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1792年9月25日,清朝乾隆五十七年,英國(guó)樸茨茅斯港。
清晨的港口霧氣剛消散沒多久,紅彤彤的旭日從海平面上慢慢升起,就如大不列顛這個(gè)正在世界范圍內(nèi)嶄露頭角的海洋帝國(guó)一般,充滿了朝氣,充滿了活力。一群群白色的海鷗,時(shí)不時(shí)在高聳的桅桿間來回盤旋著,發(fā)出一聲聲帶著海洋氣息的啼鳴。
港灣內(nèi)的一座石質(zhì)棧橋上,正停泊著大大小小五艘船的艦隊(duì)。艦隊(duì)的旗艦為擁有六十四門火炮的三等戰(zhàn)列艦“獅子號(hào)”,另外兩艘軍艦“勉勵(lì)號(hào)”和“豺狼號(hào)”,是只有一層火炮甲板的快速巡航艦。“印度斯坦號(hào)”和“克拉倫斯號(hào)”,則是東印度公司下屬的遠(yuǎn)洋商船,負(fù)責(zé)裝載英國(guó)國(guó)王喬治三世送給乾隆皇帝的生日禮物,其中包括歐洲最新天文成就的行星運(yùn)行儀,還有代表了英國(guó)最尖端的工業(yè)動(dòng)力裝備瓦特蒸汽機(jī)。
在棧橋上,林梓涵抬頭看著“獅子號(hào)”那近五十米高的桅桿,和船舷那密密麻麻的炮窗,心中不由得被這個(gè)時(shí)代的戰(zhàn)爭(zhēng)怪獸給深深震撼了。這樣級(jí)別的軍艦,在此時(shí)的遠(yuǎn)東海域上應(yīng)該算得上最強(qiáng)戰(zhàn)艦了吧!而這樣的三等戰(zhàn)列艦,在英國(guó)有近四十艘,大大小小的巡航艦護(hù)衛(wèi)艦就更多了。可笑的是現(xiàn)在的大清王朝,卻沉迷在自己幻想的“康乾盛世”中無法自拔,根本就沒有想到,地球的另一端正在發(fā)生著一場(chǎng)人類歷史上,影響最為深刻的生產(chǎn)大變革。
碼頭上的水兵們正來來回回地忙碌著,往五艘艦船上裝載補(bǔ)彈藥、淡水和補(bǔ)給品,除此之外,就是軍官們大包小包的行李和個(gè)人收藏了。話說這個(gè)時(shí)代的中高級(jí)海軍軍官,在海上的生活還真不是一般的奢華。
就拿“獅子號(hào)”來說,船尾的艦長(zhǎng)室、軍官餐廳和休息室,無不鑲嵌著大塊的雕花玻璃窗,充足的光線讓整個(gè)船艙空間顯得異常亮堂。在這些軍官們的專屬區(qū)域內(nèi),地板上鋪著了華麗的奧斯曼地毯,家具是巴黎最新式樣的洛可可風(fēng)格,墻上裝飾著一些充滿英格蘭鄉(xiāng)間田園情趣的油畫,甚至在奧德里奇上校的艦長(zhǎng)室里,還有一個(gè)小小的圖書室!這簡(jiǎn)直就不是在海上服役,而是在海上度假!
而與之形成鮮明對(duì)比的則是,水兵那骯臟擁擠的居住環(huán)境。他們甚至沒有床,只是在下層船艙里掛上并不舒適的吊床,真正做到了“和大炮睡在一起”,就連平時(shí)就餐也是在大炮旁邊的小桌板上。
馬噶爾尼最為一名貴族,毫不客氣地帶領(lǐng)使團(tuán)的重要成員,進(jìn)駐了艦隊(duì)的旗艦“獅子號(hào)”。奧德里奇上校非常知情識(shí)趣,立馬將自己的艦長(zhǎng)室讓給了馬噶爾尼勛爵,自己則住進(jìn)了普通的軍官房間。
林梓涵的連隊(duì)則被分開部署,巴奈特帶著一個(gè)排進(jìn)駐“獅子號(hào)”,艾文在“勉勵(lì)號(hào)”,林梓涵和伯特則在“豺狼號(hào)”上。畢竟要在一艘船上額外塞下兩百人的話會(huì)很擁擠,況且每艘軍艦在作戰(zhàn)的時(shí)候,都會(huì)需要跳幫或壓制跳幫的步兵火力,所以這個(gè)安排還算合理。本來按照慣例的話,林梓涵作為連長(zhǎng)應(yīng)該呆在獅子號(hào),不過考慮到伯特為人性格比較沖動(dòng),指揮經(jīng)驗(yàn)不足,林梓涵便和伯特呆在“豺狼號(hào)”上,這樣他才能放心些。
看著前面一個(gè)搬著極大麻袋東西的陸戰(zhàn)隊(duì)士兵,林梓涵有些不放心地叮囑道:“士兵,小心你手中的東西,千萬別弄灑了。”這個(gè)麻袋里裝的并不是什么貴重的東西,而是有些廉價(jià)的黃豆,還有一些金雞納樹皮。在這個(gè)醫(yī)療及不發(fā)達(dá)的年代,對(duì)于常年在海上航行的水手來說,他們所面臨的真正危險(xiǎn)并不止是狂暴的大海,還有令人談著色變的壞血病!
在歐洲大航海時(shí)代·開啟之后,經(jīng)驗(yàn)豐富的航海家們發(fā)現(xiàn),長(zhǎng)期的海上航行之后,一些水手患上了一種無法治愈的疾病。所有得了這種疾病的人,下層皮膚會(huì)變成駭人的青灰色,同時(shí)全身關(guān)節(jié)疼痛難忍,如同中了女巫的巫術(shù)般。此外,患了這種病的人,牙齒會(huì)慢慢變得松動(dòng)、牙床腐爛,進(jìn)食將變成令人極度痛苦的一場(chǎng)磨難。
其實(shí)這種疾病是由于水手長(zhǎng)時(shí)間航行,長(zhǎng)期吃不到新鮮蔬菜而造成維生素缺乏,才慢慢形成的。只是歐洲人一直不明白到底是什么原因,英國(guó)皇家海軍的軍官們,甚至認(rèn)為這是因?yàn)榇峡諝饣鞚幔顥l件惡劣才引發(fā)的癥狀。
到了十七世紀(jì),幾位海軍軍官和學(xué)者,發(fā)現(xiàn)新鮮水果蔬菜能緩解這種可怕的癥狀,所以他們建議遠(yuǎn)航的船只上準(zhǔn)備一些檸檬汁,和浸泡過松樹枝的啤酒。可惜,這些發(fā)現(xiàn)和理論并沒有得到海軍部官員們的重視,更不會(huì)推廣到真?zhèn)€航海界。一直到1912年,維生素c的發(fā)現(xiàn),這才徹底解決了這個(gè)問題。
林梓涵可不想自己不明不白地死在前往東方的航線上,所以他讓士兵們采購了一批黃豆放到船上。這可是中國(guó)老祖宗一項(xiàng)偉大發(fā)現(xiàn),在航行的途中,只要在這些黃豆上撒上一些水,保證好濕度和溫度,很快就能得到富含維生素的豆芽。這在新鮮蔬菜和水果,無法在船上長(zhǎng)期保存的年代,可是在海上航行的一項(xiàng)保命技術(shù)。
那些金雞納樹的樹皮,則是前些日子林梓涵托巴奈特,從一個(gè)長(zhǎng)期做殖民地生意的西班牙商人手上買到的,這整整花了他二十五個(gè)基尼!畢竟艦隊(duì)肯定會(huì)經(jīng)過高溫·濕熱的熱帶雨林地區(qū),到時(shí)候瘧疾也是一種非常令人頭疼的疾病,做好萬全的準(zhǔn)備總是沒錯(cuò)的。
這金雞納能治療瘧疾的功效,在歐洲已經(jīng)是人盡皆知了,據(jù)林梓涵所知,這次艦隊(duì)的很多軍官都買了金雞納樹皮粉,畢竟人都是惜命的,就算價(jià)格有些昂貴,在這些軍官的眼里也還算物有所值。
據(jù)說1638年,西班牙的一位伯爵,帶著妻子來到了南美洲的秘魯任職。但不久之后,這位伯爵夫人染上了瘧疾,殖民地的醫(yī)生們束手無策,宣布他的夫人只能等待上帝的召喚了。