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而威克漢姆的身份卻是最尷尬的,因為管家的職業(yè)說穿了也只是服侍人的工作,老威克漢姆在英國說體面一點是管家,要是放在中國那就是家奴!以威克漢姆這樣的出身,想要迎娶像瑪格麗特那樣的貴族女子,可能性不是沒有,只是比買彩票中獎的概率高不出多少。
威克漢姆終于明白了為什么當初自己身體的前身對達西家族有那么大怨念的原因了,因為威克漢姆被老達西像一個貴族少爺一樣養(yǎng)大,最后卻享受不到貴族少爺該有的待遇,換誰都接受不了這種身份上的前后落差。
威克漢姆并不怪伯納子爵對他的輕看,因為處在貴族的立場,伯納子爵的態(tài)度已經(jīng)算夠好的了。只是威克漢姆沒想到的是,如同天注定般,他兩世為人都敗在了門第上。前世高媛媛的父母因為自己是個出身農(nóng)村的窮學生,強烈反對高媛媛和自己在一起。
而現(xiàn)在伯納將軍卻用階級的屏障,試圖將他隔離出瑪格麗特·伯納小姐的視野。威克漢姆甚至已經(jīng)預想到,今后他迎娶喬治·安娜的道路將會是多么地坎坷,不知達西那個家伙的阻力,還有來自整個上流社會的阻力。
從伯納家的府邸出來后,威克漢姆意識到這兩年來,除錢之外他似乎遺漏了什么。
等上了馬車,威克漢姆出神地看著車窗外不斷閃過的街景,光鮮亮麗的艦隊街不時會有幾個北區(qū)的窮人閃過,他們的衣衫襤褸和艦隊街富麗堂皇的豪宅形成了鮮明的對比。
而過往的紳士和貴婦們,卻不約而同地忽視了這些在底層掙扎的人,哪怕一個便士都沒有施舍。此刻,他才真正地意識到,他現(xiàn)在身處的世界,并不是簡·奧斯丁筆下那個只有愛情和美好的世界,而是一個弱肉強食、適者生存的變革大時代!
如果他威克漢姆不奮起直追,早晚有一天會像那些北區(qū)的貧者一樣,被其他人踐踏在腳下。威克漢姆暗暗下定決心,就算是上歐洲戰(zhàn)場拿命相搏他也要掙下一份功名出來,這也是迅速提高他社會地位的唯一辦法。
因為新買的宅子還么有收拾完畢,威克漢姆便直接回了旅館。旅館的三層有些空蕩蕩的,因為買下宅子后,葉詩涵便將所有的仆人帶到了新房子那邊,而她也興致勃勃地留在那里親手布置新房子。
就在威克漢姆準備回自己房間的時候,已經(jīng)消失好幾天的張名夏卻出現(xiàn)在了他的面前。幾天不見,張名夏已經(jīng)剪掉了難看的大辮子,身上穿了一件青色的漢服直裾,他身邊的那個隨從則是一頭爽利的短發(fā),穿著一套黑色的西式套裝。
張名夏的臉上帶著些許疲憊,不過目光卻炯炯有神,顯得很有精神。這幾天以來的經(jīng)歷,在國內(nèi)那是聞所未聞,比如激烈辯論如同菜市場的下議院、軍容整齊在碼頭邊整裝待發(fā)前往駐地的英國陸軍,還有街邊報童手里叫賣的如同清國朝廷邸報的報紙。這完全是一個全新的世界,一個完全不同于華夏文明的世界,讓他迫不急待地想要去了解。
“名夏兄,你這副打扮好生怪異,要不是這旅館里沒有其它的中國人,我都不敢上前相認了。”威克漢姆用中國的禮節(jié),朝張名夏拱手道。
張名夏擺了擺手,哈哈一笑:“梓涵兄此言差矣,這一條滿清的豬尾巴,我早就看不順眼了,剪了才好。雖然身體發(fā)膚受之父母,不得輕易損毀,不過現(xiàn)在我算是恢復了祖宗衣冠,也不見得愧對了祖宗。”
威克漢姆想起伯納子爵給自己的那封推薦信,便拿出來遞給張名夏:“名夏兄,這是去伍德里奇皇家陸軍軍官學院的舉薦信,你拿著這封信直接去伍德里奇報道就行了。對了,報道的限定期限是十五天之內(nèi),千萬要記住了。”
張名夏沒想到事情會這么快就辦妥了,驚喜地接過那封舉薦信,如今他一心只想快點將歐洲的先進軍事知識學到手,這樣就能快點回去推翻那個腐朽的異族朝廷,重新恢復漢家河山:“大恩不言謝,梓涵兄的恩情在下記住了。時間緊迫,我明天就出發(fā)去那個伍什么德什么里奇。”
見張名夏風風火火地樣子,威克漢姆有些好笑地說道:“你這么著急干嘛,你知道伍德里奇在哪里嗎?過兩天我讓我的管家送你過去,他以前是跑馬車的,知道伍德里奇在哪。
張名夏搖了搖頭:“謝謝梓涵兄的好意,不過我希望明天早上就能出發(fā),這樣就能夠早點到伍德里奇,在入學前多了解一下這所軍校。至于帶路的人,明天我我自己找一個車夫便是,不用那么麻煩。”
“還有一件事,需要麻煩梓涵兄。”張名夏招手讓那個隨從過來,繼續(xù)說道:“這是我在天地會的兄弟小虎,早年跟隨南派拳法的鏢師走南闖北,一身拳腳功夫十分了得。此次我前往伍德里奇求學,也用不著隨從,還望梓涵兄能收下小虎,平時也能保你周全。”
威克漢姆這才注意到常候張名夏左右的年輕人,看起來身形還稍顯羸弱,一點都不像武功高強的人。
聞言小虎有些不贊同地說道:“張先生,我曾經(jīng)向關(guān)二爺起誓要跟隨你左右,護你周全,你難道要讓我萬虎做那不信不義之人么?”
張名夏虛抬了一下手,說:“小虎,我這是去求學,哪里有什么危險的地方,況且軍事重地,帶著隨從又成何體統(tǒng),白添同窗笑話。如果你還當我是恩人,就聽我的,以后跟隨林公子左右,保證他的安全。”
見張名夏如此堅持,小虎也只好拱手道:“那就依張先生。”
雖然威克漢姆不覺得小虎的戰(zhàn)斗力有多強,但有個同胞和自己呆一塊,也是件好事,便答應(yīng)了下來。只是威克漢姆沒想到的是,日后這個羸弱的少年卻多次救了他的命,當然,這是后話了。