動。只不過他幾乎讓人翻遍了那一段邊境線，依舊沒有什么具體的進展。后來連裴家都默認了裴令容已死，沉淵還在研究每個月傳回來的搜索報告。

他向來沉穩而謹慎，在這件事上更是有無限的耐心，足夠他長久地堅持下去，直到報告中出現他想要看到的結果。

他可以用十幾年來等待一個新的帝國，大約也可以用更久的時間來等待他的妻子。什么也找不到并不是壞事，至少還沒有傳回噩耗，他的等待還有意義。

這是一場漫長的精神折磨，沉淵在煎熬中維持著他岌岌可危的神智。好在他有一個非常善良、又容易心軟的愛人，她一定是不忍心看他受太多苦，所以在第三年的時候，她終于回到了他的身邊。

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